Королева руин

– Согласен, – немного подумав, ответил Найфейн. – Таким образом, мы можем переплавить оружие, и у нас есть золотой запас. Это, как минимум, привлечет к нам интерес торговцев. Моя мама также упомянула, что твои улучшенные рецептуры лекарств увеличат нашу прибыль от них, возможно, в геометрической прогрессии. Если мы сможем привлечь достаточное количество продавцов, закипит торговля. Единственная проблема заключается в том, что королевству нужно так много, что деньги, поступающие в казну, сразу же будут потрачены.

– Мы обходились очень малым в течение шестнадцати лет, – напомнила я. – Очень малым.

– У моей стаи никогда не было никаких богатств, – заметил Уэстон. – Ваше королевство находится не в такой нужде, как вы думаете. По крайней мере, с точки зрения тех, кто живет в нем теперь. – Он помолчал. – Но у меня есть еще несколько вопросов.

– После всего, что мы обсудили? – спросил Найфейн с притворным гневом и откинулся на спинку стула, протянув мне руку.

Я взяла ее и позволила ему снова притянуть меня на колени.

– Ты изначально собирался согласиться, не так ли? – укоризненно прошептала я, устраиваясь в его объятиях.

– Наверное, вам следует научить ее искусству переговоров, – беспечно произнес Уэстон, выпрямляя скрещенные на груди руки.

Найфейн хохотнул, крепче прижимая меня к себе.

– Уэстон не просто так усердно патрулировал территорию, ничего не прося взамен. Он сравнивал, прикидывал, сможет ли здесь обосноваться. Когда решил, что может, то начал подбирать причины, по которым мы не захотим его отпускать.

– Я не настолько бессердечен, – вмешался Уэстон. – Я бы помог безвозмездно. Финли оказала мне большую услугу. На самом деле, она оказала всем нам в том подземелье большую услугу. Если вы слышали эту историю, то понимаете, что я имею в виду.

Найфейн напрягся.

– Нет, я еще не слышал эту историю. Намеренно. Я выслушаю ее, когда научусь справляться с гневом.

– Мудро, – мягко согласился Уэстон. – Что ж, поверьте мне на слово, я сделал бы все возможное, чтобы помочь обезопасить ее и это королевство. Это минимум того, что требует моя честь. Но если бы у меня была стая, к которой я мог бы вернуться, я бы назвал вам точную дату отъезда.

– Как бы то ни было, Уэстон понимал, что мощь нашей армии – немаловажная вещь. Мы все знаем, что он может нам предложить.

– И количество деревенских волков, которые сейчас находятся в его стае, – добавила я, теперь вникнув в тему. – Вы, ребята, все это время ходили вокруг друг друга.

– Ты действительно ничего не знаешь о жизни оборотней, да? – с изумлением спросил меня Уэстон. – Знаю, ты уже говорила это, но…

– Многие оборотни в нашем королевстве этого не знают, – сказал Найфейн без тени юмора в голосе. – В течение многих лет никто не мог превратиться или хотя бы почувствовать своего внутреннего зверя. Насколько я понимаю, через некоторое время жители перестали говорить об этом. Вместо того, чтобы учить своих детей тому, что значит быть оборотнем, они боролись с болезнями и голодом, переменами и страхом. Это королевство – не чистый лист, оно разрушено, и мы должны восстановить его и создать заново одновременно. Но прости, у тебя были какие-то вопросы?

Уэстон снова пристально посмотрел на Найфейна.

– Возможно, жители и не знают обычаев оборотней, но вы, похоже, очень хорошо разбираетесь в этом, а также в обычаях двора и короны.

– Да, это так. Мой оте… покойный король научил меня всему, что нужно знать. Иногда это были жестокие уроки. Но я хорошо вооружен для участия в политической жизни, а моя мать и подавно. Нам просто нужно привести наши финансы в порядок.

Уэстон наклонился вперед, и у меня сложилось впечатление, что идет очередная битва между двумя мужчинами.

– Вы действительно намерены предоставить Финли равную власть? Я только теперь задумался над этим вопросом, но прежде она не противостояла вам, так как вы все равно добивались этого решения.

– Да, намерен. – На губах Найфейна заиграла улыбка. – Мне придется. Если я когда-нибудь облажаюсь, я рассчитываю на то, что она вернет меня на путь истинный. Недавно я узнал, что она обладает обширными познаниями в области ядов. Не хотелось бы испытать их действие на себе.

Уэстон отпрянул, как от пощечины, но с трудом сдерживал улыбку.

– Вы определенно говорите не так, как все известные мне короли. И альфы.

Веселье покинуло Найфейна.

– В прошлом я был как раз таким принцем, напыщенным и высокомерным. Наложенное проклятие изменило мой взгляд на многие вещи. Но именно Финли поможет держат королевство в равновесии. Сейчас я передаю ей власть без всяких формальностей. Мы оформим бумаги, как только я взойду на трон.

– А какое место займу я? Я слышал, что в вашем королевстве обычно есть командир драконов, выполняющий функции беты. Однако я должен сразу отметить, что не буду отчитываться перед Микой. Есть причина, по которой альфа-волки и альфа-драконы обычно не ладят, и, хотя сейчас у нас все складывается хорошо, если я получу постоянную должность, то сомневаюсь, что все будет так гладко.