Королева рубиновых граней

Как ни старался нынешний Повелитель Санах заполучить наследника, ничего не получалось. Он любил много жён одновременно или одну жену в течение долгого времени, сына ему ни одна так и не родила.

{Кровь невинности янтарной девы

Доброжеланно не насытит огонь рождённого рубина}

Так ли перевели мудрецы? Каридис подозревал, что Саранах, прочитав это пророчество, приносил рубину в жертву пленных девиц из янтарного королевства или лишал их невинности на алтаре рубина, но… очередная наложница Повелителя опять разрешилась от бремени девочкой. Тогда малыш Энаиф предположил, что янтарная кровь – это кровь янтарных королей. И вот они везут Повелителю деву, в венах которой течёт кровь янтарных королей. Чтобы она {доброжеланно} отдала ему свою невинность. От неё ждать вновь рождённого рубина? Наследника?

Как же трудно с этими древними пророчествами на древних языках! Что означает "уйдёт жизнь из гиганта и карлика"? Убить самого большого и самого маленького жителя королевства? Или они должны умереть сами? А "зачахнет пустынный цветок неба"? Уж не солнце ли погаснет? "Восстанет огонь из воды"? Здесь проще – где-нибудь проснётся вулкан. Почему бы и не в воде? Хранитель Саранах уверяет, что это поэтические глупости, и не стоит обращать на них внимание. Тем не менее, Каридис и Энаиф отправились в Каанету за новой женой для Повелителя.

Сколько их знойных, грациозных, соблазнительных, жадных до ласки и подарков Повелителя, втайне, а кое-кто и в открытую посмеивающихся над участью лёккэров, обитало уже на женской половине дворца в Конэрисе, да и не только в нём. Силы и любви старшего Ранаата хватало на всех. Обрюхатит и эту. Может, она родит долгожданного наследника? Или пророчество требует принести её в жертву камню? Ладно, не его это забота, если уж родной отец продал её, лишь для виду изобразив любящего родителя. Но несколько караванов с хорошим железом и обещание нерушимых брачных уз быстро решили вопрос.

Лишь бы доставить эту наивную девицу в целости и сохранности. Странная, в таком возрасте, когда в Санахо женщина имеет уже одного, а то и двух-трёх детей, и муж обращает внимание на более молодых, она считает, что её супружеские обязанности заключаются в том, чтобы подставить лоб для поцелуя на ночь. А, впрочем, просвещение не его забота. Повелитель прикажет, и он поприсутствует при его брачных играх, поможет тому распалить её страстность, а нет – не очень-то и нужно. А, может, Повелитель велит её наказать за появление перед воинами в непотребном виде и отдаст, как и полагается по закону, в казармы, на потеху гвардейцам.

Ишь, коварная, так и жмётся к Энаифу. Неужели надеется, что её отдадут в пользование малышу? Мда-а. Младший брат только входит в возраст мужской силы. А силы нет. И никогда не будет. Вся отдана. И пока понапрасну. Не думать. Не думать. Не думать о том, чего никогда не будет. Будущее королевства важнее.

***

Каридис без сна лежал в шатре, прислушиваясь к звукам ночного леса. Уже несколько дней его не покидало ощущение чужого злобного взгляда. Ухал филин, отчаянно заверещал пойманный мелкий зверёк, пронзительно закричала сойка. Сойка? Здесь? Ночью? Он осторожно нащупал верный меч, всегда находящийся подле ложа и тихо вышел за полог. Воины, несущие стражу, при виде лёккэра Повелителя встрепенулись и стали более бдительно всматриваться в темень ночного леса.

Именно это спасло их от немедленной смерти. Раздался короткий приказ, и из-за деревьев стали выскакивать хорошо вооружённые наёмники. Воины Повелителя сумели быстро занять оборону вокруг шатра диссини и дать достойный отпор нападавшим. Каридис успел заметить, как из шатра выскочил Энаиф и сразу же включился в схватку. Это хорошо. Пусть малыш потренируется, а он присмотрит за ним. Их отряд без труда справится с безумцами, посмевшими напасть на лучших воинов рубинового Повелителя. Вот уже появились первые жертвы среди нападавших. Жаль, скоро развлечение закончится. Но место павших врагов занимали новые, всё прибывающие из глубины леса. Странно, такой отряд невозможно не заметить. Неужели кто-то открыл им портал? Но кто? Портал для такого количества людей открыть почти невозможно. Вот и им приходится добираться своим ходом. Хранитель Саранах уверял, что сильно ослаб за последнее время и не в состоянии держать портал. Враги всё прибывали, и Каридису приходилось применять все свои умения, чтобы не дать задеть себя и младшего братишку. А он молодец! Умело ведёт схватку.

А число противников всё увеличивалось, на каждого защитника уже приходится по двое-трое нападавших. Вот появились раненые и на их стороне. Особенно много врагов скопилось перед входом в шатёр диссини, где сражались братья. Один из выпадов достиг цели, и малыш Энаиф болезненно вскрикнул. Каридис, разозлившись ещё больше, усилил натиск, на время очистил пространство перед собой и приказал младшему спасать девушку.

– Я с тобой, Каридис, – попытался возразить мальчишка.