Королева руин

– Потому что их короли не могли идти против кого-то более могущественного, чем они, – пояснил Уэстон. – Мы, конечно, можем объяснить всю ситуацию, но для этого потребуется арбитражный суд. Он может тянуться так долго, что разорит вас. В глазах многих королевство настолько хорошо, насколько богата его казна.

– Более того, – добавил Найфейн, – они могут настраивать своих союзников против нас, ослабляя вес нашего голоса в совете. Учитывая, что Долион попытается уничтожить меня, обвинения монархов Красного Люпина могут нанести нам вред. Мы можем никогда не оправиться.

– А им обязательно знать, что он здесь? – спросила я. – Мы можем всем сказать, что он ушел.

– Нет! – Сила Найфейна нахлынула на меня. – Я ничего не буду скрывать. Если я решу принять Уэстона, то сделаю это открыто.

– Кто решит принять его? – Я обернулась и бросила на Найфейна хмурый взгляд, а моя драконица оживилась и пропустила сквозь меня волну силы. – Наверное, я глупая. Мне показалось, что ты выразился так, будто это исключительно твое решение, а я – просто хорошенькая королева, сидящая у тебя на коленях. Должно быть, я ослышалась.

«Дракон стыдится своего человека», – прорычала моя драконица, и я чуть не прыснула со смеху.

Ярость вскипела в нашей внутренней связи, когда взгляд Найфейна медленно встретился с моим.

– Я оговорился, принцесса. Позволь объяснить. Если я приму решение отказаться от Уэстона, мы передадим этот вопрос на рассмотрение нашему совету и попросим их высказать мнение. Возможно, это самое судьбоносное решение для королевства на данный момент. Нам нельзя торопиться.

«Я довольна этим ответом», – заявила моя драконица и успокоилась.

«О, конечно, поддержки от тебя не дождешься».

Однако Найфейн был прав, этот вопрос действительно нужно хорошенько обдумать.

Я оттолкнулась от него, держа его руки своей волей, чтобы он не смог схватить меня и вернуть назад. Поднявшись на ноги, я вышла на открытое пространство, чтобы присутствие Найфейна не затуманивало мой разум.

– Итак, вот что нам известно. – Я потерла затылок. – Да, в настоящее время мы стоим на коленях, и в этом некогда могущественном королевстве нам крайне не хватает людей. Тем не менее, недавно Долион напал на нас с целым отрядом пушечного мяса, но мы отправили его в бегство. Таким образом, хотя мы финансово уязвимы, у нас есть физическая мощь. Большинство драконов останутся. Несомненно, прибудут еще драконы: Мика сам сказал мне, что будет собирать их. Если Уэстон сможет создать мощное войско из волков, то это сделает нас еще сильнее. Таким образом, наши самые большие проблемы связаны с финансами и, вероятно, также с тем, как нас воспринимают в политической сфере.

Найфейн посмотрел на меня долгим взглядом, и все мысли ясно читались на его лице.

Я вскинула руки.

– Я знаю, что являюсь самой большой помехой в политической части. Знаю. Но я это исправлю, обещаю. Арлет сказала, что может научить меня, если я захочу учиться, и Найфейн, я обещаю, ты будешь мной гордиться. Каким-нибудь гребаным образом я научусь вести себя так, как надо. Я буду готова, когда наступит время. Отложи коронацию, если придется, но, когда наступит время, я буду готова. Я даже не буду жаловаться на трудности в обучении. – И себе под нос я пробормотала: – По крайней мере, тебе.

Полуулыбка заиграла на губах Уэстона.

– Финансовая составляющая, вероятно, является самой большой проблемой, а королевство Красного Люпина купается в деньгах, – возразил Найфейн.

– Ну, у нас есть та часть золота… – развела я руками.

Он подался вперед, перекинул ноги через край шезлонга и уперся локтями в колени, глядя на меня.

– У нас есть склад оружия, – сказал он. – Долион не слишком интересовался им, поскольку завладел золотом, а когда попытался проявить интерес, я заставил его одуматься. Драконы любят блестящие вещи, а на этих мечах в изобилии есть драгоценности, самоцветы и золото. Мы всегда надевали их на официальные мероприятия.

– Я никогда не понимал, зачем оборотни в человеческом обличье носят оружие, каким бы красивым оно ни было, – признался Уэстон, перекидывая лодыжку через колено и скрестив руки на груди.

До меня вдруг дошло, что мы обсуждаем его будущее прямо у него на глазах. А также то, что я, по сути, вызвала Найфейна на дуэль, и он открыл ответный огонь. В присутствии Уэстона мы чувствовали себя настолько комфортно, что не беспокоились о том, как выглядим со стороны. Это должно было что-то значить.

– Думаю, это будет более весомым заявлением, если мы не наденем оружие, – сказала я. – Наши драконы – вот наше оружие, и они гораздо страшнее, чем куча сверкающих красивых мечей. Отсутствие у нас мечей заставит людей задуматься о том оружии, которое у нас есть. И это заставит их вспомнить, что рядом находится очень вспыльчивый дракон.