Королева острова

Крисси обратилась в суд, чтобы доказать законность своего брака с майором Гордоном, и проиграла. Опеку над ее сыном Хантли у нее забрали и отдали мальчика Гордону. Она вернулась в Демерару, где вышла замуж за торговца. Зятья Дороти часто брали у нее деньги и зависели от ее средств больше, чем их жены.

Дороти никогда не оставалась без мужчины. У нас на Юге сказали бы, что она проводит время с дружком. У нее было десять детей от нескольких отцов, и я сделала вывод, что Дороти нравилась мужская компания. Поскольку дневников миссис Томас не существует, я проследила связи Дороти через детей. Она всегда прилежно вносила записи об их рождении в тех приходах, где жила. Поэтому я могу только задокументировать эти отношения. Однако похоже на то, что мужчин Дороти выбирала, руководствуясь тем, облечен ли он властью, а не по цвету его кожи.

Понятия о красоте и силе чернокожих

В наследство от реакционной и ревизионистской Викторианской эпохи осталось представление, что светлокожие женщины красивее, а африканки непривлекательны. Однако в восемнадцатом и начале девятнадцатого столетий восприятие красоты было более гибким, а на цвет кожи и волосы обращали больше внимания.

Некоторые люди считают, что термины «мулат» и «смешанная раса» относятся скорее к людям со светлой кожей, потому к ним относятся более благосклонно. Дороти была красивой темнокожей женщиной. Личных портретов не обнаружено, поэтому мне пришлось использовать сведения из вторых рук. Насколько темной была ее кожа, неизвестно, но привлекательность Дороти неоспорима. Она стала магнитом для многих мужчин, даже когда не имела средств. В первую очередь их привлекали ее лицо и характер.

Я считаю, что Дороти была бесспорно красива по всем стандартам. Ее красоту венчали остроумие и обаяние, которые открыли ей доступ в привилегированный мир. Дороти выучила его правила – его языки, танцы, манеру одеваться, способы ведения бизнеса – и примкнула. Она заработала свои деньги и выкупила собственную свободу, а также создала наследие – свою сеть услуг по ведению домашнего хозяйства.

Однажды ей довелось дать прием для губернатора Барбадоса от имени вице-губернатора Демерары. Она не удостоилась бы такой чести, если бы не была влиятельным человеком.

Дороти Кирван Томас в роли предпринимателя

Дороти начала продавать товары на Монтсеррате и занималась торговлей и ведением домашнего хозяйства на Доминике, Гренаде и в Демераре. Вместе с дочерьми она владела недвижимостью и магазином на острове Гренада. В Демераре она построила несколько отелей. В книге «Королева острова» упоминаются гостиница в Верк-ан-Русте и ее самый большой отель в Кумингсбурге.

Дороти Кирван Томас в роли владелицы рабов

Решение Дороти иметь рабов – одна из самых трудных частей истории. Она ненавидела рабство. Дороти неустанно пыталась освободить всех своих родственников. Когда до нее доходили новости о том, что ее родич находится в неволе, она немедленно бросалась выкупать несчастного, даже если для этого приходилось вступать в долгие и тяжелые переговоры.

Поэтому я уверена в ее отношении к рабству в целом и так же уверена, что она боялась разориться. У нее на глазах белые плантаторы постоянно наказывали иноверцев и цветных плантаторов, которые вели себя вразрез с их образом жизни. С самого начала восстаний на Монтсеррате Дороти видела, как убивали их главарей. Она наблюдала, как правительство ужесточало правила для католиков на Монтсеррате и Гренаде. Совет Гренады также терроризировал свободных цветных, которые, по их мнению, были не согласны с местной политикой.

Ее жизнью руководил страх разориться или оказаться в уязвимом положении. Я полагаю, что этот страх и желание защитить свое состояние и, возможно, спасти людей от покупки более жестокими хозяевами заставили Дороти смириться и самой стать владелицей рабов. Изустные истории о рабах Дороти свидетельствуют, что она была справедливой и либеральной хозяйкой. У нее ушло шестнадцать лет, чтобы заработать деньги на собственный выкуп, поэтому я могу предположить, что она предоставила своим рабам те же возможности получить свободу и те же поблажки, что имелись у нее на Монтсеррате: время на отдых, походы в церковь по воскресеньям и средам, возможность трудиться по найму и иметь собственные деньги. Сохранились скупые записи о том, что она освобождала кого-либо из рабов до отмены рабства (1833 г.), а после отпустила всех. До того у Дороти было больше всех рабов в Демераре.

Наследие Томасов

Серебряная тарелка, подаренная Дороти Клубом развлечений в октябре 1824 года, исчезла. О жизни Дороти Кирван Томас остались лишь обрывочные сведения: завещания, газетные вырезки, записи о деловых сделках, записи о рождении и т.д. Скончавшись в 1846 году, она пережила многих своих детей, но семена ее смелости продолжали жить в новых поколениях.