Королева у власти

Она хотела встретиться лицом к лицу с генералом и спросить, в чем его проблема, а также удовлетворить зудящее любопытство, обладает ли он теми же способностями, но не представляла, как это сделать, чтобы не выдать саму себя. Мысль о том, что он уже все знает, приводила в ужас. Если он что-нибудь и заподозрил, то хранил молчание, что было самым опасным признаком перед нападением хищника. Но помимо ответов на свои вопросы, она отчаянно желала полного одиночества. Мгновения тишины. Она так устала, что даже не могла найти в себе силы отгородиться от громких мыслей окружающих, которые бессвязно жужжали в голове, как надоедливые осы.

В первый и, вероятно, единственный раз голос Орлона стал ее спасением.

– Слуги проводят вас до покоев и будут в вашем полном распоряжении, если что-то понадобится.

К счастью, члены королевских семей начали подниматься из-за стола, и Фейт расслабилась и слегка развалилась на стуле, пока все были чем-то заняты.

– Мой дом – ваш дом, по которому вы можете свободно гулять. И я с нетерпением жду официальной встречи, как только вы отдохнете, чтобы обсудить вопросы.

Фейт тоже поднялась, обошла стол и встала рядом с Торией, пока они наблюдали, как гости направляются к выходу после нескольких слов благодарности. Когда генерал поклонился королю, то бросил на Фейт последний мимолетный взгляд, прежде чем резко развернулся и зашагал прочь с развевающимся за спиной багровым плащом.

Он ей не нравился – она противилась этому, – но проклинала пугающий трепет, который посылал по телу один его взгляд.

Когда все гости покинули зал, включая придворных Хай-Фэрроу, три королевские особы и Фейт остались стоять в неловкой тишине. Тория извинилась и вышла первой, натянуто улыбнувшись подруге. Фейт не спрашивала разрешения, прежде не испытав удачу, и сделала шаг к двери, манящей к бегству.

– Фейт, – пропел Орлон у нее за спиной.

Она закрыла глаза и мысленно выругалась, понимая, что не уйдет невредимой, а потом повернулась лицом к королю.

– Ты снова пересекла черту, сказала то, чего не следовало говорить, и я без колебаний отрежу тебе язык.

Это была не пустая угроза. Марка доброго приветливого хозяина спала, обнажив жестокое, мрачное, полное ненависти лицо, которое было ей так знакомо. И хотя внутри она вся дрожала, но собрала покидавшую ее храбрость и ответила:

– Король Варлас не повелся бы на любезности и женское обаяние. Вы сами приказали подобраться к нему поближе. Я увидела, что вызовет его интерес, и у меня получилось, разве нет? – Ложь вырвалась так легко, что она удивилась сама себе и не могла решить, хорошо это или плохо, что при дворе она становится более умелой лгуньей.

Орлон слегка прищурился, размышляя, говорит ли она правду или держит его за дурака. Но по милости духов решил принять блеф и небрежно махнул рукой. Фейт держалась прямо и ничем не выдала своего облегчения. Она повернулась и быстро вышла из зала.

Фейт пересекала уже второй коридор, когда услышала за спиной тихие шаги. Не нужно было оборачиваться, чтобы знать, кто там.

– Ты ведь не знала, что Варлас поведется на твою дерзость? – в шутку обвинил ее Ник.

Она радовалась родному голосу и другу, с которым не могла разговаривать за столом, но не посмотрела на него, все еще пребывая в смятении после событий вечера.

– Даже не догадывалась.

Глава 16 Фейт

Фейт ворочалась в кровати уже несколько часов после возвращения с пира. Она вся горела, не в силах привести в порядок лихорадочные мысли. В частности, она беспокоилась, что генерал Райенелла раскрыл ее секрет и каким-то образом обладал теми же способностями.

Фейт отклонила предложение Ника остаться на случай, если ей захочется поговорить. И явно провалилась, убеждая, что с ней все в полном порядке. До этого ей было далеко, и она просто сходила с ума, желая кричать от волнения.

Наконец, сдавшись, она недовольно фыркнула и откинула одеяла, решив выйти на балкон и подышать свежим воздухом. Когда она резко распахнула двери, жгучий холод обдал ее ледяной волной под короткой сорочкой. Было уже далеко за полночь, но спящий внизу город продолжал сиять, словно она смотрела на звезды.

Охладившись, она вернулась и прикрыла двери, не желая совсем отморозить задницу. В животе громко заурчало. Она почти не ела на великолепном пиру и теперь злилась на себя и вредного генерала с серебристыми волосами, который постоянно отвлекал ее от лакомств.

Решив, что все равно не заснет, Фейт метнулась к шкафу, быстро переоделась и сунула ноги в ботинки. Пока замок спит, она может порыться на кухне в поисках остатков и утолить голод.