Королева под снегом

– Ему очень повезло иметь такую старшую сестру, Сэм, он тебя обожает. Только и слышно – Сэм то, Сэм сё, с утра до вечера!

– Ты хоть не ревнуешь? – вдруг встревожился Нильс, отрываясь от экрана.

Карин повернулась к Сэм, смешно наморщив нос, и Сэм расхохоталась.

31

Уже четыре дня гроб с королевой принимал в Вестминстер-холле поток прощающихся под нескончаемое шарканье шагов, и некое нетерпение начало охватывать страну. Люди приезжали, как правило, семьями, из самых отдаленных уголков Британских островов. Вечерами рестораны и бары были переполнены, достаточно было пройти поблизости, чтобы услышать доносящиеся оттуда шотландские и ирландские песни, распеваемые во всё горло. Никто уже не думал о королеве как таковой, ни как о человеке, ни как о символе, ни даже как об абстракции, – она окончательно превратилась в икону и стала неким катализатором, позволяющим черпать воспоминания из полноводной реки ностальгии.

Найджел и Гарди без труда отыскали Шандара Сингха. Юный пианист жил с родителями, а его отцом был не кто иной, как Аман Сингх, основатель и председатель клуба боевых искусств «Пенджабские тигры».

Гарди в это утро немного опоздала. Найджел, который как раз закончил конспектировать статью, найденную на просторах интернета, едва дал ей выпить чашку кофе.

– Послушай-ка: «В Империи Великих Моголов император вершил правосудие двумя способами. Первый суд – „Божественный свет“ – вершился в его диване, при всём дворе, в присутствии мудрецов и министров. Приговор, произнесенный громко и внятно, писцы тотчас заносили на бумагу. В случае смертного приговора осужденного казнили публично. Второй же, именуемый „Тень Горы“, был уготован личным врагам и вершился втайне, в запретной части дворца».

– И? – спросила Гарди, ставя на стол второй стаканчик кофе.

– «Для исполнения этих приговоров, – продолжал Найджел, – Великий Могол располагал корпусом шпионов, обученных наносить удары ночью. Они проникали к приговоренному и убивали его, разрывая металлическими когтями. Говорят, что некоторые из них одевались в тигровую шкуру, чтобы распространять терпкий запах хищника, и клали на лоб жертвы волосок из усов в качестве подписи».

– И? – снова спросила Гарди.

– И, – заключил Найджел, – мне кажется, Аман Сингх обронил фразу об этих шпионах, когда мы рассматривали пресловутые когти среди даг и ножей. И еще мне кажется, он скрыл от нас, когда мы пришли в его клуб допросить Джареда, что знал жертву. Кроме того, мне кажется, у него есть веские причины злиться на миссис Биглет, если она отказалась, как сообщила нам мисс Травимор, помочь его сыну подготовиться к престижному конкурсу. И наконец, мне кажется, что это не мог быть сам Шандар Сингх, потому что я плохо себе представляю, как юный талантливый пианист стал бы рисковать своими руками, занимаясь таким опасным спортом; напомню тебе список возможных травм, от вывиха до перелома. И, стало быть, придется нам заскочить к Сингхам, чтобы прояснить это дело.

Гарди чмокнула губами, давая понять, что он ее не убедил.

– И, – устало добавил Найджел, – дай мне ключи от машины, поводила – и будет с тебя.

Найджел водил более нервно, чем Гарди, поэтому она привыкла вцепляться в ремень безопасности на поворотах. Меньше чем через десять минут он припарковался у многоквартирного дома, где жили Сингхи, в том же квартале Тоттенхэм, где находился и клуб. Трудно было представить, что молодой человек мог здесь спокойно заниматься музыкой: в квартире были отчетливо слышны шаги и голоса соседей, и сверху, и снизу, и даже с другой стороны лестничной площадки.

Миссис Сингх, открывшая им, была в сари. За ее спиной бормотал телевизор.

Гарди показала свою карточку, и Найджел вошел следом. Квартира, благоухающая карри и сандаловым деревом, казалось, перенеслась в сердце Лондона прямо из Индии. Отец и сын вместе смотрели трансляцию церемоний. Они поднялись одновременно. Найджел заметил у них под ногами великолепную тигровую шкуру, наверняка стоившую небольшое состояние. Гарди дала ему понять, что лучше будет снять обувь, и он нехотя разулся, сняв заодно и носки, чтобы никто не увидел дырку на большом пальце правой ноги.

– Мистер Сингх, – спросил он без предисловий, – почему вы скрыли от нас, что знаете миссис Биглет?

– Вы меня не спрашивали.

Гарди смотрела на Шандара. Молодой человек явно не знал, что на миссис Биглет напали.

– Где вы были в прошлую субботу во второй половине дня?

– Здесь, дома, с женой и сыном, – удивленно ответил Аман.

– Вы подтверждаете? – спросил Найджел, резко повернувшись и устремив на миссис Сингх взгляд, не более приветливый, чем дуло пистолета.

Бедная женщина дернула головой.

– Вы подтверждаете? – повторил он мягче.

– Да, сэр. Мы всегда проводим выходные всей семьей. Кстати, в тот день соседка заходила к нам выпить чаю.

Найджел записал имя и фамилию соседки.

– Это будет легко проверить, – заметил он, с облегчением узнав, что она живет в квартире напротив.