Королева у власти

Ник и раньше бросал вызов другим Ночным странникам и побеждал, получая доступ к информации первым. Но для хозяина это всегда заканчивалось плохо. Он рискнул бы жизнью Фейт и попытался бы проникнуть внутрь, чтобы изгнать капитана, не обладающего большой скрытностью и тем более силой. Хотя все равно не был полностью уверен, что не навредит разуму Фейт. Но нельзя было оставлять ее в лапах злобного зверя, и в глубине души он знал, что, будь у Фейт выбор, она бы умоляла его попробовать, несмотря на опасность для нее.

И все же Ник медлил. Тошнотворная мысль, что она может умереть, не давала ему покоя. Если он попытается и потерпит неудачу, то чуть ли не убьет ее сам. Это сокрушало, но было эгоистично бросать ее в руках капитана. Она не заслуживала такой участи, и он не позволит Варису получить то, чего тот желал с самого первого дня: возможности забрать жизнь Фейт.

Ему нужно больше времени. Он чувствовал в себе силы прорваться сквозь защиту разума, если бы не нужно было проявлять осторожность, отправляясь туда. Но в случае с Фейт нужно суметь проникнуть внутрь так, чтобы капитан не сразу это почувствовал, и, что более важно, не причинить вреда самой Фейт. Задача была сложной и требовала проверки его способностей. Он не мог позволить себе даже легкое волнение или любые необузданные эмоции.

Это невероятно огорчало и злило Ника, поскольку приходилось оставлять ее на милость монстра еще на какое-то время. Неохотно он заставил себя полностью погрузиться в собственные мысли. Дверь в забытье манила его. Он отдыхал, успокаивался и сосредотачивался до тех пор, пока не почувствовал уверенность в своих силах, чтобы достичь цели и сохранить жизнь Фейт.

Ник пробормотал безмолвную молитву Духам, чтобы Фейт продержалась достаточно долго и он смог спасти ее.

Глава 51 Фейт

Фейт угодила в западню. Парализованная в собственном подсознании. Не в состоянии двигаться в своем бело-золотом тумане. Все, что она могла, это с ужасом смотреть на капитана Вариса, когда тот вторгся в ее разум. Но она все равно продолжала бороться изо всех сил, пытаясь скрыть от него самое главное.

Король не должен заполучить руину – и не только потому, что это означало гибель Унгардии, попади она в руки Марвеллас. Гораздо больше ее пугало то, что если он найдет ее, то поймает Джейкона и Марлоу.

Если они послушались ее, то сейчас уже должны быть далеко от Фэрроухолда. И хотя она не знала их точного местонахождения, но понимала, что это лишь вопрос времени, когда королю удастся выследить друзей.

От усилий, потребовавшихся, чтобы скрыть информацию, раскалывалась голова, и она уже почти полностью погрузилась во тьму, когда капитан ворвался в ее мысли и воспоминания, рыская повсюду.

– Наследный принц Хай-Фэрроу, – размышлял он, стоя к ней спиной и просматривая картины ее прошлого. – Я всегда знал, что он питает к тебе слабость, но это? – Он обернулся и похотливо ухмыльнулся.

Фейт посмотрела вверх, стоя на коленях, и едва не разрыдалась. Не от боли и горечи, а потому что на мгновение почувствовала покой, заглянув в изумрудные глаза. Сцена изменилась, и теперь они лежали на траве в Вечном лесу, беззаботно смеясь. Он поцеловал ее. День, который словно относился к другой жизни. Тогда она любила его, и это чувство никуда не исчезло, просто изменилось.

Затем видение растворилось в тумане. Не по ее воле, а по приказу капитана. Она подняла голову и смотрела, как он приближается. Капитан опустился на колени и схватил ее за подбородок. Она не могла сопротивляться, не могла бороться, каким бы отвратительным ни было его прикосновение. Вместо этого Фейт вложила всю ненависть в свой взгляд, посмотрев на демона.

– Теперь я знаю твои глубинные страхи, Фейт. Думаю, мы квиты. – Его улыбка стала злорадной. – К несчастью для тебя, я не играю по правилам. – Лицо Вариса медленно начало меняться, и ее сковал ужас. Уродливый шрам разгладился в идеальную бледную кожу. Его собранные на затылке волосы потемнели и стали короче и мягче, с несколькими выбившимися прядями на лбу. В черные глаза вплелись лианы поразительного зеленого цвета, пока не превратились в сверкающие изумрудные озера. Она хотела найти в них утешение, как делала это много раз, но чувствовала только леденящий душу ужас. Это было лицо Ника, захваченное чужаком. Жестоким и беспощадным монстром. За его спиной бело-золотой туман смешивался с наползающей тьмой, превращаясь во что-то зловещее.

Она оторвала взгляд от искаженного надменностью лица принца. Они оказались в тронном зале, но некогда безупречное светлое помещение стало заброшенным и пугающим. На огромной люстре висела паутина, искажая форму и делая похожей на шар с пойманными в ловушку призраками – возможно, теми жертвами, чья кровь окрасила помост в тошнотворный багровый цвет и заполнила шрамы на потрескавшемся каменном полу. В нос ударил отвратительный запах, от которого у нее скручивало живот: смерть.