Королева у власти

В то же время Рейлан поднял свободную руку, и за его жестом немедленно последовал шум шагов, когда передний ряд солдат Райенелла за несколько впечатляюще коротких мгновений переэкипировался в лучников. Фейт оцепенела от страха и вся похолодела при виде линии смертоносных наконечников, направленных в ее сторону. Они целились в короля у нее за спиной, но было жутко думать, что хотя бы один из них немного промахнется и попадет в нее.

С запоздалой реакцией солдаты Хай-Фэрроу и Олмстоуна выхватили луки и стрелы и прицелились в Агалора.

Грудь сжимала тревога при мысли о том, что всего одна оплошность лучника с любой стороны может породить волну хаоса и привести к трагедии. Воздух стал густым от напряжения, Фейт едва дышала в ожидании следующего шага. Нынешний расклад не вел к очевидному исходу. И она нервно вздрагивала от каждого незначительного движения.

Гнев поглотил короля у нее за спиной, когда множество железных стрел нацелились на него. Но даже несмотря на это, он мрачно усмехнулся:

– Я знал, что ты к ним неравнодушен, Агалор. Ты всегда был слабым. Но даже ты не настолько глуп, чтобы вставать на защиту ничтожного человека. – Орлон выплюнул оскорбление, и Фейт вздрогнула, чувствуя, как он приближается. Затем его голос понизился, пока он рассуждал вслух: – Так что в тебе такого, Фейт?

Она не была уверена, что он имел в виду под этим расплывчатым вопросом, и сама не знала ответа, когда почувствовала его теплое дыхание рядом с ухом. Рука скользнула по ее плечу, пальцы обхватили горло, но не сдавливали.

Глаза Рейлана вспыхнули темной яростью, и он шагнул вперед.

Фейт болезненно напряглась под неприятным прикосновением короля. Его лицо приблизилось так близко, что она услышала его глубокий вдох, от которого по спине побежала дрожь, а желудок скрутило. Она согнулась бы пополам в приступе рвоты, но быстро сглатывала, чтобы подавить тошноту от его зловещих прикосновений. Сердце колотилось быстрее с каждой медленно проходящей секундой, угрожая разорваться в грудной клетке. Он мог сломать ей шею еще до того, как возникнет боль.

Затем Орлон внезапно отступил.

– Невозможно, – пробормотал он медленно и тихо.

Недоверие в его голосе заставило Фейт посмотреть на генерала в поисках ответов. Он и король Райенелла напряглись, словно перед броском, в их глазах застыл глубокий страх от догадки Орлона.

Затем раскатистый смех напугал ее до глубины души, зловещее веселье, идущее вразрез со страхом и напряжением, которыми был пропитан воздух в зале.

– Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Твое сострадание к людям обретает ясный смысл теперь, когда мы все смотрим на результат твоей отвратительной слепой страсти.

Фейт не сводила глаз с Рейлана, пытаясь понять слова Орлона и оценить его действия у себя за спиной. Она сильно дернулась, снова почувствовав его пальцы на плече, нежно убирающие волосы, чтобы обнажить шею.

– Какой ценный трофей был у меня в руках все это время, – с тихим восхищением произнес он. Затем грифон за спиной встретился взглядом с фениксом впереди. – Я получу гораздо большее удовольствие, зная, что вместе с ее жизнью сломаю и твою, Агалор.

Время замедлилось, когда глаза стоящих перед ней в панике расширились. И Фейт поняла, что происходит. Обещание смертельного поцелуя стали нависло над ней. Рейлан двинулся быстрее, чем она когда-либо видела, но даже он не успел бы перехватить падающий клинок. Его лицо стало бледным от страха, пока он мчался к ней, и ей пришлось отвести взгляд.

Фейт бросила на друзей последний прощальный взгляд и лишь надеялась, что они прочитают в ее глазах просьбу о прощении за весь этот хаос и угрозу их жизням. А потом закрыла глаза, возможно, от трусости, поскольку не могла допустить, чтобы ее последним воспоминанием стали их обезумевшие лица.

Сделав глубокий вдох, она собралась с духом…

Звон скрестившихся клинков пронзительным криком прозвучал в ушах всего в десяти сантиметрах над ее головой. Фейт резко распахнула глаза. Она повернулась, и вместо стали ее пронзил леденящий душу ужас.

Дыхание перехватило не от скрещенных мечей, парящих в опасной близости, а от вида молодого стражника, который спас ей жизнь.

Каяс! Боги всевышние!

Каяс стойко сопротивлялся силе Орлона, отталкивая его клинок и заставляя короля отступить на шаг. Его черные глаза сверкнули животной яростью, и он, не колеблясь ни секунды, снова двинулся на стражника.

Вместо того чтобы поднять меч, Каяс позволил своему единственному оружию, единственной защите, щиту… выскользнуть прямо из рук.

Глаза Фейт расширились, рот приоткрылся, но крик застрял в горле при звуке стального эха, отражающегося от мраморного пола. Она не могла пошевелиться, ничего не слышала, не могла закричать. Каяс потянулся под плащ за чем-то, но оно совершенно не помогло против Фэрроувского клинка, который насквозь пронзил его живот.

Время остановилось, но не желало поворачивать вспять. Фейт изо всех сил пыталась смириться с роковым маневром, который решил судьбу Каяса.