Королева у власти

Двери тюрьмы отворились, и она поняла, что это не Каяс. Прошло слишком много дней с последнего визита капитана, и Фейт стояла и ждала, когда все повторится снова. Первоначальный страх исчез. Она вообще больше ничего не чувствовала. И даже не обернулась, услышав, как дверь камеры распахнулась и двое стражников вошли внутрь. Один грубо снял цепи, но она до последнего смотрела на птицу, отчаянно цепляясь за ее образ, чтобы хоть как-то отвлечься.

Пока ее как обычно не вытащили наружу.

Она не смотрела по сторонам, сосредоточившись на размеренном дыхании, чтобы не поддаться панике, нараставшей с каждым шагом к камере пыток. Но дрожь предательски выдавала страх перед тем, что скоро ей предстоит пережить очередное яркое видение жестокой смерти друзей. Там, в голове, это не казалось иллюзией. Ее разум воспринимал каждое разрушающее душу повторение как реальность.

Капитан сидел в своем кресле, когда ее привели и связали. Его хищная улыбка, как всегда, вселяла в нее парализующий ужас.

Ее голову держали откинутой, и единственная капля сыворотки, подавляющей способности, упала на язык, наполнив все тем же страхом, к которому она никогда не привыкнет.

Прежде чем она успела окончательно заснуть, капитан наклонился вперед:

– На этот раз мы можем пропустить скучный просмотр твоих воспоминаний и перейти сразу к веселью.

Фейт осмелилась повернуться и встретиться с ним взглядом. Варис кивнул, улыбаясь шире, словно прочел немой вопрос, застывший в ее полных ужаса глазах.

– Да, Фейт. Твои друзья-люди у нас. Уверен, король применяет к ним собственные приемы, пока мы разговариваем.

Она не могла дышать, не могла бороться со своими путами, когда сыворотка начала погружать ее в глубокий мрачный сон. Варис откинулся в кресле со зловещим смешком, потянувшись за другим снотворным, чтобы встретить ее в ночном кошмаре.

– Сегодня мы просто развлечемся.

Губы раскрылись для ответа, но волны сна подавили слова. А затем ее внезапно окутала чернота.

Сначала она увидела Торию, насмехающуюся над ней, рыдающей на коленях перед королем, рядом с которым девушка стояла словно трофей. Коварство и злоба выглядели так неуместно на утонченном лице и идеальной золотисто-смуглой коже. И Фейт удивлялась, что позволила обмануть себя и не увидела эту сторону подруги под ангельской маской. Ей не хотелось верить, что фейри, с которой она так сблизилась за последние месяцы, была сообщницей короля-убийцы.

Рядом с ней всхлипнула Марлоу, и Фейт посмотрела на сломленную подругу.

– Это ты во всем виновата! – закричала девушка-кузнец.

У Фейт разорвалось сердце.

– Мне очень жаль, – прошептала она.

Слезы затуманили зрение и потекли по щекам.

Их всех казнят, и Фейт практически сама приставила меч к их шеям.

– Фейт.

При звуке голоса она посмотрела вверх и обнаружила, что принц смотрит прямо на нее. В отличие от своего отца и подопечной, на его лице не было обычного насмешливого жестокого выражения. Он оставался совершенно бесстрастным, стоя неподвижно и прямо. В нем было что-то… странное.

Затем Фейт услышала стремительно приближающиеся шаги капитана – звук, который преследовал ее и наяву. Она знала, что он идет с обнаженным клинком, готовый оборвать жизни ее друзей. Фейт начала рыдать, обезумев от страха.

– Это иллюзия, Фейт. Посмотри на меня.

Голос принца раздался над происходящим, и она наконец поняла, что было не так. Он произнес слова не вслух – не как Марлоу. Нет. Его голос звучал ближе. Слишком близко, учитывая расстояние между ними в несколько метров.

Она оторвала взгляд от палача Джейкона и снова встретилась с изумрудными глазами. А потом почувствовала это – его. В своем разуме.

– Ты должна бороться с сывороткой. Это все обман. Ты в своем разуме, Фейт. Верни контроль.

Она снова и снова повторяла его слова.

Это не реально. Это иллюзия. Иллюзия.

Верни контроль.

Ее осенило, и она начала осознавать происходящее вокруг, иллюзию, созданную капитаном. И все же, даже когда отличила обман от реальности, обнаружила, что не в состоянии пошевелиться и изменить хоть что-то в жестоком кошмаре.

– Ты можешь бороться с этим. Ты должна. Скоро он почувствует мое присутствие.

Фейт подумала, какое это чудо, что он вообще мог находиться здесь, не говоря уже о том, чтобы оставаться незамеченным другой силой. Мог даже разговаривать с ней – и только с ней – без ведома Вариса, так как капитан продолжал приближаться к Джейкону и поднял меч. Она знала о невероятных способностях принца, но это…

Это было просто невозможно.

Появилась тупая головная боль, предупреждающая, что она не продержится долго с двумя сущностями в своем сознании. Особенно если капитану станет известно о принце и они начнут сражаться друг с другом.