Королева восстанет

Я обернулся и встретился взглядом с Морганом. Он последовал за мной, на его лице появилось странное выражение. Почти улыбка, но она не выглядела ни дружелюбной, ни доброжелательной. Она выглядела… удовлетворенной. И лишь сейчас я осознал свою ошибку.

Лезвие вошло мне прямо между ребер. Глубоко в сердце.

– Бенедикт! – снова завопила Флоренс, ее голос был полон отчаяния.

Я рухнул на колени перед своим казначеем, и еще до того, как ощутил под собой пол, у меня потемнело в глазах. Последнее, что я услышал, – это сиплый, глумливый голос Моргана, под звучание которого мне предстояло встретить смерть.

– Да здравствует король.

ФЛОРЕНС

Только что я выкрикнула имя Бенедикта. А сейчас крик застрял у меня в горле. Такое ощущение, что он выжал из меня весь воздух. Задушил меня тишиной. Как будто вся моя разрывающаяся от боли душа переместилась в легкие и не давала дышать.

Я лишь краем сознания отметила, что Морган бросился бежать. Мой взгляд был прикован к Бенедикту, который безжизненно упал на пол. Из его груди торчал кинжал, он не двигался. Опустевшие глаза уставились в потолок. Грудная клетка больше не поднималась и не опускалась.

Я упала на колени рядом с ним и обхватила его лицо ладонями.

– Бен, – удалось выговорить мне. – Бен!

Он не отреагировал. А у меня на глаза навернулись слезы.

– Не оставляй меня. Не смей меня бросать, слышишь? Бен…

На мое плечо легла тяжелая рука и мягко его сжала. Я не могла заставить себя поднять глаза на Валя и отвести их от Бенедикта. Гладила его по вискам, по трехдневной щетине, по полным губам. Его лицо такое родное и в то же время чужое как никогда. У меня вырвался всхлип, а по щекам потекли слезы.

Этого не должно было случиться.

Только что я испытала огромное облегчение от того, что нашла его. А в следующий момент его уже не стало. За несколько секунд вся жизнь вытекла из его тела.

– Бен, – снова прошептала я и вытерла свои слезы с его щеки. – Не поступай так со мной.

Я осторожно взялась за рукоятку кинжала и вытащила его из груди. Он со звоном упал на землю, а я прижала руку к ране, словно могла запечатать ее, снова исцелить его сердце.

Он не двигался. Так и остался неподвижен. Мертв. Но его кожа еще теплая. И внутри меня осталось это странное ощущение близости с ним, которое привело меня сюда. Оно слабее, чем раньше. Но крупица его все же осталась. И это должно означать, что он все еще жив, верно? Что часть его все еще здесь. Что он все-таки может очнуться. Просто обязан. Черт возьми, я не смогу без него.

– Фло, кто-то идет, – тихо предупредил Валь, осторожно потянув меня за руку. – Нужно выбираться отсюда.

Я прислушалась.

Действительно. За тревогой слышались приближающиеся шаги – и это не просто несколько человек, а как будто половина армии. Если это Красный Дождь, то мы обречены. Раз и навсегда.

Тем не менее я покачала головой.

– Я не могу, – прошептала я.

– Фло, он мертв…

Я тяжело сглотнула, с моего подбородка покатились новые слезы.

– Значит, и я тоже.

– О чем ты говоришь? – Валь присел рядом со мной и обнял за плечи. – Пойдем со мной. Пожалуйста. Здесь ты больше ничего не сможешь сделать.

– Ты не понимаешь, – всхлипнула я. – Я связана с Бенедиктом. Без его крови я умру.

Валь застыл.

– Что этот ублю…

– Он должен был это сделать, – перебила я его. – Он спас меня, Валь.

Брат покачал головой:

– Мы найдем решение. Должно же быть хоть что-то, Фло. Я не позволю тебе умереть, слышишь?

Смирившись со своей судьбой, я подняла на него глаза.

– Мне придется полностью обратиться, Валь.

Валериан помедлил. На мгновение у него на лице отразился ужас, но затем он снова нацепил на него нейтральное выражение.

– Тогда мы так и сделаем. – Должно быть, у меня в глазах промелькнуло удивление и неверие, потому что Валь продолжил твердым голосом: – Мне все равно, кто ты, Фло. Ты по-прежнему моя сестра.

Он снова попытался подтянуть меня к себе, но я вырвалась.

– Я все равно не могу уйти. Я еще чувствую его. Он…

– Фло, пожалуйста…

– Уходи, – перебила я его. – В южной части городской стены есть место, полностью заросшее кустами. Там тайный проход, брешь в стене. Возможно, ты через нее не пролезешь, но с той стороны лежит сумка с деньгами. Возьми их и спасайся. Проследи, чтобы мама и папа не тронули Лиру. Она наследница трона, вы должны ее защи…

– Забудь. Я не оставлю тебя одну, – оборвал меня он, гневно поджав губы.

Я сглотнула. Шаги уже звучали так громко, что можно не сомневаться – в любой момент кто-то появится из-за угла. Возможно, это конец. Наши последние мгновения. И наверное, это эгоистично, но я рада, что Валь со мной.

– Спасибо, – прошептала я.

Брат наклонился и поцеловал меня в макушку.

– Присылай мне письма с небес, ладно? В аду, наверное, очень одиноко.

Я снова заплакала:

– Ты не заслужил ада, Валь.

Он тихонько выдохнул.

– Лучше не лги, иначе тебя отправят вниз вместе со мной.

Тревога внезапно смолкла, но тише не стало. Шаги теперь буквально громыхали по коридору. Они эхом отражались от стен, сотрясая воздух.

Всхлипывая, я уткнулась лицом в плечо Валя и пробежалась рукой по волосам Бенедикта.