Королева пустоши

Вышечники в количестве девяти человек быстро опустили канистры и вытянули вперёд ладони.

— Сдаёмся!

— То-то! — усмехнулась Караган. — А то Кость заладила: бок, перёд, три удара, чёрный ход, взрывчатка...

В это время с вышки спустился десятый вышечник. Очевидно, он (или она, под тряпками и очками не разобрать) был самым эрудированным, поскольку при слове "взрывчатка" аж подпрыгнул на месте.

— Взрывчатка?! Где?!

— Ещё нигде, — успокоил его Култук.

— Но скоро будет! — пригрозила Караган. — Её наша королева с чёрного хода привезёт!

Без лишних слов десятый вышечник побежал обратно и запрыгнул в лифт, который повёз его на самую вершину.

Пустынники задумчиво проводили лифт взглядом.

— Кажется, Костя будет недовольна, — вздохнул Бузачи.

— Ерунда, — фыркнул Култук. — Нас просили атаковать, и мы это сделали. Теперь честно можно забрать воду и пластик, которые нам полагается забрать согласно тому, что сказала нам Кость.

А Костя и близняшки ничего не подозревали и прибыли на место как раз в тот момент, когда лифт достигнул верха, но Костя не обратила на это внимание. Она достала пистолет и проверила количество пуль. Стоило бы его сначала пристрелять, но путешественница надеялась, что стрелять ей не придётся. А ещё не хотелось пугать пустынников: у них холодного оружия не было, не то что огнестрельного. И так над взрывчаткой чуть ли квохтать курицей пришлось.

Отдав распоряжения близняшкам, Костя осторожно пересекла двор и, не встретив сопротивления, начала подниматься на вышку по лестнице, периодически замирая и прячась за толстыми перекладинами от возможных внимательных глаз, не подозревая, чего стоит каждая минута промедления.

Вышечники с вытянутыми ладонями грустно смотрели, как жители поселений забирают их канистры и ящики с пластиком.

— Постойте! — закричал тот, кто до этого произнёс "салом". — А как же мы?!

— А вы — враги! — бросила ему Караган.

— Но мы не враги! — запротестовали уже и другие вышечники.

— А что вы у нас воду забираете? — возразила атаковавшая сторона.

— Мы ничего не забираем! — покачали головами вышечники.

— А пластик? — спросил Бузачи. — Вышечница очень любит пластик, не так ли?

Растерянные люди вышки неуверенно смотрели друг на друга и на незваных гостей.

— Что до Вышечницы...

— Она, понимаете...

— Всё очень изменилось...

— Вы нам не поверите.

— Это просто ужасно!

Караган потеряла терпение.

— Хватит галдеть! Как на раздаче воды, прям точь-в-точь! Скажите уже, что случилось с Вышечницей, нам же надо предупредить Кость!

Тамур и Самур, следуя инструкциям Кости, разложили у основания вышки взрывчатку и провели фитили. Теперь оставалось ждать сигнала. Тамур с тревогой смотрела вверх: вышка была старая, ржавая и шаткая, её могла бы снести и очень сильная пылевая буря. А Костя решила лезть на самый верх. И как ей не страшно? Ведь под её весом ступеньки лестницы уж больно ненадёжно трещат.

А если придётся взрывать? Вышка точно начнёт сыпаться и может начать рушиться, и тогда придётся закапывать далеко не только Вышечницу и Костю, но и всех, кто не успеет отъехать достаточно далеко от града металлических осколков. В том числе и её с сестрой.

— Тамур! — неожиданно позвала Самур.

— Что такое? — очнулась та от мрачных раздумий.

Самур сделала глубокий вдох.

— В общем, когда ты меня бросила, я говорила с Костью. И она сказала, что жизнь проходит быстро, и в конце нас всех закопают.

— Это очень грустно... — поёжилась Тамур.

— Ага. И Кость сказала, что надо перед этим больше всего впечатлений получить и с людьми разговаривать. Поэтому слушай, что тебе скажу: беги отсюда к своему Бузачи, а я останусь. Когда обрушится вышка, ты останешься целой.

Тамур аж рот открыла.

— У тебя мозги пересохли? Да как я тебя оставлю?!

Самур вскочила на ноги и выпятила вперёд грудь, точно собиралась отбивать ей запчасти от вышки.

— Делай что говорю! Я так сказала!

Тамур тоже выпятила грудь вперёд.

— А я сказала, что тебя не брошу!

И тут сверху раздался крик Кости.

Близняшки встрепенулись.

— Это сигнал? — испугалась Тамур. — Уже?

— Видимо, что-то пошло не по плану, — нервно потёрла пальцы Самур. — Тамур, как только мы подожжём фитиль, ты убежишь, а я задержусь!

— Нет! — заупрямилась Тамур. — Мы убежим вместе!

— Делай как я скажу!

— Не буду! — И Тамур первая бросилась к фитилям и подожгла их.

Костя была уже на середине вышки, когда прямо мимо неё спустился лифт.

"Тут есть лифт?!" — Внутри у Кости всё похолодело. Вышечница сбегает? Или это только часть её штаба?

Костя догадалась взглянуть с высоты, что творится внизу, и обнаружила, что всё уже свершилось: машины во дворе, люди суетятся, точно муравьи.

Или это только кажется, а на самом деле не так?

Ладно, надо что-то с этим делать...

— Эй! — крикнула Костя отрядам внизу. — Ловите Вышечницу, не дайте ей уехать!

Эх, надо было сконопатить примитивные средства связи, без них совсем беда.

Поскольку не было гарантий, что на верхотуре больше никого не осталось, Костя полезла дальше. Всё равно надо отключать.