Королева у власти

– Фейт, – король протянул ее имя, и от этого голоса кровь стыла в жилах. – Ты оказалась такой непоседой. – Орлон скользил к ней, словно ядовитая змея. А потом остановился и посмотрел сверху вниз как на таракана, которого мог раздавить ботинком. – И все это время держала то, что я искал.

Он кивнул стоявшему в стороне стражнику, и тот вышел вперед с обнаженным мечом.

С Лумариасом.

Ошеломленная, Фейт широко раскрыла глаза и оцепенела. Король взял его в руки, восхищаясь мастерством изготовления, прежде чем сосредоточить внимание на камне в рукояти.

– Рискиллиас, – выдохнул он, словно не до конца верил в это. А затем снова посмотрел на нее: – Но у тебя есть еще кое-что, что мне нужно, ведь так? – Он глубоко вздохнул, и Фейт подготовилась к его следующим словам: – Скажи, где ты прячешь руину храма, шпионка.

Фейт старалась оставаться беспристрастной, процедив сквозь зубы:

– Не знаю, о чем ты…

Тыльная сторона ладони хлестнула по лицу. И она всхлипнула от острой боли, голова повернулась так сильно, что только ее собственная воля не дала удару сломать ей шею.

– Не лги мне, девчонка! – сплюнул он, голос сочился ядом от нетерпения. Затем он выпрямился и взял себя в руки. – Признаться, я впечатлен. Изначально я задержал тебя по другой причине. Можешь представить мое удивление, когда я обнаружил, что ты так хитро скрывала все это время, ускользая от меня и охраны. Должен отдать тебе должное – это нелегкий подвиг.

Фейт яростно тряслась на холодном полу, пока король расхаживал по комнате.

– Я собирался убить тебя за нападение на союзника – на короля! Похоже, твои навыки не так хороши, как ты думаешь, хотя трюк с памятью Варласа некоторое время работал. – Орлон остановился, чтобы посмотреть вниз и оценить ее реакцию на разоблачение измены. Но Фейт не могла заставить себя изменить выражение лица, застыв от ужаса. – В своем письме он требовал, чтобы я передал тебя ему вместе с генералом Райенелла. С его стороны было глупо возвращаться в мое королевство. И я продолжаю гадать, что повлияло на его возвращение… – Орлон сдвинул брови от любопытства, но размышлял недолго. Его черный пристальный взгляд, суливший смерть, остановился на Фейт, когда он подошел ближе. – Ты будешь рада услышать, что я отклонил его просьбу. А может, станешь умолять меня выдать тебя Варласу, когда узнаешь, что я приготовил для тебя. – Он остановился прямо над ней.

Фейт не смотрела вверх, уставившись на начищенные ботинки, пока пыталась подавить снова подступающую тошноту.

– Я задавался вопросом, как много ты узнала о наших планах и посмела ли еще когда-либо использовать свои способности без моего ведома. Я знал, что не найду Ночного странника, способного проникнуть в твой разум – или разум моего сына – незамеченным. Поэтому приказал обыскать воспоминания моей подопечной, чтобы узнать, насколько сильно вы успели сблизиться. Фейт – главная шпионка, – похоже, ты куда более хитрая, чем я предполагал. Но я выпытаю у тебя местонахождение руины. Так или иначе.

Король оглядел комнату с затаенной угрозой, заметив покрытые запекшейся кровью стены.

– Как бы сильно мне ни хотелось увидеть, как ты истекаешь кровью за свою измену и обман, тебе стоит бояться не физической боли. Нет – я собираюсь проникнуть прямиком в источник информации. В твой разум, Фейт. Твое главное достояние станет твоей погибелью. – Орлон кивнул стражникам за своей спиной и попытался обогнуть ее.

Фейт тяжело дышала, обезумев от паники. Она рванулась вперед, потянувшись к ботинку и вскочив на ноги, сжимая в руке клинок, чтобы вонзить его в спину короля.

Но чьи-то пальцы болезненно обвились вокруг запястья, остановив ее всего в паре сантиметров от цели.

Фейт закричала, когда хватка Вариса стала сокрушительной, и выронила клинок, ее последняя надежда с проклятым эхом рухнула на каменный пол.

Орлон издевательски усмехнулся:

– Твоя борьба и самоотверженность достойны восхищения. Обидно видеть, как такой талант пропадает даром. Ты могла бы стать бесценным союзником. Могла бы помочь завоевать мир. И все же на каждом шагу изощренно боролась со мной. Твое неповиновение привело тебя к концу.

Два стражника оттащили ее от короля. Она билась, теряя всю силу и достоинство, когда страх полностью охватил ее. Они оторвали ее от земли, в то время как она изо всех сил продолжала бороться с их жесткой хваткой. Но все это было лишь пустой тратой энергии. Несколькими быстрыми движениями ее лодыжки и запястья оказались связаны, и она стала совершенно уязвимой перед стервятниками, кружившими над ней. На глазах навернулись слезы – не от боли, а от осознания безысходности. На этот раз никто не придет ей на помощь.

Король Орлон направился к выходу, но, прежде чем уйти, пропел ледяным тоном:

– Я получу то, что хочу, Фейт. Но в конце ты будешь молить закончить твою жалкую жизнь.

Затем он ушел, и демон сменил обличье, когда к ней шагнул капитан Варис. Фейт внутренне сжалась и напряглась в своих путах, желая убежать как можно дальше от монстра, ухмылка которого обещала лишь боль.