Королева Солнца: Аварийная планета

– Ложноцветное изображение, – сказал у него за спиной Ван Райк.

Экран мигнул, импульсы приобрели сложную внутреннюю структуру, стали паутиной цветов, фрактальным узором.

– Вплоть до инфракрасного, даже немного ультрафиолета от верхних слоев атмосферы, – пояснил суперкарго.

– Резонанс от электромагнитных полей целанита на дневной стороне, – сказала Раэль.

– Еще целанит? – спросил Джелико.

– Нет, – ответил Ван Райк и снова включил свет.

Джелико услышал странный ритмичный звук отлепляемых перчаток – это Раэль, переставляя руки, спустилась к ним по экрану.

– Но зато есть все лучшее из периодической таблицы элементов. Все главные сверхтяжелые. Богатый приз.

– Такой, за который можно пойти на убийство, – заметил Джелико, и в его уме стали выстраиваться связи, как будто вставали на место кусочки мозаики. – Теперь заговор Флиндика становится понятнее.

– Именно, – мягко улыбнулся Ван Райк.

Глядя на этого крупного мужчину с гладкой кожей и густой белой шевелюрой, слыша его спокойный мелодичный голос, мало кто угадал бы, что это один из лучших торговцев, когда-либо виденных Джелико, человек исключительного ума, наделенный к тому же феноменальной памятью.

– Как только Космическая полиция, действуя согласно терранско-канддойдско-шверскому договору, услышит о богатствах этой планеты, она сразу устроит здесь базу, поскольку на планете есть все ресурсы для почти полного самообеспечения.

– А добыча ископаемых будет по концессии и под тщательным контролем трехстороннего правительства на Бирже, – добавила Раэль.

– Огромная прибыль, – пробормотал Джелико. Он снова посмотрел на экран, представляя, сколько там, внизу, редких элементов и в каких количествах. И это в отсутствие местной разумной жизни.

– Огромная прибыль, – повторил Ван Райк, – перспектива которой возбуждает соответствующую жадность.

Раэль нахмурилась.

– Вот почему они убили команду «Ариадны», – сказала она. – Не только чтобы сохранить планету за собой, но чтобы Космическая полиция не узнала о ее ресурсах – это было бы первое, что капитан доложил бы Управлению торговли.

– Верно, – согласился Джелико. – Значит, если наши таинственные соседи связаны с организацией Флиндика, они проследят, чтобы никто из нас не прожил слишком долго и не заговорил.

Раэль Коуфорт достала еще «грушу» джакека, изучая лицо Майсила Джелико. Худое скуластое лицо со шрамом от бластера. Ее любимый с виду был таким, каким и на самом деле: закаленный вольный торговец, капитан, никогда не поступавшийся убеждениями. Один взгляд в его узкие серые глаза, уверенные глаза того, кто всегда говорит правду, как ее понимает, – и даже самый подозрительный сразу увидит, что имеет дело с честным человеком. Он был ее надежной гаванью; после жизни, полной опасностей и резких перемен, она нашла себе идеального спутника. Куда направится Майсил Джелико, там и будет дом для Раэль.

Она улыбнулась ему.

Джелико прекратил собирать тарелки и вопросительно глянул на Раэль.

Она вежливо сказала:

– Я просто попыталась представить себе, как ты ведешь переговоры с каким-нибудь пиратом.

– Вряд ли такое случится. Я это оставлю Яну.

Он усмехнулся, наклонился вперед, подтянувшись на переборке, и слегка толкнул клетку, где сидел голубой хубат Квикс.

Клетка качнулась; причудливое создание, похожее на помесь жабы с попугаем, уцепилось за жердочку всеми шестью когтистыми лапами и довольно заверещало. Специально подпружиненная клетка теперь будет качаться часами, к радости Квикса.

– Время менять вахту. – Джелико кивнул в сторону рубки.

Капитан, Раэль и остальные члены команды установили для себя восьмичасовые смены; между сменами полагалось отдыхать, но каждый тратил свободное время на «вот еще одну, последнюю работу».

Джелико пришлось силой загнать Стина Вилкокса в его каюту после того, как тот сутки бодрствовал после долгой вахты, когда они выходили из гипера, сцепляли корабли и отправляли «Королеву» на задание.

Сейчас в рубке сидел Тан Я, но и он слишком много времени провел без отдыха. Корабль был на автопилоте, но связь – пока они не узнают, кто там еще на орбите, – нуждалась в постоянном внимании.

Мысли Джелико и Раэль шли параллельно. Он сказал:

– Ты уже две смены подряд на ногах. Отдохнуть собираешься?

– Те же две смены, которые работаешь ты, – улыбнувшись, ответила Раэль. – Я не устала. И у меня много возни по корреляции свежих данных. Мы сможем выйти на связь с «Королевой» часов через шесть, да? А мне надо подготовить кое-какие данные для Тау. В следующую смену устрою себе отдых.

А это значит, что они смогут побыть вместе. Джелико бросил ей короткую улыбку, потом собрал тарелки и выплыл из каюты.

Раэль последовала за ним, намереваясь узнать, не принял ли Тан Я каких-нибудь новых сигналов, а затем отправиться в лабораторию и зарыться в горы собранной приборами статистики.

Все еще держа в руке «грушу» джакека, она другой рукой толкала себя вслед за капитаном, двигавшимся со скоростью прирожденного спортсмена.