Королева теней (ЛП)

Трое из охранников сделали остановились, чтобы посмотреть. Она сделала вид, что не замечает их - сделала вид, что медленно отступает, будто испуганный маленький кролик.

Притворялась, что зацепилась своей искалеченной ногой за что-то на пути и подскользнулась.

Но боль оказалась реальной, взорвавшаяся в ноге, когда она упала. Пол был столь же холодным, как и железная дверь.

Ни один из охранников не помог ей встать.

Она шипела, сжимая лодыжку, выигрывая столько времени, сколько она могла, ее сердце стучало-стучало-стучало.

И тут дверь приоткрылась.

***

Манона смотрела, как Элиду снова и снова рвало.

Стражница Черноклювых нашела ее, свернувшуюся в клубок в углу одной из прихожих, дрожащую и обмочившуюся. Услышав, что служанка теперь была собственностью Маноны, стражница притащила ее сюда.

Астерина и Соррель стояли с каменными лицами позади Маноны, поскольку девушку вырвало в ведро снова - на сей раз только желчь и слюна - и, наконец, она подняла голову.

- Докладывай, - сказала Манона.

- Я видела камеру, - прохрипела Элида.

Они все еще оставались неподвижными.

- Что-то открыло дверь, чтобы взять белье, и я увидела что происходит по ту сторону камеры.

Своими зоркими глазами она, вероятно, видела слишком многое.

- Выкладывай, - потребовала Манона, прислонившись к кроватному столбику.

Астерина и Соррель находились у двери, не позволяя кому-либо подслушать разговор.

Элида осталавась на полу, ее нога была вывернута в сторону. Но глаза, которые встретили Манону, вспыхнули, показывая яростный темперамент хозяйки, который девушка усиленно скрывала.

- Существо, открывшее дверь, было красивым мужчиной - мужчиной с золотыми волосами и ошейником на шее. Но он не был человеком. В его глазах не было ничего человеческого.

Должно быть это был один из принцев.

- Я сделала вид, что падаю, так я могла выиграть побольше времени, чтобы увидеть, кто открыл дверь. Когда он увидел меня на полу, то улыбнулся мне - и эта темнота просачивающаяся из него…

Она покачнулась к ведру и склонилась над ним, но ее не вырвало. Спустя мгновение она добавила:

- Мне удалось увидеть, что находилось в комнате позади.

Она уставилась на Манону, затем на Астерину и Соррель.

- Вы сказали, что они должны были быть подвержены имплантации…

- Да, - сказала Манона.

- А знаете ли вы, сколько раз?

- Что? - выдохнула Астерина.

- Знаете ли вы, - сказала Элида, ее голос дрожал, от гнева и страха, - сколько раз они были подвержены имплантации потомства, прежде чем были отпущены?

Все в голове Маноны затихло.

- Продолжай.

Лицо Элиды было белым как смерть, заставив ее веснушки быть похожими на засохшие брызги крови.

- Из того, что я увидела, они уже произвели, по крайней мере, по-одному ребенку каждая. И сейчас собираются родить еще.

- Это невозможно, - произнесла Соррель.

- Дети ведьм? - выдохнула Астерина.

На сей раз Элиду действительно снова вырвало.

Когда она закончила, Манона взяла себя в руки достаточно, для того чтобы сказать:

- Расскажи мне о них.

- Они не дети ведьм и они не младенцы, - Элида плюнула, закрывая лицо руками, как будто хотела вырвать себе глаза. - Они - монстры. Они - демоны. Их кожа похожа на черный алмаз и у них морды с зубами. Клыки. У них уже есть клыки. Но не как ваши.

Она опустила руки.

- У них зубы из черного камня. Они ничем не похожи на вас.

Если Соррель и Астерина были испуганы, то они ничего не показали.

- Что с Желтоногими? - потребовала Манона.

- Они держат их прикованными цепями к столам. Алтарям. И ведьмы рыдали. Они умоляли золотоволосого мужчину отпустить их. Но они…они были на грани родов. И тогда я побежала. Я бежала оттуда с такой скоростью, какой могла, и…о, боги. О, боги. - Элида начала рыдать.

Медленно, очень медленно Манона повернулась к своим Второй и Третьей.

Соррель была бледна, но ее глаза метали молнии.

Астерина же встретила взгляд Маноны - встретила его с такой яростью, направленной на нее, которую Манона никогда еще не видела.

- Ты позволила им сделать это.

Показались когти Маноны.

- Это мои приказы. Это - наша задача.

- Это - чудовищно! - крикнула Астерина.

Элида прекратила плакать. И отодвинулась для безопасности к камину.

Тогда появились слезы - слезы в глазах Астерины.

Манона зарычала.

- Твое сердце так смягчилось?! -возможно, ее голос зазвучал как у бабушки. - У тебя не хватает отваги для —

- Ты им позволяешь делать это! -  проревела Астерина.

Соррель возникла прямо перед лицом Астерины.

- Уйди.

Астерина оттолкнула ее в сторону так яростно, что Вторая Маноны врезалась в комод. Прежде чем Соррель пришла в себя, Астерина уже была в дюйме от Маноны.

- Ты отдала ему тех ведьм. Ты отдала ему ведьм!

Манона напала, схватив Астерину за горло. Но та в ответ, впилась в ее руку, так сильно вонзив железные когти, что пошла кровь.

На мгновение, кровь Маноны, капающая на пол, была единственным звуком.

Должно быть, Астерина поплатится жизнью за пролитие крови их наследницы.

Свет отразился от кинжала Соррель, когда та приблизилась, готовая вонзить его в позвоночник Астерины, если Манона прикажет. Манона могла поклясться, что рука Соррель немного дрожала.