Королева Виктория

Ничто в Англии не радовало великую княжну: погода казалась омерзительной, придворные церемонии – скучными, парламент – скопищем вольнодумцев, от которых не жди добра. Вместо того чтобы влиться в новую жизнь, Мария Александровна прилагала все усилия, чтобы от нее отгородиться. Ее щитом стало православие, родная, привычная с детства вера. О том, чтобы перейти в протестантизм, не могло быть и речи. В Кларенс-Хаусе великая княжна устроила православную часовню, молилась перед иконами и слушала певчих. В ее свите всегда состоял православный духовник.

Для Виктории русская невестка как была, так и оставалась чужеземкой. При дворе Марию невзлюбили, считая ее вздорной, неуживчивой, привыкшей смотреть на всех сверху вниз – словом, настоящей русской царевной. Действительно, Мария Александровна дала свекрови понять, что запугать ее не получится – не на такую напали! Она требовала, чтобы вместо «королевского высочества» ее титуловали «императорским высочеством». Соответственно, в иерархии она должна занимать место сразу же за королевой или как минимум за принцем Уэльским, но уж точно перед принцессой Александрой.

Виктория отбивалась от требований невестки как только могла. В отместку Мария Александровна использовала любую возможность, чтобы досадить свекрови. Зная, что Викторию передергивает от грудного вскармливания, она кормила детей грудью прямо на глазах у королевы. Принцесса Уэльская в письме к сестре описывала эпизод на крестинах старшего сына Альфреда и Марии. По словам Александры, Мария преспокойно начала кормить младенца, не стесняясь присутствия Виктории и гостей. Когда малыш срыгнул на нее, она встала, отдала его своей матери, тоже приехавшей на крестины, и «побежала вытирать платье, а ее большая грудь свисала прямо на глазах у всех!!!»[223].

На придворных церемониях невестка ослепляла Викторию блеском сапфиров и бриллиантов, привезенных из дома. По словам придворных, Виктория буравила невестку «взглядом разозленного попугая» и в целом напоминала «взъерошенную птицу, а уголки ее рта ползли вниз, придавая лицу то самое выражение, которое нагоняло страх на всех знакомых». На всех – кроме Марии Александровны. Виктория любила подчинение, но уважать могла лишь тех, кто давал ей отпор, поэтому с годами прониклась уважением к строптивой невестке. Ее личную виндзорскую столовую украшал портрет Марии – единственной из всей родни, кого Виктория хотела созерцать за завтраком.

У Альфреда и Марии родилось пятеро здоровых малышей: Альфред (1874), Мария Мисси (1875), ставшая королевой Румынии, Виктория Мелита Даки (1876), Александра Сандра (1878) и Беатриса Беа (1884). Многочисленные дети королевы Виктории носили одни и те же имена и, чтобы не запутаться, приходилось полагаться на прозвища.

Альфред по-прежнему отправлялся в затяжные плавания, а во время кратких визитов домой изводил семью игрой на скрипке. Разочаровавшись в муже, Мария Александровна уделяла все свое время детям, в которых взращивала неприязнь к англичанам. Когда в 1893 году Альфред унаследовал Кобург, ее домашние с восторгом восприняли переезд и совсем не скучали по лондонским туманам.

* * *

Не менее амбиционный, чем старший брат, принц Артур был поглощен армейской карьерой. В 1870 году он участвовал в подавлении восстания в Канаде, в 1882-м – командовал дивизией в Египте, а с 1886 по 1890 год был главнокомандующим Бомбейской армией и занимался реорганизацией британских войск в Индии. В 1887 году он ненадолго покинул Индию, чтобы засвидетельствовать почтение матушке во время ее золотого юбилея. Тихий, вежливый Артур был у Виктории на хорошем счету. В 1874-м она пожаловала Артуру титул герцога Коннаутского и Страхарнского. А в 1902 году, уже после смерти матери, он наконец получил звание фельдмаршала, которое ускользало от него все эти годы.

В 1879 году Артур взял в жены принцессу Луизу Маргариту Прусскую. Свадебные приготовления взяла на себя Виктория – хлопоты развеяли уныние, настигшее ее после смерти Алисы. Брак Артура и Луизы оказался более счастливым и спокойным, чем у прочих принцев. Герцог Коннаутский погуливал на стороне, но, в отличие от Берти, не ввязывался в громкие скандалы. Луиза оказалась идеальной невесткой: тихая и скромная, она поддерживала ровные отношения со свекровью и воспитывала в детях – Маргарет, Артуре и Патрисии – уважение к бабушке-королеве.

Судьба младшего сына Виктории складывалась трагически: несмотря на успехи в Оксфорде, он мог рассчитывать разве что на должность маминого секретаря – сортировать ее документы и нести их на подпись. Из-за несвертываемости крови его не взяли бы ни в армию, ни во флот. Томясь от бездействия, Леопольд решил попытать счастья в браке, хотя понимал, что идет на риск. Не всякая принцесса согласилась бы связать судьбу с человеком, которого даже родная мать считала безнадежным инвалидом.