Королева восстанет

– Я все еще чувствую его, – повторила я. В рубашку Валя снова впитались мои слезы. – Такое ощущение, что он до сих пор здесь.

– Может, он продолжает жить в тебе, – прошептал он мне на ухо. – Пока ты есть, он никогда полностью не исчезнет.

Шаги разом остановились.

– Бенедикт!

Голос Эрис заполнил внезапную тишину. Я повернула голову и увидела, что она застыла на повороте из коридора, а за ней – целая армия стражников. Она в ужасе взирала на представшую перед ней сцену, а затем бросилась к нам, в результате чего ее подчиненные тоже вновь двинулись вперед.

– Что случилось? – требовательно спросила она, но я не могла ей ответить. Мои мысли зациклились на последних словах Валя.

Он продолжает жить в тебе.

Это маленькая крупица Бенедикта, которую я все еще чувствовала внутри себя…

Что, если это не его присутствие?

Что, если вместо этого я ощущала его кровь в своем теле?

Что, если он действительно все еще жив во мне?

Я рывком выпрямилась и зубами вскрыла свое запястье. Схватив Бенедикта за подбородок, осторожно разжала ему рот и капнула немного крови между губами. Из-за серебряного кинжала в сердце его тело больше не в состоянии использовать кровь в собственных венах. Но если у меня получится дать ему свою… Если получится вернуть ему его силу, пусть даже только ее часть…

Я услышала вокруг себя взволнованные голоса, но практически их не воспринимала. Все мое внимание сосредоточено на неподвижном лице Бенедикта. Я массировала его шею в отчаянной попытке заставить сделать глоток. Хотя бы раз… Ему в рот капало все больше и больше моей крови.

– Пей, – умоляла я его. Перед глазами все расплывалось. – Бен, пожалуйста…

Чья-то рука накрыла мою и мягко отстранила ее от губ Бенедикта. Кожу светло-коричневого цвета украшали знакомые черные знаки. Моргнув, я подняла голову и посмотрела в исполненное жалости лицо Хелин.

– Он ушел, Флоренс.

Я энергично тряхнула головой.

– Нет. Я все еще чувствую его. Часть его в моей крови. Он просто должен… – Голос сорвался. – Он просто должен… вернуться, – выпалила я, одновременно понимая, как отчаянно это прозвучало. Я цеплялась за надежду, которая таковой не являлась. Всхлипывая, я перестала сопротивляться, и Валь притянул меня к своей груди. – Он не может умереть, – выдохнула я. – Он просто не может…

Громкий стук заставляет меня вздрогнуть. Я вскинула глаза и увидела, что Хелин открыла свой врачебный чемоданчик, лежащий рядом с ней, и принялась что-то в нем искать.

– Неплохая идея, – заявила она и достала шприц из небольшого пластикового пакетика. – Стоит попробовать. Позволишь?

Она протянула ко мне руку, и когда я кивнула, целительница сжала мое запястье и взяла немного крови из вены в локтевом сгибе. Затаив дыхание, я наблюдала, как она расположила иглу между ребрами Бенедикта и ввела кровь прямо в сердце. Затем Хелин отложила шприц в сторону, встала над ним на колени и начала делать непрямой массаж сердца.

Я не могла смотреть. Потом услышала, как одно из ребер Бенедикта треснуло под давлением ладони Хелин, и снова сфокусировалась на его лице.

Это моя вина. Это моя вина, что он лежит здесь. Он мог бы быть жив, если бы я осталась с ним сегодня ночью. Если бы он не пожертвовал столь многим, чтобы спасти меня. Если бы я никогда не встретила его.

Я хотела стать его погибелью. Хотела увидеть, как он умрет. И достигла своей цели.

Лучше бы я никогда здесь не появлялась. Лучше бы… У меня перехватило дыхание. Мне померещилось, или ресницы Бенедикта только что шевельнулись? Или это просто дуновение воздуха заставило их дернуться? Может быть, мой собственный отчаянный вздох…

Я старалась успокоить свое бешено бьющееся сердце, но потом это повторилось.

Его веки затрепетали. Всего лишь намек на движение, и тем не менее это оно. Я почувствовала крупицу присутствия Бенедикта у себя в груди и выдохнула, но этот звук был больше похож на всхлип.

Ощущение стало сильнее.

– Продолжай, – скомандовала я Хелин и снова положила ладони на щеки Бенедикта. Гладила его кожу, наклонилась над ним и прижалась лбом к его лбу.

– Очнись, – тихо потребовала я. – Бенедикт, очнись…

Моей щеки коснулось его дыхание. Моргнув, он открыл глаза. Я едва видела его сквозь пелену слез перед глазами, но все равно улыбнулась ему. Слабый трепет в груди продолжал крепнуть. Он перерос в прежнее тянущее чувство. Теплое стремление быть как можно ближе.

– Привет, – выдохнула я в губы Бенедикта и нежно его поцеловала. Он едва ощутимо ответил и вдохнул чуть глубже.

Хелин прекратила массаж и теперь прослушивала грудь Бенедикта стетоскопом. Я положила руку ему на шею и пощупала пульс. Слабый, но есть. Его сердце снова забилось.

– Невероятно, – пробормотала Хелин.

– Бен? – прошептала я, с тревогой глядя на него. Он до сих пор ничего не сказал. Взгляд зеленых глаз, казалось бы, бесцельно блуждал по моему лицу, но затем он нахмурился в замешательстве.

– Я мертв? – охрипшим голосом спросил Бенедикт.

С меня схлынуло последнее напряжение.

– Уже нет, – чуть слышно откликнулась я и снова его поцеловала.

Его губы под моими изогнулись в улыбке.