Королева Солнца

– У него были твои вещи, плюс поддельный жетон и эта маска. Прикидывался тобой. А ты где был?

Дэйн коротко пересказал свои приключения после того, как очнулся в гостинице. Под конец упомянул о пропавшей посылке – если она действительно пропала.

– Сообщим в полицию космопорта? – спросил Дэйн.

– Я думаю, об ограблении говорить не будем. – Джелико смотрел на снимок, словно силой взгляда мог вырвать у изображенного там человека ответ на загадку. – Вся операция была тщательно спланирована. Похоже, их главной целью было внедрить на корабль своего человека.

– Суперкарго! – азартно поправил Дэйн. – У него был бы доступ…

Джелико отрывисто кивнул:

– Верная мысль. Где отчет о погрузке? Ради чего стоило так изощряться?

Дэйн мог на память отбарабанить весь список – ему впервые в жизни доверили отвечать за погрузку. Он наскоро перебрал пункты в уме – ничего такого значительного. Чтобы изготовить маску, требуется время. Для настолько тщательной подготовки нужна весомая причина.

Дэйн обернулся к доктору:

– Меня отравили?

– Было дело. Если бы не сдвиг обмена веществ после того ритуального напитка на Сарголе… – Тау покачал головой. – Не знаю, чего они хотели – прикончить тебя или просто надолго вывести из строя, но ты бы не выжил.

– Сколько же времени он собирался притворяться мной?

Дэйн спрашивал сам себя, но ему ответил капитан:

– Не дальше Трусворлда, я думаю. Во-первых, если только ему не выдали исключительно подробную легенду, он не смог бы долго морочить голову экипажу, который хорошо тебя знает. Для этого нужно просканировать память, а ты у них пробыл недостаточно долго. Ты отсутствовал не больше одного цикла по местному времени, а полное считывание памяти занимает по крайней мере планетарный день. И притвориться больным у него бы не вышло – Тау сразу бы им занялся. Так что он мог сказать – дескать, волнуюсь, первый рейс под мою ответственность – и засесть у себя в каюте со справочниками. До Трусворлда лететь недолго, может, он бы и сумел всех обмануть. По крайней мере, надеялся на это.

– Дальше, – продолжал капитан, – у него могло быть только две причины стремиться на корабль. То ли он хотел незаметно что-то переправить на Трусворлд, то ли ему самому необходимо было туда попасть неузнанным. Ему просто не повезло – во-первых, яд на тебя не подействовал после той встряски для организма, что ты получил на Сарголе, и во-вторых, у него самого здоровье не выдержало перегрузок.

– Было у него что-нибудь при себе? – спросил Дэйн. – Та посылка – может быть, она-то им и нужна, только они планировали украсть ее на Трусворлде, а не ограбить меня на Ксехо.

– Беда в том, что его проверила только автоматика при входе на корабль, мы-то его не обыскивали, – ответил Джелико. – И теперь не знаем, пронес ли он что-нибудь с собой. В каюте ничего, а трюмы опечатаны.

Опечатаны!

– Кроме отделения для особо ценных грузов, – выпалил Дэйн. – Я его запер, но не опечатывал – хотел сначала получить посылку.

Джелико бросился к интеркому.

– Шеннон! – (От его крика у Дэйна зазвенело в ушах.) – Бегом в кладовую для особо ценных грузов! Посмотри, опечатана она или нет!

Дэйн отчаянно старался сообразить: если трюмы опечатаны, где еще на звездолете можно что-нибудь спрятать?

Глава 2 Утраченная и обретенная память

– Два трюма опечатаны, кладовая просто заперта.

Голос помощника штурмана доносился из интеркома приглушенно, однако Дэйн услышал и кивнул в ответ на вопросительный взгляд Джелико:

– Так я их и оставил. Надо проверить кладовую…

Основная часть груза хранилась в нижних трюмах. Они были опечатаны, и чужак не мог их открыть. А вот кладовая, предназначенная для особо ценных и важных грузов… В каюте Дэйна ничего не нашли. Судя по тому, что чужак пристегнулся перед стартом, он планировал не просто пробраться на «Королеву» и быстро сбежать. Если он что-то пронес на борт, нужно это найти как можно скорее.

– Ты не в том состоянии… – начал Тау, но Дэйн уже сел на койке.

– Если сейчас не проверить, мы можем все оказаться не в том состоянии! – мрачно возразил он.

Однажды «Королева» уже забрала с планеты, сама того не подозревая, смертельно опасный груз. Эту историю экипаж еще не скоро забудет. Вместе с ценной саргольской древесиной на борт попали существа, способные в точности копировать расцветку окружающей среды, а яд, содержащийся в их когтях, погружал людей в беспробудный сон.

Дэйн был уверен, что ему достаточно осмотреть кладовую, и он сразу поймет, появился ли там неучтенный груз – ведь всякий суперкарго держит опись груза в голове, а не только на микропленке.

Товарищи должны его туда пустить! Безопасность «Королевы» прежде всего! Но Тау сам подставил ему плечо, а капитан спускался по трапу первым, придерживая ослабевшие ноги молодого человека.

Поддержка была ему необходима. К тому времени, как они добрались до нужного уровня, Дэйн почти висел на докторе, еле переводя дух, и никак не мог справиться с сердцебиением. Теперь он вполне прочувствовал слова Тау, что был при смерти, и все равно упорно шагнул вперед и протянул руку к замку.