Королева согласна

Мы замерли в растерянности. Шиоу забыл про нас и совсем не как король поспешно раскапывал мощными лапами и хвостом ямы, в которые из-под земли просачивалась вода, а местами прибывала сильнее. Он сбрасывал туда беспомощную рыбёшку, серебром укрывшую почти всё дно. Киату заглянул в пропасть. Я тоже. И мгновенно отпрянула: на самой глубине по обеим сторонам трещины уходила вглубь ветвистая нора-лабиринт. Как она могла так быстро образоваться?!

— Очень похоже на ту, что под дворцом Аридо, — пересохшими от волнения губами, сказала я Киату.

Землю всё ещё потряхивало, правда, едва ощутимо, словно мы стояли у кромки железнодорожного полотна, и к нам на большой скорости приближался поезд. Из подземного лабиринта эхом доносился нарастающий гул. Или с неба? Хорошего это не превещало. Высокие деревья, похожие на вязы, тисы и кедры, закрывали пространство вокруг нас. Киату спрыгнул с кочки на дно озера и, повернувшись, протянул ко мне руки:

— Давай, Тася!

Было высоко, а из меня так себе прыгун, поэтому я переступила с ноги на ногу, нацелилась, уже мысленно поприветствовала у себя вывих лодыжки, перелом копчика и сотрясение мозга. Ну ничего, заживёт. Я оттолкнулась от кочки и… увязла. В воздухе. Забарахталась, ничего не понимая, и лишь тогда поняла, что меня накрыла сеть. Блестящая серебряная сеть, как та, которой поймали Чубарру. Я висела в ней в метре над Киату. Глаза у него расширилсь.

— Тася! — закричал он не своим голосом.

Я повернула голову вверх, и увидела зависшие над нами летательные аппараты, чрезвычайно похожие на красных птеродактилей. Или это были не аппараты?! На загривке птиц сидели люди в чёрных плащах магов. Я до мелочей разглядела подошву сапог, тщательно проклёпанную мелкими гвоздиками. Киату вскрикнул, я обернулась — на него тоже сбросили сеть. Шиоу взвыл и бросился на защиту, но было поздно: три мага уже тянули Киату вверх. Шиоу подпрыгнул, но не достал, несмотря на свой рост. Меня тоже тянули вверх.

— Киату! — крикнула я.

Вскоре он оказался на одном со мной уровне, только на расстоянии метров десяти — не дотянуться рукой, хотя мы тянулись…

Из-за векового тёмно-зелёного тиса вылетел ещё один птеродактиль, на котором сидела в роскошных, сияющих золотом и драгоценностями, пурпурных одеждах женщина с распущенными по плечам смоляными локонами. Она покружила над Киату, затем надо мной, немного снизилась, ловко управляя пртеродактилем, словно воздушным мотоциклом. И я увидела её лицо. Это была… Рита!

Я сглотнула. А женщина сказала равнодушно, грубым, почти мужским голосом, разглядывая нас, будто рыбак — улов:

— Трогательно. — И обернулась к спутникам. — Я всегда знала: если хочешь что-то сделать это хорошо, сделай это сам.

Они почтительно склонились и хором ответили:

— Вы правы, о Королева!

Глава 40

— Ты с ума сошла, Рита?! — в гневе крикнула я. — А ну перестань сейчас же!

— А то что? — издевательски спросила наездница птеродактиля, подлетев совсем близко. И я поняла, что она была лишь похожа на мою подругу, а на деле — старше и грубее. Несмотря на ухоженность и белизну кожи, мне показалось, что она ужасно грязная…

— Оку пожалуюсь! — рявкнула я и впервые в жизни у меня получился даже не писк.

Королева расхохоталась:

— Доставь такое удовольствие, джива!

Резко дёрнув за шею пернатого хищника, она заставила его встать на дыбы в воздухе и развернуться. Красный птеродактиль каркнул во всё своё фиолетовое горло. Запахло падалью. Плащом взвились и упали на спину королевы смоляные волосы, сверкнул в свете солнц вплетённый в них золотой шнурок с вкраплениями рубинов и кисточкой на конце. Расшитые золотом пурпурные полы то ли длинного сюртука, то ли платья взвились в воздух, обнажив багряные штаны с прорезями и золотые сапожки. И хоть всё это было изысканно и красиво, я фыркнула со смешком:

— Королева в панталонах! Кто так носит?!

Она дёрнула несчастного пернатого динозавра за шею вновь и подлетела ко мне так близко, что я в нескольких сантиметрах от сети увидела громадные, чёрные, с желтушными белками глаза. У меня мороз побежал по коже, потому что казалось, что сама смерть, красивая, но лишённая жизни, смотрит на меня.

— Не нравится мой наряд?! Или ты хочешь увидеть меня без одежды, джива?! — прошипела королева. — У тебя будет такой шанс!

— Лучше не надо… — поспешила ответить я, пытаясь зажать нос, потому что, оказывается, мертвечиной пахло от королевы, а вовсе не от птеродактиля. — Простите…

Но холодная рука королевы прошла сквозь сеть и сжала моё горло. Неживое лицо красавицы, явно страдающей психическими расстройствами, тоже проникло внутрь сети, чтобы оказаться со мной нос к носу. Королева прошипела злобно:

— Я выну твою душу и растерзаю твоё тело, джива! А потом передам вирус бессмертия и ты будешь вечной моей рабыней!

«Чёрт, не стоило её злить! Она меня прямо сейчас задушит! Но надо что-то ответить, неприлично на такое смолчать…"