Королева с опытом работы

– Могу подвердить слова лэрда Деровера. Более того, у него есть сын от ее величества. Таким образом, брак не был фиктивным и документ подлинный.

Памела громко ахнула, Деровер побледнел, герцог Варрон выругался, а остальные гости, набившиеся в часовню, замерли, не дыша, внимая каждому слову графа.

– Вы с ума сошли! – я гневно посмотрела на ухмыляющееся лицо.

– Вероника, умоляю, скажите, это правда? – сипло спросил Деровер, дергая рывками шелковый платок на шее.

Я облила его ледяным презрением.

– Разумеется, нет. Граф шутит.

Ромео стоял напротив меня, бледный и дрожащий, бросая искоса тревожные взгляды на короля Эрберта. А под сводами часовни вдруг раздалось громкое:

– Свидетельствую, что этот мужчина не может стать мужем Ее величества, ибо состоит в недозволенной связи с другим мужчиной!

Я закрыла глаза. Сегодня, кажется, у меня не выйдет выйти замуж. Не мой нынче день. Почувствовала, что кончики пальцев Ромео выскальзывают у меня из рук. Он сделал шаг назад.

– Прошу простить меня, Ваше величество. Это правда, – тихо сказал он.

– Не верю, это гнусная клевета! – я топнула ногой. – Кто свидетельствует?

Вперед выступил Жером и встал возле довольного графа.

– Вы! Стало быть, именно вы состоите в недозволенной связи? Сильный дар позволил вам принудить графа делла Хара к постыдной близости? Кто еще ваши любовники? Ваше право занимать должность придворного мага мы обсудим после, – я отвернулась с негодованием. Хотите утопить Ромео – будете тонуть вместе с ним!

– Позвольте мне вмешаться, – кашлянул король Эрберт. – Заявляю свои права на эту женщину. Она моя Избранная, что было подтверждено магическим Советом, и должна принадлежать именно мне.

– Мы давно все обсудили и вернули вам ваши территории! Вопрос давно урегулирован и не следует его снова поднимать! Я гостила у вас больше двух месяцев. Сами знаете, Совет магов ошибся, и как следствие его ошибок, Цитадели более не существует, – надеюсь, мой голос прозвучал достаточно твердо, а не жалобным писком. Это было уже чересчур, они сговорились, что ли? Хотя бы Эрберт не стал вываваливать правду о Ромео, хотя сам три года был его любовником, одно это уже заслуживает уважения.

Король подошел близко. Так близко, что у меня волосы на виске зашевелились, когда он вкрадчиво произнес:

– Не надейтесь, что вы сможете найти себе мужа после такого чудовищного скандала. У Элизии так и не будет законного наследника.

– Ваше величество! – вперед протолкался Стефан. Самый что ни на есть натуральный, не глюк и не обман зрения

Этому-то что нужно? Я завела глаза вверх. Жрец был бледен, отец Люсиан красен, а мальчишки-служки повскакивали со своих мест, жадно вытягивая шеи.

– Я готов предложить руку Ее величеству, – твердо сказал Стефан. – Готов стаь ее мужем и не прендовать на трон.

– В очередь, – процедила я.

В рядах замерших гостей началось движение. К алтарю приблизились двое служек.

– В храмовой книге есть запись о браке, – доложил один. Я пошатнулась, и меня аккуратно поддержал король Эрберт.

– Не может быть, я сама смотрела! Сколько книг у вас в храме?

– Две. Для простых мирян и коронованных особ, – ответил главный жрец. – И что же, Теофрас?

Я едва не застонала. Делят людей на касты, а потом возникает неразбериха! Жрец при мне искал запись не в той книге! И это при том, что в храме все якобы равны!

– И рядом запись о том, что первая запись внесена по ошибке и заверена печатью храма, главным жрецом и королем Дорианом! – радостно отбарабанил второй служка.

– О, Всеблагая богиня! – прошептала я, тут же яростно выпутываясь из рук короля Эрберта. – Наличие детей и бурное прошлое браку не препятствует, завершайте обряд!

Король Эрберт тихо выругался и обратился к Ромео.

– Ромео, ты же клялся мне в любви!

В часовне настала мертвая тишина. Губы Ромео задрожали, в голубых глазах заблестели слезы. Все, сейчас он кинется на грудь короля Эрберта и они оба провалятся в портал, праздновать воссоединение любящих сердец. Мне-то что тогда делать, если жених сбежит? Хватать кого попало? Я покосилась на Стефана.

– Я… – раздался неуверенный тихий голос Ромео. – Я желаю стать мужем этой женщины. – И громче. – Я, граф делла Хара, беру эту женщину в законные жены! Обещаю любить, беречь, защищать. Никогда я не посмотрю на другую женщину, лишь она будет в моем сердце!

Главный жрец вытер обильную испарину и вопросительно посмотрел на меня.

– Я согласна, – торопливо кивнула я. – И беру его в законные мужья! Обещаю все, что положено от супруги и клянусь в чем угодно!

Жрец с облегчением забормотал положенные молитвы, быстро защелкнул на наших запястьях брачные браслеты, и мы упали друг другу в объятия. Или мы просто поддерживали друг друга, цепляясь, чтоб не упасть? Я чувствовала, как мелко дрожат плечи Ромео, а стуком моего сердца можно было оглушить всю часовню.

Кругом загомонили, засмеялись, закашляли приглашенные.

– А я поверил тебе, – мрачно сказал король Эрберт. Вот привязался!