Королева теней

- Это было похоже на смерть, понемногу, каждый день. Также это было словно жить. Это было радостью, так же, как и болью. Это разрушило, разломало и закалило меня. Я ненавидела это, потому что знала, что не могла избавиться от этого, и знала, что это навсегда изменит меня. И моя ведьмочка... Я любила ее тоже. Я любила ее так, как не могу описать – если сказать по-другому, то это была самая мощная вещь, которую я когда-либо чувствовала, сильнее чем гнев, чем вожделение, чем магия, - она мягко улыбнулась. - Я удивлена, что Вы не произнесли мне речь в стиле «Послушание. Дисциплина. Жестокость».

Превратились в монстров.

- Времена меняются, - сказала Манона.

- Хорошо, - сказала Астерина. - Мы бессмертные. Времена должны меняться, и часто, или они будут становиться скучными.

Манона подняла брови, и ее Вторая усмехнулась.

Манона покачала головой и улыбнулась.

Глава 88

Пока Рован кружил высоко над замком, и они подготавливались к отъезду, который был запланирован на рассвете, Аэлина решила заглянуть последний раз в склеп Элианы, когда часы пробили двенадцать.

Однако ее планы были нарушены: путь к гробнице был перекрыт щебнем от взрыва. Пятнадцать минут она пыталась найти проход, руками и магией, но так и не смогла. Она молилась, чтобы Морат не был уничтожен – хотя, возможно, дверной молоток в виде черепа был бы рад, что его странное, бессмертное существование подошло к концу.

По-видимому, канализации Рафтхола были очищены от Валгов так же, как тоннели замка и катакомбы, будто демоны бежали в ту ночь, когда король погиб. На данный момент в Рафтхоле было безопасно.

Аэлина вышла из скрытого прохода, вытирая с себя пыль.

- Вы двое наделали столько шума, что это смешно.

С ее слухом Фэ, она услышала их несколько минут назад.

Дорин и Шаол сидели перед камином, последний в кресле на колесах, которое они приобрели для него.

Король смотрел на ее заостренные уши, удлиненные клыки и приподнял бровь.

- Хорошо выглядите Ваше Величество.

Она предположила, что он действительно не заметил это в тот день на стеклянном мосту, и до сих пор она была в своей человеческой форме. Она усмехнулась.

Шаол повернул голову. Его лицо было изможденным, но в глазах была решимость. Надежда. Он не позволил травмам уничтожить себя.

- Я всегда хорошо выгляжу, - сказала Аэлина, плюхаясь напротив Дорина.

- Нашла что-нибудь интересное? - спросил Шаол.

Она покачала головой.

- Я думала, что было бы неплохо заглянуть туда в последний раз. Как в старые добрые времена.

А может, чтобы откусить Элиане голову. После того, как она получит ответы на все свои вопросы. Но древней королевы нигде не было.

Все трое смотрели друг на друга, и наступила тишина.

У Аэлины зажгло горло, так что она повернулась к Шаолу и сказала:

- С Маэвой и Перрингтоном, дышащими нам в затылок, нам понадобятся союзники, как можно скорее, особенно, если силы в Морате блокировали доступ к Эйлуэ. Армия Южного континента могла бы пересечь Узкое Море в течении нескольких дней и предоставить подкрепление – и выступить против Перрингтона с юга, а мы с севера, - она скрестила руки. - Поэтому, я назначаю тебя официальным послом Террасена. И меня не волнует, что говорит Дорин. Подружись с королевской семьей, достучись до них, целуй их в задницы, делай все, что понадобится, но добейся этого союза. Нам нужен этот альянс.

Шаол взглянул на Дорина в немом вопросе. Король едва кивнул.

- Я постараюсь.

Это был лучший ответ, на который она могла рассчитывать. Шаол полез в карман и бросил ей Глаз Элианы. Она поймала его рукой. Металл был искажен, но голубой камень остался.

- Спасибо, - хрипло сказал он.

- Он носил его несколько месяцев, - сказал Дорин, когда она засунула амулет в карман, - но он никак не реагировал – даже на опасность. Почему сейчас?

Горло Аэлины сжалось.

- Мужество сердца, - сказала она. - Элиана однажды сказала мне, что мужество сердца очень редко – пусть оно ведет меня. Когда Шаол решил…

Она не могла сформулировать слова. Она попробовала еще раз.

- Я думаю, что мужество спасло его, заставив амулет ожить.

Это была азартная игра, для дураков – но это сработало.

Вновь наступила тишина.

Дорин сказал:

- Итак, мы здесь.

- Конец пути, - сказала Аэлина с полуулыбкой.

- Нет, - сказал Шаол, его собственная улыбка слабая, неуверенная. - Начало следующего.

***

Следующим утром Аэлина, зевая, прислонилась к своей серой кобыле во внутреннем дворе замка.

После того, как Дорин и Шаол ушли от нее, пришла Лисандра, упала на кровать и вырубилась без каких-либо объяснений. А так, как она была без сознания, Аэлина просто забралась в постель рядом с ней. Она понятия не имела, где находился Рован всю ночь, но не была бы удивлена, если бы посмотрев в окно, увидела шпионящего белохвостого ястреба, сидящего на перилах балкона.

На рассвете ворвался Эдион, возмущаясь, почему они еще не готовы к отъезду – домой.

Лисандра обернулась леопардом и прогнала его. Затем она вернулась и, оставшись в своей кошачьей форме, снова растянулась возле Аэлины.  Им удалось поспать еще около тридцати минут прежде, чем Эдион вернулся и вылил на них ведро воды.