Королева сыра, или Хочу по любви!

— И что мне теперь делать? — Закопай. — Что?! — Закопай, не светить же трупом, у тебя скоро открытие! Или хочешь тут толпу следователей? Слушай, а может, сразу к родителям вернешься? Ну а что, лучше сидеть в своей комнате, чем в чужой камере. Там тебе жениха вряд ли найдут. — Ты что, за мной следил?! — обалдела я. — Не следил, а оценивал обстановку, — обиженно проговорил Дрю. — Ты так бурно решала свои семейные проблемы, что мне даже отсюда было слышно. Пошли закапывать, там уже стемнело! — Рано! Стемнеть-то стемнело, но народ по улицам еще ходит. Если меня из-за тебя увезут в местные застенки, я… я… Но придумать, что я сделаю этому привидению, так и не смогла. Разве что по черепушке лопатой дать, но я себя даже прикоснуться к костям заставить не могла, а вид их вызывал невольную дрожь. К счастью, двигать предметы и вообще как-то воздействовать физически Дрю не мог, поэтому ему ничего не оставалось, как ждать вместе со мной настоящей ночи. Обычно в конце дня я падала на постель, как убитая, но в этот раз готова была, казалось, всю ночь бегать по дому.

Наконец, когда время перевалило за полночь, я решилась:

— Ладно, пошли труп закапывать, горе луковое! — Сырное, — поправило горе. — Я же в сырной лавке живу. Мы вышли к заднему двору, где между домом и забором оставалось немного земли. В темноте, с лопатой и флегматично плывущим позади призраком я чувствовала себя, мягко говоря, странно. А уж закапывая кости и вовсе молилась всем богам, чтобы никому в этот момент не пришло в голову заглянуть за мой забор.

Заглянуть не пришло.

Но когда я услышала осторожное покашливание, чуть не выронила лопату и быстро обернулась.

Вдалеке, у стены дома, стоял Рикард. И я поначалу даже не поверила в то, что это действительно

был бывший жених. Может, у меня от недосыпа начались глюки? Но глюки не просто обладали внешностью господина старшего следователя, они еще и его голосом говорили:

— Николь? — Упс… — пробормотала я, убирая лопату за спину. — И что ты тут делаешь? — Огурцы сажаю! — Чего? — не понял мужчина.

— Огурцы, — пояснила я. — Хочу в меню ввести бутерброды с огурцами и сыром. Видите, сырная лавка. Сыр, еда, огурчики. Вот, сажаю. — Почему ночью? Мы с призраком задумались. — А чтоб никто не видел, — подсказал Дрю. — А то сопрут. Мне стоило огромных усилий не посмотреть на призрака и вообще делать вид, что я тут одна. Иначе Рикард бы не медля отправил меня в психушку. Ладно хоть кости зарыть успела, а то выбор между психушкой и тюремной камерой, поди, его бы убил.

— Жених? — сочувственно вздохнул призрак. Я проигнорировала. Мы с Рикардом были заняты: обменивались возмущенными взглядами. — А давай его закопаем? — вдруг радостно предложил Дрю. — Лопатой по загривку и к огурчикам, а? Никто ж не узнает! Давай, Сырочек, соглашайся! Украдкой я умудрилась показать привидению неприличный жест, от чего он обиженно уплыл в середину огорода — проверять, надежно ли закопаны кости.

— Развлекаешься? — усмехнулся Рикард, осматривая дом. Потом его взгляд упал на вывеску, которую Рет буквально накануне повесил. Мужчина долго и задумчиво смотрел на ярко светящиеся желтые буквы, а потом рассмеялся, чем привел меня в совершенное недоумение.

— Сыр? — сквозь смех спросил он. — Ты серьезно? Я тебя недооценивал, Николь. Чувство юмора оценил. Угостишь чаем с дороги? — Я вас в дорогу не звала, господин Тентен. У вас ко мне какое-то дело? Я попыталась (хоть и внутри все сжалось от нехорошего предчувствия) проскользнуть мимо него в дом и там запереться, но мужчина ловко ухватил меня за локоть и притянул к себе. Да ну вас к богам! Один какие-то махинации через мой подвал проворачивать решил, второй смеется над тем, что я делаю неделю без сна и отдыха!

— У меня к тебе много дел, — хмыкнул Рикард. — Для начала вернемся в Азор-град, а потом поговорим… как ты там выразилась о пренебрежении красотой? Больше пренебрегать не буду, это я могу тебе обещать. — Нет уж, теперь до конца пренебрегайте. — Голос дрожал, но я упрямо пыталась вырваться из стальной хватки. — Никки, ты взрослая и умная девочка. Мы ведь играли. Я победил, я нашел тебя. Теперь ты поедешь со мной. — Что-то не припомню, чтобы я соглашалась во что-то играть, господин Тентен. А уехать мне никак сейчас нельзя, у меня скоро открытие. Да и зачем напрягаться? Замуж за вас я не пойду, а тащить через всю страну меня быстро устанете. Живите свободно, Рикард. А за кольцо уж извините, деньги были нужны. Не такое уж оно и дорогое, кстати, оказалось. Все это Рикард слушал с выражением крайнего удивления. Будто не ожидал от застенчивой и скромной Никки таких подколок. Я и сама от себя не ожидала, но события последних дней, включающие таинственные мэрские дела, призрак в доме и кости в подвале немного изменили мою картину мира. И теперь я готова была зубами вцепиться в забор, лишь бы Рикард не увез меня обратно.

— Не зли меня, девочка, — сквозь зубы процедил Рикард. — Повеселились, и хватит. Я снисходительно отнесся к твоему капризу, но не позволю… Договорить я не дала.