Королева сыра, или Хочу по любви!

кристаллы, а потом пошли заказы… более сложные. Я не знаю, что они делают с добытым. Полагаю, продают. Контрабанда — единственное объяснение, почему им нужен твой дом. Нейстикс использует и меня, и тебя, как прикрытие. Случись что, и виноваты окажемся мы. Никки, если все так и Рикки Карамель шпионит для моего брата, то давай сбежим? Сядем на корабль и уедем, я знаю места, до куда Нейстикс не доберется. Возьмем твою подругу с собой.

— Кристиан, не впадай в панику, ничего еще не произошло. Я не готова снова пускаться в бега. Просто разузнай все об этой Рикки и о том, как далеко продвинулись сподвижники твоего брата. А потом будем думать. Полагаю, начать стоит прямо сейчас. Если Ангор или мэр что-то хотели сделать в доме, пока мы с тобой гуляем, то Рикки уже это видела. — Согласен. — Крис одним движением поднялся на ноги. — Пойдем. Только кулон все же возьми. Он подойдет тебе. Я замялась прежде, чем спросить.

— Крис, ты же не… спиратил этот кулон? — Нет! — почти возмущенно откликнулся мужчина. — Я его сделал. Идем, нам пора. Жаль, что свидание вышло коротким. Коротким, но зрелищным. На обратном пути я вдоволь успела налюбоваться подводным миром. В руке крепко сжимала кулон, подаренный Кристианом. Это был мой первый подарок… скажем так, романтический подарок, сделанный просто так. Рикард к каждому празднику что-то дарил, но в его подарках чувствовалось отношение — дочке друга. Книги, шкатулки, какие-то сувениры из поездок в столицу. Кстати, пару книг по кулинарии они с отцом привезли как раз из столицы. Вот только кольцо из этого ряда выбивалось, но оно было подарено скорее формально.

И продано. Что не могло не радовать.

В пещере Кристиан высушил мою одежду еще раз.

Уже начинался закат, небо окрасилось оттенками оранжевого, солнце будто окуналось в море где то у горизонта. Мы расстались у лавки: Крис направился в сторону мэрии, чтобы поговорить с Нейстиксом, я же взбежала по ступенькам в дом.

— Камилла! — крикнула я. Соседка тут же спустилась. И я не могла не отметить ее бледность. — Ты чего? — спросила я. — Здесь был дружок твоего Криса. Он опять уводил тебя, чтобы дать ему покопаться в доме? — Нет. — Я покачала головой. — В этом нет смысла, я же сама согласилась им помогать. Ангор может войти в любое время. Кристиан далеко не все знает о деятельности этих людей. — Если не врет, — скептически хмыкнула Камилла. — Что он тут делал? Шарил по дому? — Нет, ушел довольно быстро, — ответил появившийся Дрю. — Сунул в сейф в подвале какую-то шкатулку и ушел. — Шкатулку… Я тут же вспомнила снова разговор на пляже. Мэру нужна была шкатулка с корабля, которую добыл Кристиан. И Ангор сунул ее в сейф. Почему?

— Дрю, — медленно, сомневаясь в собственном решении, проговорила я, — ты код от сейфа подсмотрел?

Призрак кивнул.

— Пошли! — махнула я рукой. — Скажешь. — Ты чего делать собралась, Сырочек? — То, что давно надо было. Открою этот сейф и выясню, что они там хранят. — С ума сошла?! — взвыл Дрю. — А если это опасно? Если там сильная магия? — Ангор лазил туда вполне спокойно. — А если на нем какая-то защита? — Я ничего не почувствовала. — А если… а если они узнают, что ты смотрела в сейф? — Каким образом? Не узнают. Но даже если вдруг, то максимум поймут, что в сейф кто-то лазил. Я кода не знаю, о тебе они не в курсе. Пусть валят друг на друга и переубиваются. Рыдать не буду. Камилла предпочла хранить молчание, но тоже спустилась в подвал и с любопытством выглядывала из-за плеча, пока я открывала сейф. Внутри оказались две простые деревянные шкатулки. Сердце билось так сильно, что дрожали руки и содержимое шкатулок чуть звенело.

Все присутствующие затаили дыхание. Дрю сделал вид.

Я медленно открыла шкатулку. Как бы ни успокаивала друга, все равно немного боялась, хоть здравый смысл и говорил, что ничего особо опасного там быть не может. Мы втроем уставились на содержимое шкатулки, а Камилла даже разочарованно фыркнула.

— Камни жизни? — спросил Дрю. — Они хранят в подвале камни жизни? — Украденные при помощи пиратов, — подтвердила я. — Зачем? Ну… да, камни жизни не такой уж дешевый товар, но какой смысл Ангору и мэру от них? И почему именно в доме? — Не знаю… Я коснулась пальцем большого камня, лишь отдаленно чувствуя его магию. Артефакторика была очень далека от моих довольно скромных способностей. Рикард, может, и сказал бы что-то еще, но к нему идти не хотелось.

Палец вдруг обожгло. Я с шипением отдернула руку и ухватилась за мочку уха.