Королева Виктория

Когда пьесу ставили профессиональные актеры, королева не стеснялась лично проверять текст и вносить в него изменения, если ей казалось, что там содержатся фривольные фразы или жесты. Она с удовольствием смотрела «Кармен»в исполнении труппы «Ковент-Гарден», однако когда в 1893 г. в Виндзор были приглашены актеры Генри Ирвинга, которые ставили драму Альфреда Теннисона «Бекет», она выразила Понсонби свое неудовольствие:

«Королева была встревожена тем, что, по словам принца Уэльского и принца Джорджа, в этом спектакле есть немало сильных выражений. Она тут же приказала показать ей весь текст, чтобы лично убедиться в том, что там нет ничего предосудительного. Принцесса Луиза сказала, что по крайней мере одна из сцен является несколько неуклюжей. Что можно сделать для ее исправления? Принц Уэльский предложил, чтобы сэр Генри встретился с Ирвингом и обсудил с ним возникшие трудности, однако королева решительно возразила, что ненавидит вести переговоры с авторами или постановщиками».

В конце концов, «Генри Ирвинг сыграл превосходно, с величайшим достоинством, но его произношение не очень отчетливо, в особенности когда он взволнован. Эллен Терри в роли Розамунды была просто прекрасной, наполненной чувством достоинства и изящества. В своем чудном платье она производит впечатление юной и невинной девушки, хотя на самом деле ей сорок шесть лет!».

Помимо спектаклей с профессиональными актерами и любителями в Виндзоре часто устраивали концерты. Так, например, огромное впечатление на королеву и придворных произвел Игнасий Падеревский, который играл так замечательно, что почти сравнялся с Рубинштейном. А в 1898 г. королева рукоплескала « Лоэнгрину» Вагнера, который показался ей «таким поэтическим, таким драматическим... полным печали, пафоса и неподдельной нежности». Не меньшее удовольствие получила королева от исполнения музыкальной композиции одного «молодого итальянского музыканта но имени Маскани». Это произведение, по ее мнению, имело «необыкновенный успех». «Я люблю мелодичную музыку, столь характерную для итальянских композиторов». Позже придворные часто слышали, как она напевала себе под нос самые приятные мелодии из этого произведения.

Время от времени по вечерам в Виндзорском дворце можно было услышать какую-нибудь интересную лекцию. Так, например, в сентябре 1872 г. весь двор слушал «чрезвычайно занимательную лекцию» известного путешественника и журналиста Генри Мортона Стэнли — «самоуверенного, невзрачного на вид маленького человека с сильным гнусавым американским акцентом», как описала его королева. А иногда королева давала указание сдвинуть мебель в гостиной, чтобы на освободившемся пространстве устроить танцы под веселую музыку оркестра Кертиса. Причем танцевала и сама королева, несмотря на боли в суставах и хромоту. «У нас была кадриль, — радостно сообщала она в октябре 1890 г., — и я танцевала с Эдди! А после этого у нас были вальсы и польки».

Однажды вечером на вилле Клара в Бавено королева поинтересовалась у Уильяма Дженнера, как он провел свой день, и с удовольствием выслушала его забавный рассказ о том, как он вместе с фрейлейн Бауэр, некрасивой и неловкой немецкой гувернанткой принцессы Беатрисы, присоединился к какой-то группе людей, которые приняли их за мужа и жену и поэтому фактически усадили в одно кресло. Живо представив себе доктора и гувернантку прижатыми друг к другу в одном кресле, все присутствующие с трудом сдерживали себя, чтобы не рассмеяться. Однако когда девятнадцатилетняя Луиза все же не выдержала и громко расхохоталась, все тут же взорвались гомерическим смехом. «По моим щекам потекли слезы, — вспоминал позже Генри Понсонби, — и это еще больше развеселило королеву. Никогда еще я не видел, чтобы она так много смеялась». А когда леди Черчилль наивно спросила, чувствовал ли он себя достаточно комфортно, все просто повалились на пол от смеха. «Я смеялся над Дженнером, который закрывал салфеткой рот, чтобы сдержать себя, — продолжал он, — смеялся над Мэри Биде (леди Биддалф), беззвучно хохотавшей рядом со мной, и над перекошенным от смеха лицом сэра Томаса Биддалфа».

Так же весело и заразительно они смеялись, когда лорд Дафферин рассказал им об одном наивном американце, который спросил свою английскую хозяйку: «Сколько вам лет? Как долго вы замужем? Я бы хотел взглянуть на вашу свадебную кровать». Заливаясь от смеха, королева подняла салфетку, словно пытаясь защитить принцессу Беатрису и своих фрейлин, которые сидели на другом конце стола.