Королева у власти

Он недовольно фыркнул:

– А ты все замечаешь, я смотрю.

Она молчала.

– Во времена Великих битв я надолго перенял способности Оборотня, чтобы превратиться в неестественно большого белого льва, и уничтожил большую часть вражеского легиона.

Он говорил об этом совершенно равнодушно, но Фейт все равно разинула рот. Она никогда не видела Оборотня и побледнела при мысли о том, что фейри рядом с ней обладает способностью превращаться в кого-то настолько сильного и ужасающего. Эта мысль породила еще один вопрос.

– Как именно работает твой дар? Я имею в виду, ты сказал, что Повелитель огня не заметил, что ты перенял часть его способностей, но в первую ночь ты полностью забрал мои силы, ведь так?

Он бросил косой взгляд, решая, насколько может доверять ей.

– Я чувствую способности каждого в помещении – их суть и мощность – и могу взять сколько пожелаю. На время, разумеется.

Фейт хранила молчание, впитывая информацию.

– Можешь представить мое удивление, когда я почувствовал тебя, человека, с большей силой, чем у любого во дворце. А ведь ты даже не осознаешь этого. – Их глаза встретились, и Фейт с трудом сглотнула под его напряженным взглядом. – За свои четыреста лет я никогда не сталкивался ни с чем подобным. Поэтому перенял их полностью, просто чтобы испытать в полной мере. Я и раньше забирал способности полностью и мог удерживать их в течение нескольких дней, но твои… они истощают. Не думаю, что мог бы пользоваться ими хотя бы день. Во всяком случае, не в полной мере.

Фейт отвела взгляд, чтобы посмотреть вперед. Она почувствовала, что слегка покачивается, и не знала, была ли причина в откровениях или неровной рыси лошади. Прежде всего ее удивил возраст Рейлана. Может, столетие ничего не значило в жизни фейри, но, учитывая, что он выглядел не старше Ника, Фейт не ожидала такой разницы в возрасте. Во-вторых, ее сильно расстроили его слова о ее способностях. Он постиг их в полной мере, тогда как она едва понимала основы.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.

– Ты можешь использовать только одну способность за раз?

– Я могу удержать несколько, но частично. Мой рекорд – четыре, в Великих битвах и других сражениях. Полезно иметь много вариантов, которые можно использовать. Но чем больше я беру, тем быстрее выгораю. У всякой магии есть пределы. Если бы это было не так, уверен, мы все уже уничтожили бы друг друга.

– Мы и так недалеки от этого.

– Да, недалеки.

Чтобы не поддаться унылому настроению, Фейт быстро спросила:

– Значит, ты магический вор?

Рейлан рассмеялся, низко и искренне, и Фейт проклинала себя за то, что наслаждалась этим звуком.

– Телепат, – поправил он. – За свою жизнь я встречал всего пару таких фейри.

По крайней мере, он знал, как назвать себя. Фейт не знала, чувствовала ли свободу от того, что ее нельзя было причислить ни к одной группе, или еще больше отдалялась от мира.

– Должно быть, тебя боятся, – размышляла она, – раз ты можешь лишать способностей.

Рейлан оценивающе посмотрел на нее, словно решая, намекает ли она на свой собственный страх. И она не знала, почему ее больно ранило то, что он ожидал этого, хоть и не хотел.

– Те, кто ничего о них не знает или не умеет блокировать, – да, они могут быть… бесчувственны к моему виду.

На мгновение Фейт почувствовала какую-то печальную связь с генералом, будто они оба понимали, каково это – быть изгоем, непохожим на других, что не оставляло окружающим другого выбора, кроме как поддаться страху неизвестности.

Взглянув на нее, он, похоже, прочитал ее мысли и добавил:

– Есть два типа людей: те, кто боится силы, и те, кто жаждет ее. Нас часто судят по тому, какие мы, а не по тому, кто мы.

Фейт ничего не сказала, хотя слова задели за живое. Пока она узнала о генерале лишь то, что он был головоломкой из разрозненных деталей, но так и было задумано – на случай, если кто-то пытался понять его, недостающие осколки скрывались глубоко внутри. Ему было все равно, каким люди видели его без этих частиц. И Фейт поймала себя на том, что восхищается им, даже завидует этой его черте характера.

Рискуя потерять бдительность, она сменила тему:

– Как можно блокировать твои способности?

И снова Рейлан помолчал, но, очевидно, решил, что она не представляет серьезной угрозы.

– Способности как у тебя и Ночных странников всегда можно блокировать. Мы не атакуем физически; мы проникаем в разум, наши силы гораздо мощнее. И можно помешать нам, если хозяин об этом знает, – объяснил он, не сводя с нее глаз. – Полагаю, все сводится к тому, кто в итоге окажется сильнее.

– Тебе уже удавалось обходить защиту, – заключила она.

Рейлан коротко кивнул:

– Да. Но насильственный захват способностей может плохо закончиться для их хозяина. И я поступал так только перед лицом опасности.

Значит, он не лишен нравственности. Успокаивающая мысль. Фейт снова вернулась к интригующей ее теме:

– Как ты узнаешь, что близок к пределу?