Королева смеха

В то же время, зачастую Ее Величество может относиться к своей роли более отстраненно. Хотя явное стремление принцессы Дианы стать самым известным членом монаршей семьи королеве, как утверждают, было неприятно, она все же сумела над этой ситуацией пошутить. В 1990-х годах, когда были еще живы и королева-мать, и Диана, она как-то спросила одного из приближенных: «Моя мать звезда. Моя невестка звезда. Где в этой ситуации оказываюсь я?»

После публикаций в 1961 году сообщений о том, что на переоборудование королевской яхты «Британия» было потрачено 2 миллиона фунтов стерлингов, в прессе разразился скандал. Сумма была невероятной – средняя зарплата в Великобритании в те времена не дотягивала даже до 1000 фунтов стерлингов.

Королева, ничего не знавшая о том, что яхта была переоснащена, вызвала первого Лорда Адмиралтейства и спросила его, кто оплачивал работы. Тот ответил, что, поскольку судно принадлежит государству, за все платило Адмиралтейство (входящее в Министерство обороны). Королева ответила: «Понятно. Платите вы, а обвиняют меня».

Как известно, Ее Величество очень радуется, когда принадлежащая ей лошадь выигрывает скачки. Это действительно можно считать личным триумфом, ведь ей, как владелице победителя, достается денежный приз. Но похоже, что не только эти победы она воспринимает лично. Однажды, когда Англия выиграла матч по крикету, персонал слышал, как она воскликнула: «Я выиграла!»

В ноябре 2015 года, за пять месяцев до 90-летия, королева почтила своим присутствием встречу глав правительств государств Британского содружества, прошедшую на Мальте, в ходе которой канадский премьер-министр произнес в ее честь речь, восхвалив в ней «долгое и неутомимое служение» Ее Величества. Ответный спич она начала с остроты: «Господин премьер-министр Канады, благодарю вас, что так меня состарили».

В июне 2016 года, когда до референдума по выходу Великобритании из Европейского союза оставалось несколько дней, королева отправилась в Северную Ирландию и встретилась с заместителем Первого министра Северной Ирландии Мартином Макгиннессом. Когда он спросил, как у нее дела, она ответила словами, которые в ее возрасте не произнес бы никто другой: «Во всяком случае, я жива».

Личные пристрастия

В 2006 году английский писатель Ален Беннетт опубликовал остроумный рассказ «Непростой читатель», представив в нем революцию, которая произошла бы в жизни королевы, если бы она вдруг превратилась в страстную поклонницу литературы, – стала бы перебивать во время встреч премьер-министра, чтобы обсудить с ним Джейн Остин, устраивать приемы для писателей, а не для епископов и дипломатов, или спрашивать простых обывателей, что они думают о той или иной книге, а не просто говорить им «спасибо, какие милые цветы».

Новелла Беннетта была шуткой на тему исполнения монархом своих обязанностей, как того требует его статус, и невозможности иметь пристрастия, способные помешать ему играть свою роль. В действительности у королевы, конечно же, есть собственные вкусы в литературе и других областях искусства, и мы, благодаря репортажам в газетах и утечкам информации из ее окружения, кое-что о них знаем…

Королеве никогда не нравилась литература, бросающая вызов интеллекту, – во времена правления ее деда, Георга V, поэт Томас Элиот приехал к ним, чтобы прочесть в тесном кругу свою поэму «Бесплодная земля», – известнейшую в том числе благодаря своей трудности для восприятия. Путаный язык и монотонный голос все восприняли далеко не лучшим образом, и королева-мать впоследствии говорила, что «девочки [Элизабет и Маргарет] без конца хихикали, не в состоянии остановиться».

Что же касается собственных вкусов королевы, то они, по слухам, довольно просты. Как заявил один из ее приближенных: «Если в книге нет ни скачек, ни лошадей, она теряет к ней интерес». Из писателей, которым она отдает предпочтение, можно выделить двоих – Дика Френсиса и Джилли Купер, в произведениях которых эта тема занимает главенствующую роль. Предпочтение последней для королевы, женщины весьма почтенного возраста, представляется довольно удивительным – книги Купер нередко пикантны, а на обложке ее романа «Наездники» изображена рука, покоящаяся на ягодице самого провокационного жокейского зада в истории литературы, рядом с которым вызывающе красуется хлыст. Все-таки, благодаря принцу Гарри, королеву, вероятно, уже ничто не может шокировать.

Денис Родес, супруг королевской кузины Маргарет Родес, был писателем. На одной из вечеринок Ее Величество нечаянно услышала, что он закончил новый триллер. «Мне осталось лишь дать ему название, титул», – говорил он всем. Королева тоже не осталась в стороне от разговора и сказала: «Не вижу оснований давать вам титул». На сегодняшний день это единственный известный нам ее каламбур в области издательского дела.