Королева сыра, или Хочу по любви!

— Неужели я у вас первый, Николь? — спросил он, осматривая лавку. — Не дождется, — фыркнул Дрю. — Скажи ему, что первый он только в магазине костылей. Кстати, у него голова не болит от туфли? А то он что-то давненько не показывался. Шишку лечил? — Вы чего-то желаете? — спросила я. — Вас, — не преминул с ответом Рикард. — Перебьется, — буркнул Дрю. Этот диалог на двоих с половиной уже начал раздражать, и я украдкой скорчила привидению рожу. А потом ответила Рикарду:

— К сожалению, это сырная лавка, а не публичный дом. Сыра? Вместо ответа Рикард подарил красноречивый взгляд моему платью. Для этого он даже зашел за прилавок, откуда был выгнан практически силой. Мужчина рассмеялся. Ему этот спектакль явно доставлял удовольствие.

— А у вас есть, — он постоянно ловил мой взгляд, — мягкий сыр? Такой… для девушек. Он знал, он прекрасно знал, что от этих слов я вспомнила картину, открывшуюся в кабинете. И бесил намеренно, с торжеством и превосходством. Движения у меня были резкие, я схватила одну из пергаментных корзиночек и плюхнула туда две ложки сливочного сыра.

— Так себе у вас обслуживание, — заметил Рикард. — Две эны, — потребовала я, протянув руку. — Я еще не закончил покупки. Хлеб посоветуете или гренки? — Гренки! — тут же отозвался Дрю. — Сырочек, отсыпь ему пару килограмм, пусть несварение заработает, а?

— Давайте хлеб. — Рикард будто почувствовал неладное. Бросил на прилавок монету и лениво произнес: — Сдачу оставьте себе. — Нет, это слишком много. Он наверное надеялся, что я не позаботилась о сдаче, но тут я была на коне, и заранее заготовила мелочь. Скрупулезно отсчитала положенное и отдала вместе с завернутым в пергамент хлебом. Рикард не спешил уходить, но я очень настойчиво попрощалась и проглотила фразу «Приходите к нам еще!». Нет! Не приходите, господин Тентен, не приходите никогда! Но я дежурно улыбалась все время, что он шел к выходу. Может, Рикард бы и остался, но он явно почувствовал, что я на взводе.

— Ну и чего ты бесишься? — с видом дядюшки-профессора спросил Дрю. — Он поиздеваться зашел! — И что? Он как вампир, эмоциями подпитывается. Ты бесишься, а он радуется. Не удивлюсь, если он сейчас у порога лег, остатки твоего бешенства ловить. — Он специально попросил мягкий сыр! Когда я его застукала, они его жрали! — А ты не ревнуй, — наставительно сообщил призрак. — Я не ревную! — Да-да, конечно. Была бы ты повыше, положила б ему сыра на голову. Сырочек, он не отстанет, пока ты будешь приходить при виде его в бешенство. Ты меня послушай, я дело говорю. Любое чувство можно перековеркать и превратить в нужное. До тех пор, пока ты неравнодушна к Рикарду, ты уязвима. Раньше как было: ты ходила, смотрела на друга папы влюбленными глазами и радовала всех пирожками на ужин. Потом радостно носилась перед свадьбой и мечтала, как повесишь в коридор винтажную ключницу. А теперь ревнуешь и бесишься, что тоже неплохо. А вот когда ни одна фраза не будет тебя волновать от слова «совсем», вот тогда он отстанет, ему станет скучно. Я задумалась. Зерно истины в словах Дрю явно было. Вот только проще привидение воскресить, чем заставить женщину быть равнодушной. Пока что Рикард бесил, и справиться с эмоциями я не могла. Никогда еще не приходилось сдерживаться. Я редко расстраивалась, редко злилась, и попросту не знала, как в этом случае действовать.

— И вообще, откуда ты все знаешь? Ты же умер! — Но не отупел! — обиделся Дрю. — Я тоже мужчина. И я его немного понимаю. — Что?! — обалдела я. — А что? Ты на себя со стороны посмотри! Нашлась тут, королева сыра, отвергла, опозорила поди на весь этот ваш город, в деньгах не нуждается, дело открыла, влиятельных друзей завела! — Ага, и с привидением советуется. — Я фыркнула. — От этого ценность только возрастает. — Дрю задрал нос. — Но на самом деле мужик попал. Я отмахнулась, но уже немного успокоившаяся, села. — Да ну тебя. Надеюсь, хоть кто-то заглянет. Хотя бы Кристиан. Почему-то я была уверена, что мужчина заскочит в первый рабочий день. Он не был обязан, но в последние дни был так внимателен и приветлив, что… я надеялась. Однако до обеда Кристиана не было. После, впрочем, тоже.

Я все-таки была наивная дура. Заготовила заранее обед, чтобы надолго не отлучаться, но, сидя четвертый час без посетителей, только уныло ковыряла ложкой кашу. Дрю уже и не надеялся меня

подбодрить, и просто летал туда-сюда. По призраку было видно, что он волнуется и все ждет, когда кто-то заглянет.

Но минуты текли одна за другой, а лавка была пуста. В один момент я даже вышла на улицу, чтобы убедиться, что всех жителей города не сожрали огромные морские чудовища, или еще кто. Но людей было много, они все ходили мимо. И ни один не свернул ко мне.

Мелькнула мысль выйти и, подобно рыночным зазывалам, начать скандировать какой-нибудь стишок, но ком в горле не дал этого сделать. Я мгновенно представила, как из дома выйдет Рикард, его усмешку и, развернувшись, рванула обратно в дом.