Королева у власти

– Мы сделали все, что могли. Но похоже, на этот раз Вальгард обманул нас. Мне жаль. Я знаю, что ни время, ни слова не смогут этого исправить, но в этом нет нашей вины, и мы не можем позволить им победить, сделав друг друга врагами.

Это был Агалор, король Райенелла. Фейт не нуждалась в подтверждении Варласа.

– Ты сказал, здесь она будет в безопасности. Это твоя вина!

Странно было видеть сломленного короля, стоящего на коленях. Фейт хотела ненавидеть его за заговор против Рейлана и Райенелла, за то, что он обманывал ее всю неделю и в конечном счете пытался убить. Но вместо этого понимала и жалела его. Хоть она и была в его разуме, но не хотела ощущать всю горечь его утраты. Тем, кому повезло обрести свои родственные души, половинки, которые дополняли друг друга и усиливали, боль от разрыва такой связи была неизмерима.

И хотя его желание мести было неправильным, Фейт не винила его.

Рейлан в ее видении внезапно выпрямился, выражение глубочайшего страха застыло на его лице. Он повернулся к своему королю, который понимающе кивнул, в его глазах читалось беспокойство. Затем Рейлан быстро развернулся и побежал прочь.

Фейт больше не могла выносить это. Она выбралась из воспоминания, так, чтобы они оба снова увидели окружавший их лес. Она сохраняла контроль над движениями Варласа, но покачнулась, когда тупая головная боль сменилась пульсацией, затуманивавшей зрение.

– Мне жаль, что тебе пришлось пережить такое, – едва слышно произнесла она.

– Я убью тебя, – процедил он.

Она покачала головой:

– Развязанная война не вернет ее обратно. Если ты нападешь на Райенелл, они победят. Вальгард победит. – Слова прозвучали словно мольба, словно она отчаянно пыталась достучаться до него.

– Агалор был слишком зациклен на защите себя и своего королевства. Он бросил их практически беззащитными с бездарным генералом. Рейлан позволил себе отвлечься на небольшой отряд солдат, оставив мою супругу и других в Фенхере практически одних. Он не смог правильно рассредоточить свои силы и разглядеть засаду, ловушку, с целью увести их подальше от города с невинными гражданами. Они были жестоко убиты, все до единого, включая мою Фрейю. Он заслужил расплату. И Агалор тоже заплатит за неумение руководить. Народ Райенелла будет благодарен, что я отстранил его от власти.

– Я не могу позволить тебе навредить ему. Не могу позволить развязать внутреннюю войну.

Варлас мрачно усмехнулся:

– Как ты смеешь говорить так со мной? Разве я спрашиваю разрешения у трусливого человека? Ты не можешь меня остановить, Фейт. Решение принято, а ты лишь средство, чтобы быстрее нанести удар. Как только Орлон найдет то, что, по его утверждению, мы должны заполучить как можно скорее, Райенелл перейдет ко мне.

Невозможно было его переубедить. Король уже все спланировал и не передумает. Она не могла забрать боль, которая сковала его душу в тот момент, когда он потерял Фрейю и возложил вину на Райенелл.

Но в настоящем у нее был выбор. Варлас не оставит ее в живых – не после всего, что она узнала. Фейт контролировала его разум, но это не продлится долго. Предостережение Рейлана о пределах силы звенело в ушах, сковывая тело ужасом: ты должна научиться распознавать, что истощила свой запас, достигла собственного предела – и знать, когда остановиться.

Пустота, в которую она погружалась со своими способностями, была бездонной, и Фейт чувствовала, как когти небытия тянутся к ней, стремясь поглотить целиком. Магия, как сущность, рвалась забрать ее жизнь за то, что она раздвигала границы. Снова и снова. Все дальше с каждым разом. Каждая секунда, когда она расширяла свой дар, на секунду приближала к концу.

Но как только она отпустит его, Варлас тут же убьет ее, а она не могла убить его и остаться безнаказанной. Каждое решение вело к одинаково мрачному концу. Но, возможно, ее смерть не будет напрасной. Если это остановит его и предотвратит войну…

Кровь стучала в ушах, учащая дыхание. Она может пожертвовать своей жизнью, если это спасет невинных людей. Убийство Варласа остановило бы опасную череду событий, которые развернутся, если она освободит его.

– Это не выход, Фейт.

Она охнула от испуга, услышав неожиданный голос, и едва не потеряла контроль над королем. Рейлан возник у нее за спиной и медленно приближался. Облегчение от его появления быстро сменилось пульсирующей болью в голове, посылавшей по телу волны жара. Кровь закипала в венах, словно преисподняя уже заявила на нее свои права.

– Это единственный выход, – прохрипела она. По лбу струился пот, дрожь превратилась в пробирающий до костей озноб. Она должна сейчас же сделать выбор.