Королева у власти

– Не ценой твоей жизни. – Она могла поклясться, что в голосе генерала звучал страх.

– Он все равно убьет меня.

– Сотри его воспоминания.

Фейт широко распахнула глаза. Она никогда прежде не забирала воспоминания и даже не знала, способна ли на такое.

– Не знаю, смогу ли я, – вяло призналась она.

– Ты должна попытаться. Сейчас же, пока окончательно не выгорела. – Это прозвучало как приказ, но с ноткой отчаяния.

– Я могу покончить с этим.

– Время этой битвы еще придет. Не тебе предотвращать ее.

Он был прав. Это не ее роль. Ведь она не хладнокровный убийца. Как бы ни пугала мысль о пути разрушения, по которому шел Варлас, ведомый горем и мщением, она не имела права отнимать у него жизнь.

С остатками способностей, достигшими новой высоты – пика перед окончательным падением, из которого уже не выбраться, – Фейт собрала все силы и сосредоточилась на задаче, которая грозила неудачей. Рейлан держался на расстоянии, но частичка его веры передалась и ей, и Фейт выпрямила спину, отказываясь сдаваться. Она не будет слабой. И больше не станет убегать.

Фейт ухватилась за момент в лесу, когда они с королем укрылись за кустом. Она вцепилась в него всем своим ментальным существом, напрягаясь, когда почувствовала сопротивление; почувствовала борьбу Варласа, когда захотела забрать то, что ей не принадлежало. Темная пелена застелила глаза, и прежде чем потерять сознание, она успела глубже вцепиться в его сознание и разом вырвалась оттуда.

Покидать его разум было не так легко, как она привыкла. Когда Фейт схватила его воспоминания, связь оборвалась, как перетягиваемый канат. Она отшатнулась, зрение затуманилось, но не успела споткнуться, как ее подхватили сильные руки. Рейлан держал ее. Он помог ей выпрямиться, но держал до тех пор, пока она твердо не встала на ноги.

Она поблагодарила бы его, но никак не могла собраться с мыслями из-за головокружения и сбитого дыхания, собирая последние силы, чтобы сдержать рвоту.

Рейлан опустил руки, решив, что она достаточно пришла в себя, прежде чем Варлас очнулся. Они стояли перед королем, который смотрел на них отсутствующим взглядом. Фейт глубоко дышала, безуспешно пытаясь унять сильную дрожь, пока они, оцепенев, ждали его реакции.

Неровное биение сердца перебивало шум леса, и она следила за каждой эмоцией на лице Варласа, выискивая малейшие признаки своего провала. Спустя мучительно долгие полминуты король наконец моргнул. Еще раз. И еще. Затем посмотрел сначала на Рейлана, потом на Фейт, которая боролась с нарастающим комом в горле. Дыхание перехватило, и она не могла говорить, радуясь, когда генерал нарушил оглушительную тишину.

– Мы как раз возвращаемся, Ваше Величество. Похоже, эта охота превратилась в сплошное разочарование из-за отсутствия дичи, – обыденным тоном произнес Рейлан, словно они только что разговаривали.

Варлас непонимающе нахмурился. Он оглядел лес, затем опустил взгляд на свой обнаженный меч.

– Да. Полагаю, нам лучше вернуться, – пробормотал он, все еще ошеломленный.

Фейт охватило небывалое облегчение.

Король повернулся и пошел прочь. Фейт последовала не сразу, все еще пребывая во власти противоречивых эмоций.

– Держи себя в руках. Ты в безопасности. А теперь пошли.

Когда в голове прозвучал голос Рейлана, она почувствовала, как его рука легла на поясницу, нежно подталкивая вперед. Это привело ее в чувство, словно электрический разряд. Фейт посмотрела на него, но не нашла сил даже на благодарность. Вместо этого заставила себя двигаться, отчаянно нуждаясь в одиночестве, чтобы отдаться тьме, которая так манила ее на пределе способностей.

Глава 26 Фейт

Ворвавшись в свои покои, Фейт даже не нашла сил выгнать Рейлана, следовавшего за ней. Ей хотелось одиночества и покоя, в котором так нуждались разум и тело, но случившееся в лесу никак не выходило из головы, и она знала, что генерал потребует ответов.

– Ты должен уйти, – сказала она прежде, чем он успел что-нибудь спросить.

– Что задумал Варлас?

По дороге из леса Фейт сложила все детали, пытаясь понять смысл событий этой хаотичной недели. Похоже, у всех были свои тайные планы, и Рейлан не был исключением. Его зацикленность на ней, его неожиданные появления – все это было уловкой, чтобы направить ее. Все это время генерал подозревал короля Олмстоуна, а не ее. Ей было больно при мысли о том, что он использовал ее. И она ненавидела себя за это чувство.

– Ты знал, что Варлас хотел остаться со мной наедине, чтобы угрозами добыть информацию, которую я, по его мнению, вытащила из тебя. Все это время ты знал и играл за обе стороны. – Фейт старалась говорить тихо, но чувствовала, как нарастающая ярость просачивается в слова.

Рейлан не стал отрицать очевидное и извиняться.

– Ты использовал меня, – горько рассмеялась она. – Ты такой же хитрый и лживый, как короли. Ты хотел, чтобы я забралась ему в голову и получила любую информацию, совершенно не заботясь о моей жизни…