Королева Солнца: Аварийная планета

Тан Я встретил их с видимым облегчением, хотя ничего не сказал. Они все уже слишком долго были без отдыха, поскольку спешили освоить незнакомый корабль. Никто не выразил несогласия с капитаном, когда тот разделил экипаж не поровну: восемь послал на планету и всего шесть оставил на «Звезде». Им надо добыть столько руды, чтобы окупить рейс, а с этим и ввосьмером управиться нелегко.

– Есть новости? – спросила Раэль у связиста.

– Ничего, – ответил тот, потягиваясь и вылезая из кресла. – Так что я целую вахту провел, играя с этим компьютером.

– И? – спросил Джелико.

Марсианин пожал широкими плечами:

– Думаю, теперь знаю о нем столько, сколько хотел знать. – Он наклонился и длинной рукой оттолкнулся от пульта связи. – Теперь я чего-нибудь съем – и в койку. В таком порядке.

– Хорошо. Я приму вахту.

Джелико проплыл над ним, готовясь опуститься в кресло и пристегнуться. Его глаза уже осматривали показания датчиков. Раэль глядела на него, любуясь скоростью, с которой он оценивает ситуацию, и увидела, как он нахмурился.

Раэль встревоженно перевела взгляд на консоль связи.

– Что такое? – Тан Я дернулся обратно к креслу и уцепился одной рукой, а другой застучал по клавишам.

По экрану замелькали данные – слишком быстро, чтобы она успела их понять, но Я сделал это без труда.

– Неизвестные – сигнал, отраженный от луны.

Джелико коротко кивнул:

– Так что мы не знаем, где они…

– Но они догадываются, где мы.

Джелико переглянулся с Раэль, потом сказал:

– Включи их.

Тан Я застучал по консоли, и на экране появились голова и плечи женщины. Она была примерно возраста Джелико, с грубыми чертами морщинистого лица.

Раэль молча смотрела. По экрану побежали зигзаги.

– Убери помехи, – буркнул Джелико.

– Это не помехи, – ответил Тан Я, трудясь над клавиатурой. Загорелись другие экраны, некоторые в несколько окон. Сканеры, поняла Раэль. Ищут другой корабль.

Пока они смотрели, лицо женщины разбилось, потом собралось снова. Неустойчивость изображения была вызвана слабостью сигнала. По лицам связиста и капитана Раэль поняла, что они тоже так решили.

– Умик Лим, связист торгового корабля «Золотой парус» с Оваэло-три. Второй наш корабль – «Бегущая по ветру», тоже оваэльский.

Женщина говорила на торговом наречии с сильным акцентом. Раэль нахмурилась, думая, что же ее беспокоит. Система Оваэло? Джелико ввел в компьютер несколько слов, и тот выдал затребованную информацию.

Раэль быстро ее прочла, пока Тан Я отвечал от имени «Полярной звезды». Оваэло III оказался океанской планетой, похожей на Геспериду IV, но с гораздо лучшим климатом. И сила тяжести на планете была тоже 0,85 от терранской.

– …Не ответили на наш первый запрос, – говорил Тан Я.

Взгляд женщины метнулся от Тана Я к Джелико и обратно, потом она посмотрела вниз – на данные, аналогичные тем, которые шли на экране «Звезды», – и сказала:

– Мы боялись, что вы разбойники, и потому хранили молчание.

«А что заставило вас передумать?» – спросила про себя Раэль, радуясь, что находится вне поля зрения камеры, – и тут она поняла, что ее беспокоило. Она знала, что показывает передатчик «Звезды»: связиста, конечно, и капитана, а если кто-нибудь пошевелится в кресле, будет видна хотя бы часть плеча, рука, фрагмент приборной панели. А за женщиной была только ровная поверхность, по которой трудно о чем-либо судить: то ли она сидит в пустой каюте, то ли прямо за ее спиной стоит какая-то ширма. Больше ничего не видно: ни экипажа, ни приборов.

– У нас имеется беда, – говорила Умик Лим. – Пытаемся связаться с нашей группой высадки. Миновал срок возвращения. Слишком сильные электромагнитные поля, наша аппаратура не проходит.

Рука Тана Я еле шевельнулась, Джелико глянул на экран, но не увидел там подтверждающих данных. Был виден только один корабль. Где же другой?

– Когда вы входили в систему, мы видели два корабля, – говорила Умик Лим. – Ваш второй?

– Наш второй корабль, «Королева Солнца», на планете, занимается разведкой месторождений, – ответил Тан Я. – Мы должным образом уполномочены на эксплуатацию ресурсов планеты; наш контракт зарегистрирован в Саду Гармоничного Обмена согласно договору, а также в Управлении вольной торговли.

– Когда мы сюда приходили, здесь не было никого. Никто не заявлял претензий. Свободная планета для разведки.

– Планета большая, – в первый раз заговорил Джелико. – Когда подберете свою группу высадки, можете увозить все, что вы добыли, если покидаете систему.

Умик Лим сказала:

– Может, мы прилетели раньше, чем вы подписали контракт.

– Если так, почему вы не зарегистрировали вашу заявку на Бирже?

– Оваэльский закон говорит: нашедший планету есть ее собственник, – ответила Умик Лим.

– Но мы не в оваэльском космосе, – ровным голосом возразил Джелико.

Умик Лим метнула быстрый взгляд в сторону, затем дернула подбородком вниз в подобии кивка:

– Это мы знаем. Здесь закон различный – я объясняю законы Оваэло. Мы думали, мы можем объявлять планету нашей – раньше. Мой капитан говорит: мы встречаемся, делаем между нами договор. Потом мы уходим.