Королева сыра, или Хочу по любви!

— А еще, — добавил Кристиан, — надо уйти подальше от запаха. Совсем скоро он исчезнет, и… Тяжелые шаги, раздавшиеся в зале, оповестили о посетителе. Я нутром почувствовала, кто это, но все равно из вредности прокричала:

— Извините, мы еще закрыты! Если бы Рикард вдруг послушался и исчез, я бы сожрала это полотенце на месте. Картинка, открывшаяся господину главному следователю действительно впечатляла. И наводила на определенные мысли. А я еще вдобавок ко всему залилась краской и быстро отскочила от Кристиана, стягивая с головы полотенце.

— Помешал? — усмехнулся Рикард. — Мы привыкли, — хмыкнул Кристиан. — Вы чего-то хотели, господин Тентен? — обратилась я к Рикарду. — Думал пригласить тебя на ужин, — ответил он, не сводя взгляда с Кристиана. — Обсудить свадьбу. — Вы женитесь? — Кристиан схватил Рикарда за руку и с чувством ее потряс. — Поздравляю! А следующие его слова были обращены уже ко мне: — Знаешь, — я отстраненно отметила, что Кристиан перешел на ты, — я поставлю тебе защиту от посторонних. Чтобы не могли входить без разрешения. Рикард — я вполне отчетливо это услышала — скрипнул зубами.

— И ручку заодно починю. — Это сырная лавка, — напомнила я, — сюда должны входить покупатели. Мужчина задумался. — Тогда, во-первых, поставлю защиту на весь дом, кроме этого зала: чтобы не шастали. А вовторых дам тебе возможность активировать защиту, когда необходимо. Закрыла лавку, и дом — твоя неприступная крепость. Интересно, для всех неприступная, или для себя Кристиан лазейку оставит? Наверное, он же собирается пользоваться подвалом. Хорошо Рикард об этом не знает. Мне вдруг пришло в голову, что Кристиан может ухаживать за мной специально: если Рикард будет думать, что мы просто

вместе, он не станет мешать таинственным делишкам мэра. Эта мысль мне не понравилась, и я решила пока не решать несуществующих проблем.

Рикард был бы не Рикардом, если бы просто так ушел.

— Можно тебя на пару слов, — он бросил взгляд на Кристиана, — без лишних ушей? Я позволила увести себя на улицу и тут же об этом пожалела: с моря дул жутко холодный ветер, перемешанный с каплями воды. К счастью, из-за широкой спины Рикарда до меня не слишком доставал этот шторм, но все равно приятного мало.

— Николь, кто такой Кристиан и как вы познакомились? Я ждала, когда он начнет меня расспрашивать. Надо было разорвать отношения окончательно, не разговаривать и не обращать на него внимания, но я все равно не могла решиться на такой шаг. А еще, хоть я и не признавалась самой себе, было больно.

Рикард стоял передо мной, закрывая своим телом от ветра, и выглядел точно так же, как в момент нашей помолвки. Тогда родители устроили шикарный прием, и я впервые появилась на нем, как официальная хозяйка дома. Рикард не отходил от меня весь вечер, рассказывал какие-то забавные случаи с работы, наливал вино, представлял гостей, которых я не знала. А перед ужином сделал предложение, подарив кольцо. То самое, которое я недавно продала.

Он был все тем же Рикардом, который нравился мне. И в то же время Рикардом, который так сильно обидел, что одним своим видом вызывал желание снова сбежать.

— Он друг мэра, — после паузы ответила я. — Мы познакомились, когда я ходила за разрешением на торговлю. — И все? Что ты о нем знаешь? Не без мстительного удовольствия я ответила: — То, что нравлюсь ему. — Не так уж много, — хмыкнул Рикард. — Больше, чем о вас, — холодно ответила я. — Извините, на улице очень холодно. Мне нужно готовиться к открытию. Я ждала, что Рикард продолжит допрос, но он просто стоял и задумчиво смотрел мне вслед. Если бы я знала ответы на его вопросы! Меня и саму интересовало, кто такой Кристиан. Но выяснить это сейчас, не привлекая внимания, будет очень сложно. Возможно татуировка — ключ к разгадке. Как бы разузнать что-то об этой морской каракатице…

— Что он хотел? — спросил Кристиан будничным тоном, словно его это совсем не интересовало, и спросил он только из вежливости. — Как обычно, — ответила я. — О себе, любимом. Вот так, Никки, теперь будешь врать обоим и пытаться понять, где в этой каше что. А ведь всего лишь хотела открыть сырную лавку и избавиться от изменяющего жениха. Почему в комплекте с самостоятельностью всегда идут какие-то приключения?

Оставив Кристиана возиться с ручкой, я последовала его совету: ушла как можно дальше от раздражающего запаха. За окном творилось совсем уж невообразимое, шторм разыгрался не на шутку.

— Здесь непогода скоротечная, — успокоил меня Дрю. — Завтра уже будет солнышко. — Хорошо бы. А не то ко мне за сыром никто не придет просто потому что дом унесет ветром.