Королева сыра, или Хочу по любви!

— Карта? — удивилась я. — И что необычного? В доме были дети, кукольник их наверняка обучал. — Да, но посмотри на легенду. Здесь цветами отмечено время, вот пять дней, один день, десять дней. И какие-то символы. Дрю говорит, это артефакторные формулы. Но он не знает, что они значат. — Не помню, — поправил ее призрак. — Сырочек, идеи есть? — Есть, но довольно глупые. — Излагай. Глупее, чем выйти замуж за Рикарда, тебе в голову идея не придет, — съехидничала Камилла, за что получила болезненный тычок под ребра. — Кукольник делал артефакты. Куклы, в которые вкладывал камни жизни. — Ага, и зачем он это делал, мы не знаем, — добавила Камилла. — То есть живые куклы, конечно, очень жуткие, но смысла в них я не вижу. Тратить талант артефактора на игрушки? — Да, это странно. Смотри, легенда карты говорит, что цветами на ней обозначено время. А что, если это время доставки артефактов до городов? Вокруг Эрстен-града была круглая зеленая зона. Она захватывала и Хиглейк-град, небольшой городок в часе езды отсюда. Мелкие города артефактор не обозначал, карта была слишком маленькая.

После зеленой зоны шла желтая, она захватывала столицу. Потом были оранжевая и красная. В красную попал мой родной Азор-град. Бордовая зона была самая темная, даже сложно было понять, что там написано. Я различила только Синар-град, центр добычи лунных бриллиантов. Он находился в горах, и попасть туда можно было не во всякое время года.

— Он рассылал артефакты по всему Граддерфеллу, — сказала Камилла. — Бред! Это обошлось бы ему в целое состояние! — Может, ему эту доставку оплачивали? — предположил Дрю. — Карта кажется мне знакомой. А что с другими странами? — Все в бордовой зоне, — сказала я, — но неизвестно, что она значит. Почему эта удаленность была так важна? Я имею в виду… драконы летают, и разве принципиален лишний час? — Может, он отправлял не драконами, — хмыкнула Камилла. — Странно, все очень странно. Но, если подумать, то можно построить теорию. Она отошла от карты и сунула нос в большую коробку.

— Итак, жил наш артефактор, не тужил. И был у него редкий дар. Какой? Не знаю, но камни жизни были горячие, а мэр с Ангором готовы туфельки тебе целовать, лишь бы ты не интересовалась их делишками в подвале. Даже ручного пирата тебе подбросили, чтобы задабривать. Возможно, артефактор однажды понял, что может эти камни жизни продавать. Напомни-ка, торговля артефактами без регистрации законна? Полагаю, нет. Но ему предлагали очень и очень хорошие деньги. Такие, которые не оставляют выбора. И тогда артефактор начал рассылать камни по всему

миру, а чтобы никто ничего не заподозрил, прятал в куклы. Маги не будут проверять каждую куклу в грузах. Потом он скопил денег, взял всю семью и свалил в другое место — запутывал следы. А мэр и Ангор пытаются пройти путь успеха заново. М?

— Стройно, — согласилась я. — Но бездоказательно. — Девчонки, — медленно проговорил Дрю, — вы всерьез думаете, что моя семья торговала запрещенными артефактами? — Ой, — покраснела Камилла, — Дрюша, прости! Я о тебе не подумала. — Да ладно, — тоскливо вздохнул он. — Логично. Будем рассказывать Рикарду? — О чем? — хмыкнула я. — Что мы придумали крутой детектив? Он поднимет нас на смех. — А может, и не придумали, — пробормотала Камилла, к тому времени залезшая в коробку целиком. — Тут двойное дно! Некоторое время подруга ковырялась в коробке. Мы с Дрю вытянули шеи, чтобы заглянуть в коробку, но помимо спины Камиллы ничего не видели.

— Ну?! — первым не выдержал Дрю. — Что там? — поддакнула я. Камилла вылезла из коробки, держа в руках простой пергаментный конверт. — Только это, — сказала она. Мы дружно склонились над тем, что вытряхнула Камилла. На вид это были простые цветные бумажки. Но я их узнала.

— Марки, — сказала я. — Марки для отправки. Вот эти по Граддерфеллу, а эти заграницу. Есть даже в Годморстен. Хотя туда и драконы не летают, ибо сплошная вода и редкие островки. Это жутко дорого. По Граддерфеллу посылки отправляют или драконами или с курьерами. А вот дальше… что за артефакты он делал, что получатели готовы были оплатить такие услуги доставки?

— Очевидно, очень дорогие, — хмыкнула Камилла. — Значит, мы были правы. Маг продавал тихой сапой артефакты налево. Потом куда-то делся. Дрю остался в доме, и его тут прибил Ангор. А в доме он эти артефакты хранил.

— А мэр? — спросила я.

— А мэр, скажем, тоже хочет приторговывать такими штуками. Но что-то у него не получается. Камни жизни горячие — это что-то значит. Вот он и думает, что дело в доме. И пытается тут хранить их. Дрю его не пускал, а теперь раздолье.

— ГОДМОРСТЕН! — вдруг заорал призрак так, что мы подскочили и удивленно на него уставились. — Камни оттуда! С вулканов Годморстена!

— И как ты это понял? — поинтересовалась Камилла.

— А я… я…, — задумался призрак, — я просто вспомнил фразу. «Эндрю, ты забрал камни, что пришли из Годморстена? Не забудь шкуру, когда пойдешь забирать».

— Шкуру снежного ящера! — воскликнула Камилла. — Камни горячие. Все сошлось!