Королева сыра, или Хочу по любви!

— А как же твое расследование? — спросила я. — Мое расследование инициировано Эрбенгардом, — ответил он. — Который, как кисейная барышня, активно выступает против пиратства. Меня мало трогает его рефлексия. А вот зачем мэру и Ангору камни жизни и почему они хранят их именно у тебя в подвале — интересно. А ты хочешь лишить меня такого развлечения. — Я хочу, чтобы ты оставил меня в покое! Рикард смерил меня оценивающим взглядом. — А по виду и не скажешь. — Что? Я опустила глаза и покраснела — пока копала, верхние пуговички на рубашке разошлись, и стало видно краешки черного кружевного лифа.

— Нет-нет, не застегивайся, — поспешно и с ехидной ухмылочкой потребовал Рикард. — Хоть посмотреть, раз пощупать не даешь. — Днем нащупался! — огрызнулась я и направилась в дом. — Эй! Сырочек, а сейф кто будет помогать тащить? — крикнули мне вслед. — Сам откопал, сам тащи! — поддержала меня Камилла. К несчастью, для него не являлось проблемой отнести большой сейф в подвал, поэтому в кухню Рикард вернулся уже минут через пять. И сел. Стало ясно, что просто так он никуда не уйдет.

— Ужин? — сдаваясь, предложила я. — Рулетики? — ехидно осведомился он. — Убью. Но суп все же налила в две тарелки и подогрела. Камилла есть отказалась. — Буду наверху, — сказала она, взглядом дав понять, что «наверху» — это на чердаке. — Уснуть сегодня уже не получится.

А вот Дрю оказался перед нелегким выбором, и мне с трудом удавалось сдерживаться и не смеяться. Призрак жуть как хотел копаться в старых вещах вместе с Камиллой и что-то пытаться вспомнить, но знал: в скором времени мы с Рикардом перестанем молча есть суп и начнем ругаться. Это зрелище призрак пропустить просто не мог. Если и существовал призрачный кодекс чести, там однозначно был пункт про наблюдение за вечно ругающимися парочками соседей.

Дрю летал туда-сюда и никак не мог определиться. Наконец решил:

— Будете спорить — орите громче! — сказал он мне. И улетел. Но за этим ужином мы почему-то молчали. Рикард явно устал — клевал над тарелкой носом и двигался очень рассеянно. Мы одновременно потянулись к хлебнице, и я испуганно одернула руку, а Рикард даже не отреагировал. В другое время он непременно бы вывел меня из себя какой-нибудь ехидной репликой.

Внутри шевельнулась жалость, но я быстро себя одернула. У него дом в двух шагах. Не лазил бы в чужие огороды через заборы, не уставал бы так.

— Как твое самочувствие? — вдруг спросил он. — Поправилась? — Да, вполне. — Я бросила на мужчину мрачный взгляд. — А вот ты выглядишь неважно. — Брось, я всегда прекрасен. Я рассмеялась. — В скромности тебе не откажешь. Убрала тарелки и поставила чайник с горячим и свежезаваренным чаем. Ничего сладкого в лавке не было — Камилла уничтожала печенье, как сумасшедшая, постоянно его грызла. Но бутерброды с сыром тоже подходили к вечернему чаю. Вот только Рикард отказался, закрыв чашку рукой.

— Нет, Сырочек, мне пора. Сегодня дежурство. — Дежурство? — поразилась я. — Ты на ногах еле стоишь! — Ты беспокоишься? — по губам Рикарда скользнула улыбка. — Нет, я констатирую факты. — Увы, но парень, который подменит меня послезавтра, попросил отдежурить за него именно сегодня. Так что завтра днем мы не увидимся. Я приду и проваляюсь в отключке сутки. — Зачем вы поменялись? — Свадьба Флоренции Нейстикс. Разве они могли не пригласить нового холостого мужчину на главную вечеринку уходящего лета? Свадьба. Точно, я и забыла. Мне бы тоже следовало выспаться, потому что завтра после закрытия лавки я начну готовиться. К вечеру торжества нужно было приготовить кучу всего. Я заказала продукты, рассчитала количество, десять раз все перепроверила, но все равно боялась, что забыла что-то важное. И Рикард напомнил.

— Спасибо, Сырочек. Долг зовет. Долг и отгул на весь день. Прежде, чем я успела сообразить что-то, Рикард поднялся и чмокнул меня в макушку. От неожиданности я чуть нос в чай не окунула.

— И все-о-о? — обиженно протянул прилетевший Дрю. — Ты хочешь сказать, что вы не били посуду, не целовались, как сумасшедшие, не организовали еще один труп и не наелись сыра с плесенью и тараканами, который Камилла уронила за шкаф неделю назад?

— Что?! Камилла уронила сыр? — Забей, — отмахнулся призрак. — Вот что бы ты без меня делала? Пошли на чердак! Камилла коечто нашла. А нашла она большую карту мира. Пожелтевшую, немного выцветшую, но все еще довольно интересную. Она была бы обычной картой, если бы легенда на ней не была написана вручную. Соседка повесила ее на свободную стену и внимательно рассматривала.