Королева руин

– Слушай внимательно. Я позабочусь об этой дерьмовой грядке эверласса. Вы совсем запустили его. Только взгляни! – Она глубоко вздохнула. – За оставшееся до нашего отъезда время здесь появятся новые кусты. Даю слово. Я попрошу Найфейна помочь мне с этим. Драконы будут приходить сюда круглосуточно. Кстати, вам нужно будет освободить больше места. – Она указала на соседние растения. – Их можно без проблем пересадить. Эти можно вырвать. Они бесполезны по сравнению с множеством других растений в этом огромном саду, которые подходят для той же цели. Дайте немного места, как на грядке, так и лично для меня, и я заставлю эти растения цвести. Затем я покажу вам, как собирать их и сушить, чтобы вы извлекли из них максимальную пользу.

Ди поморщилась, но обещание уже прозвучало. Теперь мы не могли вернуть все назад. Нам оставалось лишь надеяться, что феи не справятся с уходом за растениями самостоятельно. Было бы жаль потерять такое ценное преимущество в торговле.

– Если я заставлю растения цвести, – продолжила Финли, – они будут работать на вас как проклятые. Взамен я хочу иметь под рукой все, что нужно, чтобы познакомиться с множеством различных растений в этом саду, о которых прежде я только читала. По рукам? Сделка. Честная сделка. – Она не стала дожидаться одобрения. – А теперь отвали. Я зла из-за того, что вы сделали с этими растениями, и на эту корову за то, что она пыталась завладеть моим золотым драконом. Я не в настроении общаться с ублюдками, которые хотят попусту тратить мое время и данный богиней талант. Дэш, раз уж ты здесь, можешь помочь. Сейбл, начинай петь песню, которой тебя научил Найфейн. Эти бедняжки изголодались по капельке любви и внимания.

И после этого ее семья быстро занялась растениями, работая как единая команда, что говорило о долгих годах, проведенных в совместном труде. Они быстро обрывали сухие листья, лаская и поглаживая растения, а Сейбл наполняла пространство мелодией, которая растопила сердца, а затем похитила души.

Феи слетелись со всех концов сада, их глаза загорелись при звуке голоса Сейбл. Как же она расцветет, когда достигнет совершеннолетия! Финли не думала, что у Сейбл есть дар сифлоры, поскольку ее пение в прошлом не помогало растениям цвести, но она узнавала все из книг, и, возможно, в этих книгах не упоминалось, что дар иногда не проявляется до первого превращения оборотня. Я тоже не упоминала об этом, не желая никого обнадеживать. Однако, видя, как феи реагируют подобным образом…

Что ж, возможно, это все-таки правда.

НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ пролетели в мгновение ока. Эрис все-таки встала и ушла в замок, чтобы оправиться от испуга. Казалось, никто этого не заметил. Все взгляды были устремлены на Финли. Она привлекла внимание фей жестокостью, смутила их нежной заботой об эверлассе, шокировала тем, как разговаривала с их матриархом, а затем поразила своими знаниями о растениях – и давно знакомых, и о тех, о которых она лишь читала.

Финли вышла из замка демонов бриллиантом, а я придала ей форму, научила сверкать и завораживать. Тем не менее, она сохранила боевые качества, включая способность упрямо добиваться своего.

Ей выделили одно рабочее место. Она без спроса заняла три.

Все были слишком напуганы, чтобы возражать.

Затем Финли сделала то, что мы с Ди ожидали от нее: она раскрыла их секреты.

Она методично расхаживала по саду, выбирая растения, о которых читала и которые хотела попробовать. Если попадалось незнакомое растение, то Финли выслушивала краткое описание от феи, прежде чем молча кивнуть и положить образец в свою сумку для сбора. Точно так же, как и в мой прошлый визит, про некоторые растения феи не желали рассказывать. Эти тайны они держали при себе.

Финли обошла все палатки, проверяя запасы сушеных трав и заглядывая в горшки. Ее взгляд был таким острым и умным, ее поведение – таким властным, что феи невольно начинали говорить. Казалось, они ничего не могли с собой поделать. Финли задавала вопрос, и они отвечали прямо и честно, чего никогда не делали во время моих прошлых визитов.

Только одна фея отказалась отвечать на ее вопросы. Только одна казалась невосприимчивой к ее властной манере держаться. Это была женщина с кривыми зубами. Она не мешала Финли, но держала рот на замке, когда дело касалось ее работы.

Финли вроде бы это нисколько не обеспокоило. Не получив того, чего хотела, она принялась за работу. И делала то, что ей удавалось лучше всего, – экспериментировала.

Она почти сразу догадалась, для чего служат окутанные тайной растения. В конце концов, феи сажали подобное рядом с подобным. Финли добавила их в свои эликсиры из эверласса, листья которого принесли из ее запасов в замке. Вскоре она уже осмотрела всю палатку. Она творила с помощью зрения, обоняния и, самое главное, с помощью чувств.