Королева руин

Снова обходя рабочую палатку, Финли останавливалась у различных рабочих столов и спрашивала: «Вы пробовали использовать это вместо того?» – и затем пускалась в объяснения, чем, по ее мнению, это могло бы помочь. Финли выслушивала возражения, готовая обсудить другие варианты, и всегда побуждала фею попробовать что-то новое. Это ведь не повредит, верно? Что мы теряем? «Это растение сводит на нет действие того. Вы сами себя дурите. Я бы использовала…»

Она была вихрем, полностью погруженная в свою стихию. Ее красота сияла еще ярче, потому что Финли была поглощена любимым делом – работой с растениями. Пускай Найфейн и Сейбл умели исцелять растения, но Финли ухаживала за ними лучше, чем кто-либо на моей памяти. Она понимала их так, что это можно было назвать только божественным даром. Я буквально не верила своим глазам, тем более что Финли находилась в незнакомом месте и впервые видела некоторые растения.

Мы с Ди присоединились к ней, помогая, предлагая свои варианты и захватывая еще больше рабочих столов. Не то чтобы нам были рады, но феи уже привыкли к нашему присутствию. Мы просто ощущали себя здесь как дома. Мы пришли работать, и все. Финли расчистила для нас место, а феи и не подумали возражать.

Я никогда не слышала ни о чем подобном. Никогда не слышала, чтобы феи были настолько общительны с посторонними. Никогда.

К тому времени, как мы собрались возвращаться в замок, выбранные рабочие столы были закреплены за нами на время нашего пребывания, и феи заверили, что эти места останутся доступными для нас при будущих визитах.

– Если бы я не присутствовала там, я бы в это не поверила, – прошептала Ди, пока мы шли к замку, усталые, но восторженные. Настало время готовиться к ужину. Мы немного отстали от Финли, чтобы поговорить. – Я бы в это не поверила!

– Понимаю. Я знала, что Финли проберется внутрь, но чтобы так…

– Ей это нравится. Все это. Это ее призвание. Феи увидели это точно так же, как и мы.

– Да, ты права.

– Она заработает для Виверна много денег. – Ди облизнулась. – Нам только нужно придумать, как достать нужные растения на теневом рынке.

– Лишь в нескольких королевствах разрешены теневые рынки, и все они менее престижны. Вряд ли мой сын захочет навестить их из-за сомнительных сделок своей матери. Нам нужно будет с умом подойти к этому вопросу.

Я с улыбкой наблюдала, как Сейбл и Дэш бегают туда-сюда, играя в пятнашки. Хэннон шел рядом с Финли, слушая ее болтовню о новых растениях, которые приводили ее в восторг.

Само собой, Хэннон все это время держался рядом со своей семьей. Он без дела стоял и присматривал за детьми или бродил по палаткам с Финли, давая ей бесполезные советы. Ему нечем было заняться, поскольку мы не раскрывали его особую способность обращаться с эверлассом. Хэннон не мог бегать туда-сюда и приносить нужные травы, как Дэш, и не умел петь, как Сейбл. Он не рассказывал веселых историй и шуток, как Адриэль, развлекая всех в перерыв, и не обладал харизмой Вемара, который так разыгрывал Адриэля, что большинство зрителей сгибались от смеха, вытирая слезы с глаз. И, возможно, если бы он не был таким спокойным и уверенным в себе, или был бы менее широкоплечим и красивым, или менее… еще каким-то образом привлекательным, он бы выделялся. Но он слился с толпой. Он стал частью прекрасной картины, которую Финли нарисовала в саду фей, и я нутром чуяла, что, вернувшись домой, она немедленно создаст такое же рабочее пространство и привнесет в него сплоченность своей семьи.

Под ее твердым руководством у нас будут лучшие растения в мире.

А после того, как я вернусь домой, у нас появится и лучшая библиотека. Феи действительно превосходили нас в этом плане. Целых шестнадцать лет они могли свободно пополнять свою библиотеку.

Я ненавидела проигрывать, когда дело касалось моей библиотеки.

Растения и книги – вот в чем наше королевство превзойдет всех.

Первый день прошел потрясающе. Лучше, чем я могла ожидать.

Ужин тоже начался хорошо. Король Старвос хотел выслушать бывших пленников, которых держали в подземельях демонов.

Я понимала, чего он добивался: он хотел понять, что у нас есть против короля демонов. Хотя Калия обладала большой властью при его дворе, по сути, она была шпионкой. Король демонов легко отмахнется от ее претензий. В конце концов, она проникала в подземелья по всему миру. Ей нельзя доверять.

Затем Найфейн. Его отец заключил сделку с королем демонов. Конечно, Долион отвратительно обошелся с королевством и забрал гораздо больше, чем сделало бы достойное существо, но они же демоны. Это вполне в их духе. Вот почему ни одна нормальная невеста не вышла бы за демона. Финли, хотя и была настоящей жемчужиной, отправилась в подземелье, чтобы спасти Найфейна. Можно утверждать, что у нее тоже нет законных оснований для недовольства и она сама поставила себя в такое положение.

Вот почему Старвос сомневался, но вскоре его дилемма разрешится.