Королева у власти

Варлас стукнул кулаком по столу, отчего несколько кубков с водой покачнулись:

– У тебя нет полномочий говорить такое!

Эту сторону личности короля Фейт никогда не видела. Она была просто дурочкой, думая, что он может отличаться от остальных, и в своей неожиданной вспышке гнева напомнил ей собственного жестокого короля.

Рейлан не дрогнул.

– Я говорю от имени Райенелла.

Она не знала, восхищаться ли его храбростью или бежать от нее.

Король Олмстоуна уперся руками в дубовый стол и поднялся со стула, глядя на генерала сверху вниз. Рейлан невозмутимо наблюдал за его попыткой продемонстрировать господство. Вместо этого он лениво откинулся на стуле, и Фейт подумала, что такое спокойствие лишь сильнее разозлило короля.

– Похоже, Агалор не слишком озабочен текущими делами, раз посылает своих собак говорить за него, – прошипел Варлас.

Рейлан не пропустил оскорбление и медленно поднялся со своего места, чтобы оказаться на одном уровне с королем, смерив его смертоносным взглядом. Фейт едва дышала от накалившейся атмосферы. Она не испытывала особой симпатии ни к кому в той комнате и все же обнаружила, что болеет за Феникса, а не за двуглавого волка.

Голос генерала прозвучал убийственно спокойно:

– Я проигнорирую неуважение только один раз, король Варлас, и говорю не о себе. – Он гордо стоял в своих багровых, черных и золотых одеждах, и Фейт поняла, почему король Райенелла доверил ему представлять себя. Даже она испугалась белого льва, хоть и не была частью собрания. Рейлан продолжал: – До сих пор вы выдвигали только требования, не предлагая ничего взамен. Границы не изменятся. – Его заключительное заявление не оставляло места для споров.

Варлас вздрогнул, словно собираясь возразить, но тут вмешался Орлон:

– Возможно, стоит отложить такие вопросы до визита самого Агалора. При всем моем уважении к вам, генерал Рейлан.

Она не ожидала, что ее король станет голосом разума, но это сработало, потому что Варлас выпрямился и решил не настаивать на своем. Генерал лишь коротко кивнул в ответ на решение отложить очевидный конфликт – похоже, Олмстоун и Райенелл уже давно обсуждали этот вопрос.

– Тогда закончим на сегодня, – подытожил Орлон.

Феникс и волк продолжали смотреть друг на друга, в то время как все остальные начали подниматься со своих мест. Затем, на долю секунды, взгляд Рейлана снова скользнул вверх и остановился на тайном укрытии Фейт. Она отшатнулась, пульс участился при мысли о том, что он, возможно, знал, что она была там все это время. Это только усилило бы его подозрения относительно нее, поскольку он точно решит, что она действовала по приказу короля.

Затем он опустил глаза и пошел к выходу. Фейт подавила вздох, точно зная, куда он направится дальше: в конюшни, где они договорились встретиться.

Словно грызун, спасающийся от наводнения, она помчалась обратно по коридору. Схватила брошенный факел, который все еще горел ярко-голубым пламенем, и побежала, даже не пытаясь вести себя тихо, поскольку теперь стало ясно, что проходы были давно забыты и не использовались. Она миновала перекресток и на секунду остановилась у второго прохода, который пока не успела изучить. Учитывая, куда вывел левый ход, она могла только догадываться, что еще полезного сможет здесь обнаружить.

Придется оставить правый ход неизведанным… пока что.

– Ты слишком напряжена.

Фейт не могла поспорить с замечанием генерала Райенелла, сидя верхом на огромном бело-коричневом скакуне. Должно быть, снаружи она была также напряжена, как и внутри.

Это были первые слова с тех пор, как они покинули конюшни пять минут назад, чтобы прогуляться по лошадиным полям возле замка. Из-за волнения Фейт они двигались невероятно медленно.

Рядом с ней беззаботно ехал генерал Рейлан на своей черной кобыле, Кали. Его серебристые волосы резко выделялись на фоне обсидиановой шерсти лошади, и это сочетание света и тьмы невольно притягивало взгляд. Словно ночное небо с луной. Он лениво развалился, частично повернувшись, чтобы наблюдать за ней, и свободно держал поводья в одной руке.

Хотя она изо всех сил спешила в конюшни после заседания совета, но была ошеломлена, обнаружив, что генерал уже ждал ее там. Он даже не задержался переодеть тяжелый официальный костюм, в котором был на встрече. К счастью, он не выглядел встревоженным при ее появлении, и она была уверена, что он не видел ее, так как в противном случае тут же выдал бы и подтвердил свое заявление, что она шпионила для Орлона.

– Верховая езда требует обоюдного доверия, – холодно продолжил он.

Ей не хотелось признавать, что его спокойный голос удивительным образом успокаивал ее бешено бьющееся сердце. Голос, который мог придать сил и вселить страх в зависимости от ситуации. Она расслабила плечи и ослабила хватку на поводьях. Еще через минуту, поняв, что ее не собираются выбрасывать из седла, на губах появилась легкая торжествующая улыбка. Ей действительно нравилось ездить верхом. Высоко сидеть на другом ходячем существе – это была мощная идея.

Фейт посмотрела на Рейлана.

– Почему тебя называют белым львом юга? – спросила она, скорее чтобы отвлечься.