Королева рубиновых граней

К трелям Энаифа постепенно присоединялись ночные птицы, всё смелее вступала в свои владения ночь, а с ней и облако назойливых насекомых, с завидным упорством ожидающих, когда же их добыча полностью покажется из воды. Лаатая выскочила на берег, с сожалением подумала о том, что обсохнуть не удастся и быстро стала одеваться, порадовавшись такой замечательной детали туалета, как накидка, надёжно укрывшая её от оголодавшей мошкары.

– Энаиф, ты будешь купаться? Я подожду, – предложила она юноше, но тот отрицательно мотнул головой и, взяв свою жену за руку, направился к костру.

На поляне умопомрачительно пахло жареным мясом, и желудок отозвался радостным ворчанием. Энаиф провёл девушку в установленный шатёр, где их уже поджидал накрытый стол. Парнишка кивнул находящемуся здесь же Каридису и вышел наружу. Лаатая поёжилась. Она побаивалась загадочного лёккэра и очень не хотела оставаться с ним наедине. Вряд ли он, как муж её мечты, легонько поцелует жену в лобик на сон грядущий и покинет палатку. Но… он поклялся. Поклялся никогда не привязывать её и не бить плёткой. Девушка вздрогнула, когда мужчина подошёл к ней, стянул с неё наарнету, а затем приказал:

– Раздевайся!

Лаатая испуганно сжалась, а Каридис меж тем, делая вид, что не замечает её испуг, открыл короб, стоящий у дальней стенки шатра и продолжил:

– Твоя одежда намокла, выбери здесь то, что тебе по нраву и переоденься.

И вправду, одеваться после купания пришлось второпях, нижние короткие штанишки были совсем мокрые, и вечерняя прохлада начинала потихоньку забираться под влажную одежду. Девушка с опаской прошла мимо пугающего её мужчины к коробу и заглянула в него. Разнообразные туники и панталоны, которые Каридис называл смешным словом шаровары, совсем коротенькие, еле прикрывающие грудь, полупрозрачные рубашечки. И, сколько Лааатая не искала, ни одной юбки или платья. Перерыв весь предложенный гардероб, она остановилась на самой плотной тунике с длинным рукавом и таких же плотных шароварах, затем, найдя почти на самом дне огромный яркий шёлковый платок, прихватила и его. Девушка прижала выбранные вещи к груди и растерянно поглядела на мужчину, ожидая, что он выйдет из шатра для того, чтобы она могла переодеться. Каридис молча отвернулся, скрестив руки на груди.

– Переодевайся! – велел он. – Мы не имеем права оставлять тебя одну.

Лаатая быстро скинула с себя влажную одежду, надела выбранные шаровары и тунику, а затем повязала вокруг талии найденный платок, соорудив таким образом импровизированную юбку. После этого Каридис пригласил её за стол, заманчивые запахи с которого уже давно привлекали внимание. Сам он так и остался стоять возле входа в шатёр, видимо, решила девушка, он уже поужинал, а, впрочем, это его дело. И Лаатая с аппетитом принялась за еду.

На улице уже совсем стемнело, на сервированном столике горели несколько розовых свечей, расположенных в небольших канделябрах, создавая своеобразный походный уют. Слышно было, как на поляне у костра тихо переговариваются воины, кто-то тихонько перебирает струны, кто-то точит оружие, а кто-то натирает песком котелок.

Лаатая хорошо выспалась днём, и сейчас спать совершенно не хотелось, она бы с удовольствием посидела у костра вместе со всеми, но перед входом сидел страшный лёккэр, и желание пробираться через него пропадало напрочь. Ей о многом хотелось расспросить мужчину, но его неприступный вид подавлял всякое любопытство в зародыше. Одно девушка поняла точно – отныне Каридис её муж, и ей придётся налаживать с ним отношения. Пожалуй, стоит начать прямо сейчас. Вспоминая свои наивные мечты о семейной жизни, она поднялась из-за стола, подошла к мужу и подставила ему лоб для поцелуя.

– Тебе нужно что-то ещё? – озадаченно спросил мужчина.

– Я ваша жена, – смущаясь, ответила Лаатая, – и пришла исполнить свой супружеский долг.

Было заметно, что Каридис слегка опешил.

– Эм-м, и в чём он заключается, твой супружеский долг? – всё же решил внести ясность он.

– Я думаю, что вы должны поцеловать меня на ночь, – несмело предложила девушка и опять подставила лоб для поцелуя.

Мужчина прикоснулся губами её лба и удивлённо спросил:

– Вот так?

– Я думаю, что так, – удовлетворённо ответила Лаатая и продолжила. – Теперь мы настоящие муж и жена!

– Да-а, – протянул Каридис, – мы, конечно, надеялись, что найдём в Каанете невинную деву, но не настолько же!

– Я сделала что-то не так? – тут же спросила его девушка.

– Ну что ты, милая, всё так. Всё правильно, – сдержанно ответил он. – Давай укладываться спать, рано утром мы продолжим наш путь.

Мужчина подвёл Лаатаю к приготовленной походной постели, помог ей улечься, накрыл одеялом, а сам, пожелав спокойной ночи, устроился на шкуре, лежащей рядом с ложем. Позже девушка услышала, как в шатёр зашёл Энаиф и устроился с другой стороны.

ГЛАВА 4

Проснулась Лаатая от звона клинков, раздающегося снаружи. В шатре никого не было. Неужели на них напали? Понимая, что она ничем не сможет помочь, девушка всё же выскочила за полог. На поляне на Каридиса, раздетого по пояс, нападали Энаиф и один из воинов охраны.