Королева сыра, или Хочу по любви!

— Что ты ищешь? — спросила я. Рикард осматривал подвал. — Это связано с Кристианом? Сейф не было видно с того места, где он стоял. И я молилась, чтобы Рикард не заметил, как я волнуюсь.

— Давай не будем все усложнять, — наконец произнес он, — входящим в твою лавку видели человека, подозреваемого в пиратстве. И не раз. Никки, покажи, что именно он здесь прячет. Когда будет расследование, я смогу представить все так, что ты не знала ничего об этом. Я закусила губу едва ли не до крови, так было страшно.

— Ты познакомилась с приятным молодым человеком, он втерся в доверие и завел с тобой роман. Приходил в гости, помогал обустраивать лавку. Ты и не заметила, что он использовал твой дом. Этой истории глава управления поверит. Да, довольно неплохое вранье, со стороны все так и выглядит. Но предать Кристиана? Еще пару часов назад он предлагал мне сбежать, чтобы спастись от мэра и Ангора. Они сразу же подставят его, и если меня Рикард вытащит, то ждет Криса, я и представить не могу. Да, он пират, но заслуживает ли казни или тюрьмы?

И потом, если Рикард посадит Кристиана, вряд ли Нейстикс откажется от своих дел, а значит, дом ему будет все еще нужен. А вот мое пребывание — уже нет. Поэтому я решилась и кляла себя на чем свет стоит за то, что мешаю, в общем-то, правосудию.

— До того, как ты скормишь всем историю про обманутую девушку, — я сделала так, чтобы мой голос дрожал, — меня заберут в камеру? Рикард тяжело вздохнул и повернулся в мою сторону.

— Нет, Никки, я проведу допрос и отпущу тебя, так что… Он не успел договорить. Я подошла вплотную, приподнялась на носочки и губами коснулась губ мужчины, от чего мы оба замерли. Ох, Никки, когда-нибудь светлейшая на тебя окончательно разозлится!

Касание вышло неловким из-за того, что я никогда еще не целовала никого сама. А когда это поняла, вдруг испугалась, что он не ответит. И даже не потому что тогда не получится Рикарда задержать, а потому что… никогда больше на такое не решусь, никогда в жизни не подойду к мужчине! Я зажмурилась, чтобы не сгореть со стыда, когда Рикард не шелохнулся.

Идиотка! Как же захотелось провалиться сквозь землю!

— Я… — пролепетала что-то невнятное и отступила. Попыталась. Рывком он притянул меня к себе и… ответил. А я поняла, что до сих пор мы понастоящему не целовались. Мне надо было его отвлечь, и я возвращала каждый поцелуй, как умела. В какой-то момент игра перестала быть игрой, мне пришлось обнять мужчину за шею, чтобы удержаться на ногах. Бешеные, обжигающие прикосновения губ и языка сносили крышу, я даже не почувствовала, как мы врезались в полку, только с радостью оперлась на нее спиной, чтобы хоть немного почувствовать опору.

Рука бессильно скользнула по груди Рикарда, и его пальцы переплелись с моими. Я никогда не думала, что обычное касание руки может быть таким будоражащим. Мне было почти больно от этого напора, дыхание стало прерывистым, словно зависело от этих поцелуев.

Я поняла, что от переизбытка ощущений подкатывает тошнота, а сердце уже не успевает биться. Я сделала вялую попытку отстраниться, а потом начала оседать на пол. Мне не было настолько плохо (да и вообще плохо в общепринятом смысле этого слова), но получилось очень убедительно.

Рикард не дал мне упасть на пол, подхватил и с легкостью поднял на руки.

— А я говорил, — хрипло пробормотал он, — что ждать с супружескими обязанностями до восемнадцати — так себе идея. Э-э-э… так, стоп! Отбой! Отбой команды, я не то имела в виду! Я… я отвлечь его хотела, и как-то не подумала, что все зайдет так далеко. Мои вопли протеста (хотя получились скорее стоны протеста, с голосом я как-то не справилась) заглушил новый поцелуй. Осторожный и медленный. Блин. Сырный блин! Обстановочку накалил Дрю, ехидно протянувший:

— Знаешь, Сырочек, если прогорим с сыром, откроем театр. Рикард направился к лестнице, неся на руках. — Или бордель, — подумав, добавил призрак. Я украдкой показала ему кулак. Дыхание постепенно восстанавливалось, и я начала думать, как выпутаться из передряги. Поди теперь, объясни Рикарду, что я ничего такого не имела в виду, я просто… что просто?

Изобразила… влечение, скажем так. Чуть-чуть.

— Кристиан и Камилла во дворе, ждут, когда он свалит, — доложил призрак. — Дай им минуты две. Две минуты? Чего бы такого придумать на две минуты? — Мне плохо, — простонала я, опустив голову мужчине на плечо. — Тебе не плохо, — отрезал Рикард. — Ты переволновалась. Знаешь, Сырочек, а мне очень лестно, что ты настолько сильно реагируешь на мои поцелуи. Да, в скромности ему не откажешь. И как теперь отвязаться и объяснить, что это я не из-за его поцелуев, а просто… просто случайно упала!

— Я отнесу тебя в постель, — как-то очень многообещающе произнес Рикард.

Открыл дверь и выругался — то была комната Камиллы.

— В другую постель, — решил он, сворачивая. Я ощутила настоящее облегчение, когда он положил меня на постель. И вместе с тем уже реальную тошноту — от страха. У меня наверное было такое выражение лица, что Рикард рассмеялся.