Королева восстанет

Бенедикт отошел на несколько шагов, давая нам возможность побыть наедине, но я уже покачала головой. Бен предложил разорвать клятву крови, обратив меня, но я отказалась. Так что пока мы остались связаны друг с другом. Однако то, что поначалу меня пугало, теперь ощущалось правильным. Я уверена, что он не воспользуется клятвой, чтобы хоть в какой-то степени подчинить меня своей воле. А поскольку он сам продолжал пить из моей вены, между нами как будто возник баланс. Мы – команда. И принадлежим друг другу. Прошлое будет преследовать нас еще какое-то время, но у нас все получалось. И я не сомневалась, что так будет и дальше.

Окинув взглядом замок, я снова повернулась к брату.

– Здесь я больше чувствую себя как дома, – тихо призналась я.

Валь поджал губы, но кивнул.

– Понятно. Я просто решил спросить еще раз. Просто на всякий случай…

Я не сдержала улыбку.

– Разумеется, вы всегда можете приходить в гости.

Брат скептически выгнул бровь.

– Посмотрим. До сих пор ваше гостеприимство было довольно неоднозначным.

Фыркнув, я ткнула его в бок, и он рассмеялся:

– Ну ладно. Может быть, зайду на кусочек торта. То, что приготовили ты и местные повара, похоже, стоит того, чтобы получить какую-нибудь травму. – Он мне подмигнул, и я закатила глаза.

– Ты невыносим.

Валериан положил руку мне на плечи и притянул к себе.

– Я тоже буду по тебе скучать, – пробормотал он мне на ухо.

Покачав головой, я обвила его руками и ответила на объятия. Все, что произошло между нами, вовсе не забыто. Но он был и остается моим братом, и я этому рада.

Позади нас послышались шаги. Я увидела, что к нам приближается Эрис, и отстранилась от Валя.

– Они практически на месте, – доложила она, – только что проехали через ворота и сели в охраняемую машину.

Я выдохнула от облегчения и посмотрела на Бенедикта. Его лицо напряжено, но я точно знала, что он просто пытался держать свои эмоции под контролем. С момента нападения мы разговаривали с Лирой по телефону почти каждый день, и всякий раз это заметно его выматывало.

Я сделала шаг в сторону короля, осторожно переплела наши пальцы и поймала его взгляд.

– Может, подождем внизу?

Он кивнул, и мы вместе спустились по ступенькам. Валь держался в нескольких шагах позади нас, как и Эрис. Мы остановились у подножия лестницы и стали ждать Лиру.

БЕНЕДИКТ

Прошло немного времени, прежде чем из-за деревьев показался черный внедорожник. Он затормозил на гравийной дорожке перед нами, и я крепче сжал пальцы Флоренс.

Первым из машины вышел ее отец. Он мягко нам улыбнулся и наконец протянул руку другому пассажиру.

– О, я вас умоляю, – услышал я фырканье Лиры и увидел, как она оттолкнула его руку в сторону и сама вылезла из автомобиля.

На ней простое серое платье, которое немного великовато для нее и которое, я уверен, она уже возненавидела. Темные локоны рассыпались по плечам, а зеленые глаза с интересом оглядели открывшуюся перед ней сцену. Почти сразу же она заметила меня и Флоренс, и ее взгляд остановился на нас.

Флоренс отпустила мою руку и почти незаметно отступила назад. Она пропускала меня вперед, и это проклятое напряжение наконец-то спало с моих плеч. Вместо этого на меня разом обрушились все эмоции.

Лира бросилась ко мне, и я поймал ее, крепко обхватил и поднял на руки. От нее странно пахло, по-моему, она стала немного худее, чем раньше, но ее тихое всхлипывание рядом с моим ухом оттеснило все это на задний план. Моя сестра вернулась ко мне. Она в безопасности.

– Привет, – всхлипнул я, борясь со слезами. Но когда она зарылась лицом в мою шею, я потерял контроль над собой. Глаза вероломно защипало, и я перестал сомневаться, могу ли позволить себе заплакать. Я просто заплакал.

– Как же я по тебе скучала, – прошептала Лира, и я прижал ее к себе. Безумно приятно чувствовать, что она в безопасности в моих объятиях.

После смерти наших родителей я фактически ее вырастил. Всегда был ответственен за нее – за ее защиту, за ее благополучие, за ее счастье. И за недели, прошедшие после ее похищения, поклялся в будущем выполнять свою задачу еще лучше. По-другому. Теперь она взрослая. Пришло время начать уважать это.

– Я тоже очень по тебе скучал, – севшим голосом ответил я, поглаживая ее по волосам. – В замке было ужасно пусто без тебя.

Лира немного отстранилась от меня и судорожно вытерла глаза.

– Да, несомненно, вам было до смерти скучно. Прими мои искренние соболезнования.

– В буквальном смысле, – пробормотал я, заслужив от нее недовольный взгляд.

– По крайней мере, теперь мы знаем, что без меня здесь ничего не работает. Стоило мне уйти на две недели, а ты сразу умер.

– Ты абсолютно права, – серьезно согласился с ней я.

– Хорошо, что мы одного мнения. – Лира слабо мне улыбнулась, а затем повернулась к Флоренс.

Та вцепилась в юбку платья и выглядела крайне неловко.

– Я испекла тебе торт, – тихо поприветствовала она мою сестру.

Лира скептически подняла брови, но на ее лице уже заиграла улыбка.

– Какой торт? – поинтересовалась она.

Флоренс прочистила горло.

– Торт под названием «Мне жаль, что тебя похитили из-за меня».

Лира сжала губы, явно подавляя смех.