Королева сыра, или Хочу по любви!

— Привет, — осторожно произнес он. — Я тут… извиниться пришел. — За что? — не поняла я. — Ну… я твою кошку обидел, нехорошо как-то вышло. — Да брось, я платила ей деньги. А она бросила все мои покупки, хотя договаривались мы занести их в дом. Так что кошка не прошла проверку на профпригодность. Не бери в голову. — Подожди! — Рет мотнул головой. — Ты ведь магазин какой-то собралась открывать, да? — Ну… возможно. — Хочешь, нарисую что-нибудь? Просто в качестве извинений? Я хорошо рисую, смотри! Он сунул мне под нос листы с эскизами разных зверей. Было действительно симпатично и красиво. — Рет, по-моему, это немного неравноценный обмен. — Но я бы очень хотел! — горячо закивал мужчина. — Мне нравится этот дом. Пожалуйста! Не понравится, я все уберу! — Ладно, — согласилась я. — Сможешь нарисовать вывеску? Я отдала ему дощечку, которую прикупила для этих целей. Рет внимательно осмотрел торговый зал и спросил:

— А что ты здесь откроешь? — Сырную лавку. — Хм… никогда не пробовал. А как будет называться? Я застыла посреди комнаты, застигнутая вопросом врасплох. До сих пор о названии я даже не думала, и как-то не собиралась прорабатывать этот вопрос.

— Николь? — Рет помахал перед моим лицом рукой. — Ты в порядке? — Ага, только я до сих пор название не придумала. Так… сыр-сыр-сыр… — Сырный мир? — предложил Рет. — Сырное счастье? — Королева сыра, — решила я. — Уж открываться, так с помпой. — Есть идея! — вдруг воскликнул Рет так, что я даже подскочила. — Все нарисую! Ладно, я пошел. Подхватив дощечку с удивительной для не самого крупного мужчины силой, он резво сбежал по лестницам вниз и уже с улицы прокричал:

— Кстати, Николь, а вы получили разрешение на торговлю у мэра? — А? — снова впала в ступор я. В Азор-граде никаких разрешений не требовалось. Основная проблема там была с помещениями и морозами, и уж если торговец превозмог эти два обстоятельства, никто не решался ему что-то запретить.

Было глупо полагать, что в Эрстен-граде те же порядки.

— Запишитесь к нему на прием, — посоветовал Рет. — Здесь многие хотят торговать. Отдыхающие готовы тратить огромные деньги. Мэр контролирует всех. — Отлично, — пробормотала я, закрывая дверь. — Вот и первые неожиданности.

Сон! Здоровый, расслабляющий сон, и в бой с новыми силами. Мэр так мэр. Посмотрим, что скажет местная власть. Если судить по Рикарду, как единственному представителю власти, что я встречала, ничего хорошего меня не ждет. Но, опять же, до поры до времени и папа и Рикард не подозревали о наличии у меня достаточной для побега смелости. Да я и сама не подозревала. Меня вообще всю жизнь считали исключительно скромной и приятной девушкой.

Легок на помине. Я успела переодеться в сорочку, когда почувствовала зов от зеркала. Опять. Сначала решила не отвечать, но он звал и звал. Отвратительное ощущение зуда от магии по всему телу. Каким уставшим бы не был — не уснешь. Не удивлюсь, если в застенках эту штуку используют как метод пыток.

Пришлось встать и с неохотой коснуться зеркала.

Господин старший следователь выходил на связь из кабинета. Того самого, где предавался сырноплотским утехам с неизвестной леди. Это обстоятельство еще больше меня взбесило, но я нашла в себе силы холодно улыбнуться.

— Час поздний, господин Тентен, чем обязана? Я заметила на столе стакан, доверху наполненный льдом с остатками янтарной жидкости. Весело у них там, и почему все мужчины Азор-града в плохом настроении связываются со мной?

— Как поживаете, леди? — миролюбиво поинтересовался Рикард. — В новом статусе беглой невесты. — Лучше, чем в прошлом статусе, благодарю. Вы, смотрю, скучаете. Работа кончилась, или девушки? — И того и другого в достатке, — усмехнулся Рикард. — Хотя одна все-таки сбежала. — И как же вы это переживете? — не удержалась я. — О, я буду переживать это так, как привык переживать все неудачи. Боюсь представить. Пусть он будет погружаться в работу! Пусть в работу! Но увы мне: — Превращу их в испытание. — Удачи, господин Тентен и доброй ночи, я устала… Я не успела коснуться зеркала, Рикард поднялся. — Вам нужны деньги, Николь? — Нет, — быстро ответила я. Нужны. Но дать ему шанс выяснить, где я, переправляя мне деньги… я домоседка, а не идиотка! — Жаль. Я бы мог, скажем, подсказать, как их достать. Может, подумаете? Я сделаю это предложение один раз. — А потом отец позвонит и еще раз обзовет меня воровкой. Нет уж, спасибо. Господин Тентен, давайте проясним немного ситуацию. Я не ваша невеста, я разрываю помолвку и отныне не хочу о вас ни слышать, ни знать что-либо. Вы вольны делать все, что вам хочется. Жениться на ком хочется. Оставьте меня в покое, ладно? Все это он выслушал со снисходительной улыбкой.

— Хотел дать тебе пару советов, но вижу, что ты их не примешь. Тогда просто предложу поиграть. Спорим, я найду тебя быстрее, чем ты обоснуешься на новом месте? Очень глупо так долго оставаться в одном городе, если хочешь скрыться. — Я надеялась на ваше благоразумие. И не давала вам права обращаться ко мне на «ты». И уж тем более не буду с вами спорить.