Королева Проклятых Луной

Они прогуляли до рассвета. Виктория первый раз соврала маме, сказав, что будет готовиться к контрольной в библиотеке, и все это время они провели, держась за руки и целуясь. Действительно, по нему она будет скучать больше всего.

Утром в школе она выглядела непривычно грустной.

– Эй, Викки с тобой все в порядке? – поинтересовалась Лекси.

– Да, – ответила девушка, и тут из нее вырвалось. – Вы с Лив обе так дороги мне. Я буду по вам скучать.

– Скучать? О чем ты? – недоуменно переспросила Оливия, поправляя свои очки.

– Я… – Виктория замялась.

Она хотела уехать молча.

Во-первых, девушка так и не придумала, чем можно объяснить внезапный отъезд, а во-вторых… почему-то ей казалось, что так будет лучше. Но теперь надо было как-то объясниться.

– Я уезжаю, – выдохнула Виктория. – Сегодня вечером.

– Куда? – изумилась Лекси.

– Я… я расскажу все после того, как вернусь… – замявшись, пробормотала она.

Впрочем, подругу это устроило. Куда больше ее волновало другое.

– Но ты же успеешь на мой день рождения?

– Угу, – девушка покраснела.

Да уж, она точно не смогла бы объяснить, почему пропустит этот праздник, не раскрыв правду о себе.

– Вот и славненько, – к Лекси снова вернулось ее жизнелюбие, и она бодро затараторила о предстоящей вечеринке.

Вернувшись после школы, Виктория занялась чемоданом, стараясь брать только необходимые вещи. Еще неделю назад, узнав об отсрочке, она решила, что сказать родителям.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Девушка выдумала школьную поездку на неделю, и даже принесла поддельную бумажку на роспись. Конечно, через семь дней правда вскроется, но тогда она придумает что-нибудь новое.

Передав вещи Джозефу и условившись встретиться с ним и Хилари позже, Виктория повязала шарф, ставший ее любимой вещью, и пошла на встречу с Этьеном.

Она обещала ему это, и сдержит слово, хотя Джозеф и отговаривал ее, словно предчувствуя беду.

Марин парк встретил ее стылым воздухом и запахом опавших листьев. Немного поплутав, девушка нашла лодочную станцию, но там было пусто.

«Может, еще рано? Солнце зашло недавно», – подумала Виктория, присматривая себе местечко, где она смогла бы спокойно подождать.

Внезапно слух, ставший более чутким после инициации, различил какой-то тихий шорох.

Отчего-то по спине пробежали мурашки, хотя звук и был вполне обычным.

– Этьен, это ты? – чувствуя себя невыносимо глупо позвала девушка.

Как в дешевом фильме ужасов.

– Виктория, – он вышел из-за поворота, протянул к ней руку, а потом…

Потом со всех сторон навалились вампиры.

Их было безумно много. Ночь – время Отверженных, но и Виктория никогда не слабела при свете Луны, хоть и была Проклята ею. Наверно, она легко смогла бы разметать их магией воздуха, или выстроить «стену безмолвия», если бы не одно слово, бившееся в голове.

«Предал».

Оно разорвало на куски ее сердце и забрало все силы, поэтому девушка без боя позволила скрутить себе руки и завязать их за спиной.

За Этьеном, что вовсе не выглядел счастливым, возник Коул. И вот он был полностью доволен.

– Отличная работа, сын, – насмешливо произнес Король. – Ты все-таки смог заманить эту школьницу в ловушку.

А Этьен просто стоял, ничего не делая.

– Уведите ее. Ведьмы уже готовы. Нам надо срочно провести Ритуал и закончить все это!

Виктория, наконец, подняла голову и взглянула на Этьена. Никогда еще она не чувствовала себя такой преданной, такой растоптанной и разочарованной.

– Виктория, я… – начал говорить Этьен, но Коул его перебил.

– Он отлично постарался. Смог влюбить тебя в себя и сделать беззащитной. Правда, я был бы более счастлив, если бы ты отказалась от инициации и поверила в ложь Этьена еще неделю назад.

– Ложь?

– Неужели ты думала, что тебе действительно сохранили бы жизнь после Ритуала? – Коул расхохотался. – Жалкая шавка, кому ты нужна?

Это еще больше огорошило Викторию.

Ложь?

Выходит, Этьен, врал ей, чтобы она ему поверила и пошла добровольно? Он знал, что обрекает ее на смерть, но выполнял волю отца?

Хотя… почему отца? Если он врал в этом, то наверняка все остальное так же было неправдой! Она безразлична ему, все его чувства лишь фарс для глупой школьницы! Значит, он так же жаждет провести Ритуал, и только притворялся, что она ему нравится. Что же он испытывал, целуя ее?

Отвращение? Досаду, что она отказывается от сотрудничества? Ненависть? Безразличие?

Ни один из этих вариантов не устраивал Викторию. Из ее глаз потекли слезы.

– Виктория, – крикнул Этьен, но ему снова не дали закончить.

– С тобой я поговорю позже, – холодно произнес Коул, ударяя Принца по лицу, и сделал знак остальным вампирам.

Викторию, безвольно повисшую, совершено раздавленную и не способную на сопротивление, поволокли прочь.

– Нет, отпустите ее, – вдруг закричал Этьен.

– Да как ты смеешь? – взревел Коул, вновь замахиваясь.

Но удара не последовало.

Руки, что держали Викторию, ослабли, и она безвольно опустилась на холодную землю.

– Виктория, беги к Джозефу и Хилари! Прошу, беги, – снова прокричал Этьен.

А вампиры вокруг словно замерли.

Эти два имени подействовали на девушку, словно ледяной душ.