Королева у власти

– Думаешь, этот день настанет?

Фейри посмотрел ему в глаза и решительно произнес:

– Да. Я всегда верил, что принц Николас станет тем, кто воплотит это в жизнь. И знаю, что он возродит ценности Хай-Фэрроу. Но мир нуждается в спасителе другого рода. Обладающем стойкостью и сильным разумом. Силой, чтобы бросить вызов, и чистым сердцем, которое не поглотить тьме.

– Звучит так, будто ты уже знаешь, о ком говоришь.

Каяс широко улыбнулся:

– Думаю, мы оба знаем.

Джейкон задрожал, но не мог понять, от страха или осознания, кого именно тот имеет в виду. Ему захотелось рассмеяться над идеей, что кто-то вроде Каяса – да вообще любой фейри – поверит в человека. И все же Фейт олицетворяла именно то, в чем нуждался народ.

– Ты ведь не ждешь, что судьба мира будет зависеть от одной девушки, – быстро сказал он, словно защищаясь. И хотя сейчас она была уже женщиной и больше не делила с ним кров, он всегда будет чувствовать непреодолимую потребность защищать лучшую подругу.

– Она не одна.

Джейкон уже собирался ответить, когда стражник резко повернул голову, прислушиваясь к тому, что не мог уловить человеческий слух. Джейкон потянулся к мечу, но Каяс поднял руку, призывая не двигаться. Он повиновался, но сердце громко стучало в груди в ожидании следующего сигнала. Ему не нравилось полагаться на чье-то руководство, но учитывая, что фейри мог спасти их жизни, заблаговременно предупредив о надвигающейся опасности, старался быть благодарным.

– Патруль, – прошептал он, бросив взгляд на крепко спящих людей, и Джейкон увидел в его глазах панику. Хотя он по-прежнему не слышал ни звука, реакция фейри привела его в ужас. Он понятия не имел, насколько близко солдаты и смогут ли они спрятаться до того, как патруль обнаружит их.

Голос стражника стал еще тише, когда он повернулся к Джейкону:

– Нужно увести всех с основного маршрута. Вам придется отправиться на север. Это займет день или два, но они не станут утруждаться проверкой длинного пути через Спрингхилл. Разбуди остальных. И проследи, чтобы все вели себя тихо. Раз я могу их слышать, то и они могут услышать нас.

– А как же ты?

– Попытаюсь отвлечь их.

– А если тебя заподозрят?

Каяс небрежно пожал плечами, но уверенно улыбнулся:

– Позаботься, чтобы о моем героизме помнили, хорошо?

Джейкон не успел возразить, когда стражник с кошачьей прыткостью бросился в лес. И хотя Каяс произнес это как шутку, Джейкон безмолвно помолился духам, чтобы те оберегали его. А затем, не теряя ни секунды, подкрался к Марлоу.

Глава 23 Фейт

Вокруг было тихо. Ни единого звука. Фейт слышала лишь биение собственного сердца и слабый шепот леса.

Слух фейри уловил то, что было недоступно ей, и генерал рядом с ней вставил стрелу совершенно беззвучно с прицелом профессионала. Она затаила дыхание, пристально наблюдая за ним и проследив за его неподвижным взглядом. Ничто не открывалось ее человеческим чувствам. Вместо этого она восхитилась крепкой, непоколебимой хваткой Рейлана. Его размеренные вдохи образовали наросты инея по всей длине стрелы с идеальными интервалами. Глаза были широко раскрыты и неподвижны, он следил за происходящим не моргая.

А затем пустил стрелу в полет.

Она взмыла вверх невероятно быстро, и Фейт тут же потеряла ее из виду. Генерал расслабился, опустив свой длинный лук, и Фейт тоже сменила напряженную позу и сделала долгий выдох.

Его взгляд скользнул к ней:

– Ты пришла сюда, только чтобы покрасоваться или все же собираешься поучаствовать?

Она сердито посмотрела на него. Он точно знал, почему она до сих пор ни разу не выстрелила. Ведь если промахнется, то будет стыдиться этого до конца жизни. Ей хотелось попробовать, но страх брал верх каждый раз, когда она уже собиралась подстрелить случайную птицу или кролика. Она несправедливо оказалась в невыгодном положении по сравнению с остальными членами охотничьего отряда, которые от природы обладали обостренными чувствами.

– Ты хоть во что-нибудь попал? – огрызнулась она в ответ, хотя и так была в этом уверена и спросила лишь для того, чтобы отвлечь внимание от себя.

В уголках его глаз пролегли веселые морщинки.

– Пойдем посмотрим.

Он ударил ногами, и Кали рванула вперед. Фейт последовала за ним. Она поймала себя на мысли, что безоговорочно и, возможно, зря слушается генерала, когда дело касается охоты и верховой езды, и невольно радовалась его присутствию, хоть и ругала себя за это.

Они все шли и шли, и Фейт оглянулась назад, не веря, что он послал стрелу так далеко. Спустя еще минуту она наконец заметила белое оперение его стрелы, торчащей точно из глаза черного воробья. Она вошла в ствол дерева, почти такого же темного, как сама птица.

Подобный выстрел был просто невозможен, особенно с такого расстояния, даже для фейри. Фейт остановила лошадь и уставилась на стрелу, разинув рот. Рейлан слегка усмехнулся ее реакции.

Она тут же захлопнула рот и пробормотала:

– Хвастун.

Позади хрустнули ветки, и Фейт испуганно вздрогнула, чем лишь сильнее развеселила генерала. К ним присоединились остальные члены отряда.

Варлас тихо свистнул.

– Впечатляет, – заметил он.