Королева с опытом работы

– Да, именно так я себя и веду, – Ромео пожал плечами. – Я не мог мечтать о более почетном браке. Я буду хорошим мужем. Остряки подшучивают, что с меня, как с мужа, толку не будет, но я справлюсь. В смысле физически. В смысле детей, – Ромео покраснел и опустил глаза.

– Перестань, – поморщилась я. – Не сомневаюсь, что технически все получится. Мало ли, кто кого хочет и к кому вожделеет. Жаль, конечно, что в нашей семейной жизни не будет обоюдного желания и всего такого. Мы просто сделаем, что требуется. Заведешь месяца через три-четыре себе любовника, я тоже, и мы будем жить очень счастливо. Будешь отвечать за культурную жизнь страны, приглашать в столицу талантливых артистов, танцоров, музыкантов, устраивать выставки модных художников, литературные чтения. Заведовать театрами. Задавать стиль в одежде.

– Звучит очень заманчиво, – Ромео наполнил бокалы красным вином и один передал мне.

На столике горели свечи, создавая уютный полумрак. Однако я заметила, что его руки слегка дрожат, и несколько раз Ромео бросил взгляд на дверь.

– Ты кого-то ждешь? У тебя встреча назначена? – сообразила я. – Прости, я невовремя. – Я поспешно встала. Еще не хватало столкнуться нос к носу с любовниом графа делла Хара!

– Нет-нет, что ты, – Ромео прикусил губу. – Вероника, а… ты не останешься сегодня у меня? Если у тебя не назначена встреча?

– Хорошо, – легко согласилась я. Надо разобраться с этим странным делом.

На лице Ромео отразилось облегчение. Мы прошли в соседнюю комнату, где в алькове стояла кровать. Безо всякого колебания я разделась и легла. Свежие хрутстящие простыни пахли лавандой. Ромео задул свечи и лег. Ширина кровати позволяла раскинуться хоть поперек, не касаясь друг друга, а в планах Ромео покуситься на мое целомудрие я очень сильно сомневалась. Поэтому заснула совершенно спокойно, решив оставить все разговоры на утро.

Солнечный лучик нахально лез через складки легкого кисейного балдахина. Я прекрасно выспалась, поэтому повернулась на бок и стала рассматривать спящего Ромео вблизи. И жутко завидовать. Слипшиеся стрелки длиннющих черных ресниц лежали на бледных щеках. У меня вот таких пушистых ресниц никогда не было и не будет! Брови с острым изломом придавали резкость его лицу, как бы подчеркивая, что эта излишняя тонкость и правильность черт все-таки мужская. Аккуратный ровный нос с узкими аристократическими ноздрями. Ему, кажется, и нос ни разу в жизни не ломали? С трудом удержалась, чтоб не потрогать спинку носа. Губы идеальной формы насмешливо изгибались над упрямым подбородком, верхняя копировала лук Купидона, сочная нижняя так и манила ее прикусить. Светлые шелковые кудри рассыпались по подушке. Сдержала желание провести по скуле и щеке вниз, к сильной шее. Ой, что у нас тут? Справа на белой коже красовался безобразный лиловый кровоподтек. Я слегка привстала на локтях, убеждаясь, что слева на шее красуются еще три овальных кровоподтека, расположенных рядом. Это что за пальчики шаловливые душили моего жениха?

Я тихонько потянула одеяло вниз, обнажая плечи и живот Ромео. Так-так. Ссадины, царапины, укусы, кровоподтеки. А ведь я никогда не слышала о любви Ромео к подобным забавам. Если сюда добавить нервозность, страх остаться одному ночью, бледность, то картина становится ясной, но не менее неприглядной. Сколько же он не спал нормально?

В соседней гостиной раздались тихие шаги, дверь приоткрылась, в спальню заглянула голова горничной в чепце. Я села на кровати и приложила палец к губам. Горничная тут же понятливо кивнула и бесшумно испарилась.

Мне пора идти, все привыкли, что королева встает очень рано. Я потрясла Ромео за плечо.

– Нет, прошу вас, не надо снова, – Ромео сжался и закрыл лицо руками.

– Ромео, это я, – я ласково провела рукой по его плечу.

Ромео резко выдохнул и открыл глаза. Испуг, облегчение, радость, стыд – все это промелькнуло за секунду в его глазах. Он тут же натянул одеяло до подбородка.

– Почему ты в синяках? И не придумывай, что упал или сам так захотел! Кто?

– Не знаю, они в масках, – Ромео отвернулся и сел, сгорбившись. Что позволило мне отлично рассмотреть на спине короткие полосы следов от палки. Длинные, узкие – явно от плети. Я выругалась про себя: тварей еще и несколько!

– У меня был кинжал. Я даже кого-то порезал. Но мне объяснили, насколько я был неправ, – тихо сказал Ромео, пряча глаза и торопливо натягивая рубашку.

– А дверь? Замок?

– У них есть все ключи. Обычно приходит человека три-четыре, – опустил голову Ромео. – Я пробовал ночевать в других спальнях, всегда находят и… в общем, будет только хуже.

– Почему ты не сказал охране? – поразилась я.

– Как о таком скажешь, – сглотнул и отвернулся Ромео. – Весь дворец надо мной смеяться станет. И над тобой, что выбрала такое ничтожество в мужья.

– Вот уж ненужное благородство! Ты, конечно, гад и предатель, но хорошие качества у тебя тоже есть. Так, сейчас идешь к целителю. Вечером найдешь мою фрейлину Изабель, знаешь ее? Она проведет тебя ко мне в спальню потайным ходом. Проведешь ночь у меня.