Королева Ветров

Дети играли и участвовали в забавах на площадке в стороне, а на двух сценах готовились к выступлениям — и, если у Собора в основном исполняли композиции барды и менестрели, то вот напротив статуи готовили подмостки к опере труппы Юнь Хань.

За время фестиваля я попробовала каждую кухню из разных регионов, устраивая себе тематические дни, и мои спутники часто пытались повторить такой подход, следуя моему примеру, но надолго их не хватало. Обычно, конечно, ко мне подсаживались представители кланов аристократов или кто из капитанов Ордо Фавониус, но чаще компанию составляли интересные гости, с которыми я старалась завести полезные связи.

Знакомство с Юнь Цзинь прошлым днем было увлекательным, как и с ее подругой Синь Янь, которая тоже прибыла выступить вместе с музыкантами и была в восторге от свободолюбивого духа Мондштадта, и людей, которые хвалили ее творчество. Девушки вдвоем приняли от меня приглашение составить компанию за столом на празднике и поделились впечатлениями и планами по отдыху или выступлениям, благодаря за то, что я позвала их на фестиваль.

На стол в тот день накрывала Сян Лин, и приходилось лавировать между блюдами, чтобы не наткнуться на острое, так как девушка любила везде пихать заоблачный перчик, не говоря уже о непредсказуемых ингредиентах в составе. И только по подсказкам спутниц удалось не напороться на нежелательное блюдо. Гоба сновал между ног своей напарницы и часто пытался привлечь мое внимание, показываясь на глаза, чем вызывал улыбку, — вероятно, что-то всплывало в его памяти, но разобраться с этими чувствами он не мог.

А сегодня, к появлению гостей из Инадзумы, у нас будет кухня островов.

М-м-м… замечательно!

За столом сидела Кэ Цин, погрузившись больше в свиток, чем обед, который остывал под рукой. Работа была выдвинута на первый план, и девушка хмурила брови, вчитываясь в документ. И она даже не заметила нашего приближения, не говоря уже о шуме вокруг.

Я улыбнулась, качнула головой и подошла к столу:

— Простите за беспокойство, но…

Кэ Цин моргнула и подняла голову, натыкаясь на меня недоуменным взглядом.

— Позволите? — я указала на пустую часть стола.

— А, да, конечно, — девушка кивнула и резким жестом свернула свиток, пряча в хранилище. — Я… — она обратила внимание на нетронутый обед и сбилась. — Я уже закончила.

— Оставайтесь, — я махнула рукой и присела рядом с ней. — Вы совсем ничего не поели из-за работы. Так дело не пойдет. Не зря ведь говорят, что работа — не волк, в лес не убежит. Тем более в праздник.

Было заметно, как Кэ Цин была готова возразить, но, окинув нас всех взглядом, замялась, особенно, когда весело хихикнула Лиза и села вместе с Джинн за стол. Чжун Ли отодвинул стул рядом с собой, предлагая мне занять его, а сам устроился по правую руку так, что Нефритовое Равновесие оказалась по левую, как и три свободных места напротив.

— Возможно, это связано с традициями вашего народа, — Кэ Цин вздохнула и устало прижала ладонь ко лбу. — И мне, наверное, стоит их уважать, — она вздохнула и вернулась на место, получив нашу одобрительную улыбку.

Вместе с важными гостями из Инадзумы с ними приехало несколько торговцев и кулинаров, отвечая моему приглашению. И, к сожалению, артистов среди них не было. Некоторые из гостей времени зря не теряли, занимая выделенные под них галереи и палатки, занимаясь раскладкой товара и консультируясь у соседей по некоторым вопросам в оформлении.

Скорее всего, в ближайший час будут готовы закуски. И это радовало.

— Я, пожалуй, схожу до торговцев за напитками, — наблюдая за людьми у дальнего крыла, предупредила спутников.

Я желала выпить, так что решила найти там саке, раз сегодня у нас тематика островов.

Венти метнулся за мной, тоже заинтригованный покупками.

— Присматриваешь на будущий поход? — весело заметила я и ткнула пальцем ему в щеку, когда он поравнялся.

Надувшись от важности, элементаль покивал.

Конечно, он ведь на фестивале успел опробовать все предложенные алкогольные напитки, олицетворяя местную поговорку «пьяный как бард». Так что готовился к обществу саке.

Если бы не завтрашний кулинарный конкурс после обеда, я бы снова выпустила его погулять. Хотя… после соревнования вечер можно отдать в руки Венти.

Проходя мимо палаток, я приветливо кивала уже знакомым торговцам и поварам, которые все эти дни радовали вкусными блюдами и напитками, как и красивыми вещами — в моем инвентаре уже от изысканного фарфорового сервиза из Ли Юэ до мягких шалей из Снежной хранилось. И как бы кто-либо ни пытался все сунуть в подарок, но я честно оплачивала, так как дары приносят на алтари, получая благословения, а на прилавке торговцы должны получать за услуги и товар деньги.

Честный обмен.

Инадзумцы всполошились, заметив меня, но держались хоть и настороженно, явно опасаясь, как бы не то слово случайно не сказать от волнения, но вежливо. Кажется, они совсем не ожидали, что к ним подойду лично я, а не пошлю кого-либо другого, особенно по такому вопросу как алкоголь.