Королева с опытом работы

– Вы не первый, кто поверил в сладкие мужские речи! – прошипела я, подхватывая Ромео под руку и делая знак Ринальдо. Он уже направлялся к Дероверу. Попытка сорвать королевское бракосочетание – это вам не шуточки! За праздничным столом явно окажется несколько пустых мест.

***

Видеть никого не хотелось, сил не осталось, и я ушла в парк. Уж не знаю, какие боги помогли, но за мной не увязались ни шокированные фрейлины, ни дуболомы из охраны, ни Ринальдо. Впрочем, у него и без меня дел навалом набралось, как и у Штернблумов. Я просто сняла руку с локтя Ромео, а через какое-то время вдруг поняла, что сижу совершенно одна возле пруда, под ивой с нависающими над самой водой ветвями. Проморгалась, потрясла гловой. Как это я так выпала из реальности? Я же должна сидеть за столом и принимать фальшивые поздравления и любоваться на лживо-радостные физиономии. Какое счастье, что это был не главный храм! Свидетелей позора было бы в разы больше. Я подперла рукой горячий лоб и застонала.

Что со мной не так? Вроде такая красоточка, и не глупая, а вот же… Неужели сильной женщине один удел – одиночество? Нет, если очень надо, можно и дурой попритворяться, и беспомощно ждать от мужчин помощи, но всегда так себя вести – невозможно! Рано или поздно мужчина поймет, что ты слишком часто оказываешься права, когда-то – предусмотрительнее, когда-то – удачливее, и даже если это случилось один раз – не простит. Не прощают мужчины такого женщинам. Это нужно быть очень самодостаточным и очень уверенным в себе, чтоб терпеть сильную и умную женщину рядом. Которая сама себе и штаб, и танковая бригада, и летная эскадрилья. Связь и разведка с котрразведкой. А вся пресловутая «женская мудрость» заключается в умении постоянно наступать себе на горло в присутствии мужчины. От этого и заболеть можно!

– Оу! Что ты тут делаешь? – бесцеремонная рука отвела ивовые ветки.

– Сижу, – грустно отозвалась я.

– А я сменился и домой иду. Смотри, что у меня есть, – рядом сел Рауль. Он с видом фокусника развернул платок, демонстрируя мне кусок мясного пирога, два слоеных пирожка и немножко помятый эклер. – И вот! – Рауль потряс маленькой фляжкой.

– Повариха в тебя влюбилась? – в животе предательски заурчало.

– Сегодня же свадьба, наготовлено просто ужас сколько, даже мне перепало. Спорю, ты такого пирога и не пробовала!

– Это точно, – я потянулась и отломила кусок, немедленно засунув его в рот и застонав от восторга. Нежнейшее мясо с луком и перцем просто таяло во рту.

– Она хоть не обижает тебя? – Рауль тоже откусил кусок пирога.

Кто? Хорошо, что я жевала, поэтому никакой глупости не ляпнула, только удивленно посмотрела на Рауля.

– Ой, да ладно, я давно догадался, что ты служишь самой королеве. Вон, сегодня даже подружка невесты. Какое платье на тебе! Высоко ж ты взлетела, Анни, – покачал головой Рауль. – Я не слепой. Ты и одета дорого, и прическа, и вон серьги какие! И появляешься как раз, когда королева приходит. А сегодня не пришла, потому что свадьба, да?

– Куда пришла? – я проглотила нежнейший мясной фарш, не почувствовав вкуса.

– К магу этому сбрендившему. Сегодня ее святой отец провожал. И знаешь, мне показалось… ты никому не скажешь?

– Клянусь, – прошептала я.

– Он любовник королевы, – прошептал Рауль мне в ухо. – Она с ним прямо там… понимаешь?

– Не может быть! – ахнула я. – В день свадьбы?! А Примас что?

– Ничего, стоял, ждал. Только ты – никому. Наше дело маленькое.

– Ужас, – я закрыла лицо руками. Мало того, что бракосочетание через пень-колоду, так еще и кто-то посещает лэрда Венделина. Причем тюремщик считает, что это королева. Забавно выходит. Кто у нас исполнял мою роль? Любовница графа? Блондинка Сюзанна? И с чего бы графу делать такие подарочки Венделину? И Примас тут как? Он же болен?

– Ты в часовне была? Как было-то? – отвлек меня Рауль. – Туда только человек двадцать вошли и все, остальные снаружи толкались, никто попасть не мог, не пускали.

– Когда жрец спросил, есть ли препятствия браку, оказалось, что есть, и много, – вздохнула я.

– Да не может быть! – Рауль в восторге хлопнул себя по колену. – Вот это номер!

Угрюмо кивнула и меланхолично продолжила:

– Деровер, король Эрберт и барон Энгарто считали, что они лучшие мужья, чем делла Хара. Требовали корлеву себе. Но они поженились все-таки с графом. Теперь будем наследника ждать. Но стыд какой! Там жрец чуть концы не отдал, в храм бегали служки, сведения проверяли. Позор, а не свадьба.

– Ну да, ну да, у нас половину камер уже заняли, дознаватели, как с цепи сорвались, – покивал Рауль. – Дель Грава лютует, вместо пира допросы да аресты. Но ты не переживай. Мы королеву любим. Да-да, так ей и скажи! Мол, народ ее очень уважает.

Я понурилась. Было бы за что уважать.