Королева у власти

Тории хотелось рассмеяться над абсурдным заявлением, но она воздержалась и не стала указывать на смертность Фейт и ее слабые чувства, которые делали подругу гораздо уязвимее любого фейри. Но она все равно не смогла бы спорить, отвлекаясь на тошнотворное чувство, которое улеглось, но теперь в голове пульсировала тупая боль.

Один взгляд на побледневшее лицо принца дал понять, что он тоже ощущает пагубное влияние давно забытой темницы. Из этого злобного места несло запахом смерти. Ник с ужасом осмотрел каждый дюйм камеры и пробормотал всего одно слово, породившее в ней отвращение:

– Магический камень.

Ей только приходилось слышать легенды о камне, который лишает фейри сил, и она разделяла его ужас, оглядывая сверкающую черную поверхность. Невозможно было поверить, что она стоит в камере, облицованной роковым камнем, которая все это время была прямо у них под ногами. Она инстинктивно отступила на шаг, не желая приближаться к минералу и проверять его полноценное воздействие.

– Боги всемогущие… – выдохнул Ник, осмеливаясь приблизиться на шаг к Фейт, которая стояла внутри.

– Хочешь узнать, каково это – быть человеком? – поддразнила Фейт.

Но принц не разделял ее настрой. Когда он уставился на нее широко раскрытыми глазами из-за открытой двери, она добавила:

– Если тебе станет легче, он отнимает и мои способности. Просто не имеет физических последствий. Я такой же слабый человек, как и всегда. – Она погладила искривленную черную стену.

Материал был смертоносным, но завораживающе красивым. Тория даже осмелилась назвать его прекрасным, несмотря на возможные пытки. Она не только боялась временно потерять способности и силу фейри – даже держась на расстоянии и избегая прямого контакта с камнем, она чувствовала его смертельный зов, и голова раскалывалась от одного его вида. Хотя она мало что знала о магическом камне, было очевидно, что он оказывает более пагубное воздействие, а не просто ослабляет на какое-то время. По крайней мере, в таком количестве.

– Думаешь, Орлон знает? – Опасный вопрос, и задавая его, она скользнула взглядом по Нику.

Лицо принца было бледным, когда он повернулся к ней:

– Похоже, здесь никто не бывал уже много веков.

Ответ не был прямым, но она не стала настаивать, видя его ужас при мысли о том, что отец может знать о таком месте, даже оружии, в своем собственном замке. Сейчас было лучше не думать о выгоде, которую король мог извлечь из этой клетки.

Что-то привлекло ее внимание, и она посмотрела на дальнюю стену тюремного блока. Там оказалась еще одна стальная дверь, но через нее им еще предстояло пройти.

– Что там? – спросила она, хотя и не ожидала ответа.

Фейт и Ник проследили за ее взглядом, и девушка пожала плечами:

– Давайте выясним.

Принц схватил ее за локоть, когда она направилась мимо него к выходу из камеры.

– Ты когда-нибудь останавливаешься, чтобы подумать? – разозлился он.

– О чем тут думать? – огрызнулась она. И Тория не знала, бояться или восхищаться безрассудной смелостью Фейт.

После недолгого пристального взгляда Ник не нашел, что ответить, и Фейт высвободила руку и направилась к дальней двери. Тория, не раздумывая, последовала за ней. Что-то звало ее туда, и если существовал хоть малейший шанс, что руина там, она должна найти ее.

Фейт отперла ряд засовов, и Тория отметила, что на этой двери было гораздо больше мер безопасности, чем на любой из предыдущих, мимо которых они проходили. Ее охватило дурное предчувствие, сердце забилось быстрее. Человеческая девушка напряглась, пытаясь отодвинуть последнюю большую задвижку, закрывающую стальную дверь, и она уже собиралась предложить помощь, когда принц прошел мимо нее. Он положил руку на руку Фейт, и они обменялись быстрым взглядом. Тория не могла прочитать его, но на секунду у нее внутри все сжалось. Затем Фейт отступила и позволила принцу открыть последний замок, защищавший их от того, что скрывалось внутри.

Ник открыл дверь и заглянул в щель, прежде чем девушки успели что-либо разглядеть. Он едва слышно выдохнул, и ее сердце замерло. Непосредственной угрозы не было, поскольку Ник медленно протиснулся вперед. Фейт быстро последовала за ним, и Тория не стала отставать, оставаясь начеку.

Она глубоко вздохнула и приоткрыла рот при виде большого, похожего на пещеру пространства, которое открылось перед ними. Они стояли на выступе, на котором не было даже перил, защищающих от фатального падения в черную, как смоль, бездонную пропасть. Оглядевшись, она увидела несколько уровней и ходов в камне, которые вели в разные стороны.

Подземный лабиринт. К счастью, в пещере не было магического камня. И все же она ощущала присутствие чего-то потустороннего.

– Это здесь, – сказала она, наконец осознав. И добавила, когда друзья выжидающе посмотрели на нее: – Руина – я ее чувствую.

Глаза Фейт расширились.

– Как думаешь, сможешь ее найти? – нетерпеливо спросила она.

Она была слабой. Эта сверхъестественная сила, которая исходила от храма Света, тихо взывала к ней, и Тория была уверена, что будь у нее достаточно времени, она прочесала бы все ходы и смогла отыскать ее.