Королева сыра, или Хочу по любви!

— Спасибо, господин мэр. Я стараюсь. — Нужно очень много мужества, чтобы вот так оставить семью и разорвать отношения с женихом. Понимаете, о чем я? Даже если бы понимала, облегчать задачу бы не стала. Мэр рисковал, связываясь со мной. Почему? Что в этом подвале такого ценного?

— Если честно, то не очень. — Рикард Тентен, ваш бывший жених. Он довольно упорен, а еще имеет связи. Мне не удалось воспрепятствовать его назначению, но главное, чтобы он… не мешал нам и вам строить свое счастливое будущее, верно? — Господин мэр, — я постаралась улыбнуться как можно наивнее, — скажите прямо, я не очень понимаю ваши намеки. — Рикард Тентен скоро покинет город, — сказал Нейстикс. — И мне бы очень хотелось, чтобы вы ему не препятствовали. — Зачем мне это делать? Я ведь сбежала от него. — Я опасаюсь, что его настойчивость может… не поймите меня неправильно, Никки, вы — умная девушка. Но уж очень неискушенная. Его настойчивость и опыт могут возродить в вас былые чувства. Поверьте, можно бороться с мужчиной, который одержим буквой закона. Но с мужчиной, который одержим женщиной сражаться практически нереально. Не давайте ему повода здесь остаться, Никки. Даже если вы его любите. — Уверяю вас, господин мэр, присутствие Рикарда не приносит мне особой радости. Мне совершенно безразличен и он, и его должность. — Рад слышать, — кивнул мэр. — Слышал, между вами с Кристианом зарождается симпатия. Я напряглась, ожидая, что Нейстикс сейчас посоветует мне не связываться с сомнительными личностями, но с удивлением услышала:

— Прекрасный молодой человек. Подает большие надежды. — Да, Кристиан милый, — пробормотала я.

— А еще я слышал, моя дочь заказала вам закуски, — сменил тему Нейстикс. — Отличный шаг в развитии лавки. К тому же хочу напомнить, что жду вашего участие и на традиционном приеме в честь начала зимы. — Конечно. Я сделаю все, что вы закажете, — сказала я и поднялась. — Извините меня, господин Нейстикс. В лавке сегодня работает Камилла, ей наверняка тяжело. Я должна ей помогать. — Конечно, конечно! — заулыбался мэр. — Удачного вам дня, Никки! Он бодро направился к зданию мэрии, попутно раскланиваясь тем, кто узнавал в нем мэра. А я побрела к лавке, погруженная в свои мысли. У порога меня встретил взбудораженный Дрю. В последнее время меня уже начали пугать такие выходы. Как я ни уйду, у них что-то да стрясется. То статья, то еще что-нибудь.

— Сырочек, ты только не ругайся, — протянул призрак. — Что? — Принесли заключение алхимика по сырам. Он сказал, что плесень абсолютно безопасная и даже целебная — на такой зельевары делают кучу лекарств. Откуда она взялась, сказать не смог, но если хотим избавиться, то надо сменить склад. Там, в общем, много написано. Главное не это. — А что? — Я настороженно прищурилась. — Как только ты ушла, пришел Кристиан. Вы же на свидание договаривались, да? А тебя в совет вызвали. Ну, он и пришел. Решил тебя подождать. — И-и-и? — Я никак не могла связать между собой заключение от алхимика и приход Кристиана. Дрю поспешил просветить: — Камилла его сыром накормила! С плесенью! Это все она! — от возмущения призрак облетел меня кругом. — Она сказала ему, что это деликатесный сорт Бол Дрю! И скормила ему целую тарелку! — А чего это ты все на меня валишь? — возмутилась Камилла из торгового зала. — Сам подзуживал! Больший шок, чем эта новость у меня вызвало то, что они так громко об этом говорили. Я набрала в грудь воздуха и отважилась спросить:

— Он что, умер? — Лучше бы умер! — мрачно отозвалась Камилла, выходя из зала. Вид у них обоих был крайне виноватый. — Да говорите уже! — не выдержала я. Меня, по ходу, мэр прибьет. Отравила главного пирата сыром. — В общем, похоже, эта штука в больших количествах имеет некоторый… своеобразный приворотный эффект, — выпалила Камилла. — А? — не поняла я. — Ну, сначала все было хорошо. Он ел, запивал чайком, говорил, что вкусно. А потом вдруг полез ко мне целоваться и заявил, что — цитирую — «хочет меня всю». Я ударила его деревянной лопаткой, он на пару секунд застыл, сказал — опять цитирую — «я и не представлял, как она прекрасна», и… того. — Чего того? — Убежал. Я даже слова сказать не успела. — Камилла! — простонала я. — У нас что, по городу бегает любвеобильный Кристиан?! — Похоже на то, — кивнула соседка, закусив губу. — Слушай, он был совсем неадекватный! Его надо найти, пока глупостей не сделал.

— Ладно… так, — я несколько раз глубоко вздохнула, чтобы успокоиться, — убери этот сыр куданибудь подальше! Никому ничего не говори. Я его найду и, если повезет, нами не заинтересуются законники. Надо было переодеться, но мысль об отравившемся Кристиане, бегающем по Эрстен-граду заставила резво рвануть опять на улицу.