Королева восстанет

– Нас. – Дрожащими пальцами отвела локон со лба Бенедикта и провела кончиками пальцев по тревожной складочке между его бровями. – Того, что мы снова можем причинить друг другу такую боль. Того, что, как бы мы ни старались, просто не сможем соответствовать друг другу.

Он шумно выдохнул, и мне почти показалось, что в этом звуке прозвучал намек на веселье.

– Кто же еще может мне соответствовать, если не женщина, которой удалось проникнуть в мое сердце при самых невероятных обстоятельствах?

Я слабо покачала головой, но у меня на губах уже заиграла улыбка.

– Может, это вышло случайно?

– Я не влюбляюсь случайно, Флоренс, – спокойно ответил он. – Мы причинили друг другу боль, потому что не доверяли друг другу. Потому что боялись доверять. Но единственный страх, который у меня теперь остался, – это страх потерять тебя.

Когда мне на глаза навернулись слезы, Бенедикт обхватил меня рукой, притянув чуть ближе. Другую руку поднял к моему лицу и большим пальцем погладил по щеке.

– Флоренс Хоторн, – негромко проговорил он, и от его голоса, похожего на черный шелк, меня бросило в такую же дрожь, как и при нашей первой встрече. – Я клянусь служить тебе, пока судьба не разлучит нас.

На мгновение я растерялась, не зная, как расценивать эти слова. Но затем я смутно вспомнила клятву, которую давала Бенедикту несколько месяцев назад. Слова, которые тогда были ложью, а сейчас стали правдой.

– Бен, – прошептала я, и по моей щеке скатилась слеза. Он стер ее и в тот же момент сам обронил слезу.

– Клянусь тебе в верности и обязуюсь хранить твои тайны до конца наших дней, – продолжил король твердым голосом. – Клянусь почитать тебя так же, как свою корону. Я клянусь тебе: я твой по духу и крови. Если я нужен тебе.

Я прильнула к груди Бенедикта и притянула его лицо к себе. Он прислонился своим лбом к моему, моих губ коснулось его дыхание, и меня пленил его запах. А потом вдруг пришла уверенность в том, что он прав. Что у нас все получится. Что мы сможем объединить наши миры, если будем относиться друг к другу с доверием и уважать различия между нами.

– Сим я признаю тебя своим, – шепнула я и, хотя не видела его улыбку, отчетливо ощутила ее ладонью. На щеке снова появилась ямочка, и я только сейчас осознала, как сильно по ней соскучилась за последние несколько недель. Почти так же сильно, как и по нему.

Я зарылась пальцами в волосы Бенедикта и поцеловала его. Поначалу робко, потому что до сих пор не могла поверить, что происходящее реально. Но когда он ответил, отбросила осторожность. Я углубила поцелуй и позволила своей страсти поглотить страхи.

Бенедикт отвел мои волосы назад и крепче притянул меня в свои объятия. Причем сделал это так нежно, что у меня чуть снова не выступили слезы на глазах, а сердце безнадежно сбилось с ритма. Но несмотря на разливающееся в груди счастье, вся грусть и все отчаяние последних недель вдруг тоже всплыли на поверхность.

Мы были так близки к тому, чтобы потерять друг друга навсегда. И то, что все-таки не потеряли, казалось чудом и в то же время преступлением. Я только что взяла то, чего не заслуживала. Пока не заслуживала. Возможно, когда-нибудь и заслужу, а до тех пор буду держаться за это изо всех сил. Приму от этого мужчины столько, сколько он готов мне дать.

Моя ладонь скользнула вниз по шее Бенедикта, однако он успел ее поймать, прежде чем я добралась до его груди, и мягко оторвался от моих губ.

– Тебе нужно поесть, – пробормотал он.

– Я не голодна, – отмахнулась я, снова притягивая его лицо к себе. Но как раз в тот момент, когда собиралась его поцеловать, желудок громко заурчал.

У меня вырвался разочарованный стон. Великолепно. Теперь ничто не помешает Бенедикту отправиться за едой, чтобы меня накормить. Тем не менее, хотя я бы предпочла, чтобы он остался со мной в постели, это, наверное, даже хорошо. Будем надеяться, немного времени и хороший завтрак помогут мне прояснить мозги, а еще я бы не отказалась принять душ.

В животе снова заурчало. Бенедикт отстранился от меня, и я не стала даже пробовать его остановить.

– Будут какие-нибудь пожелания? – весело полюбопытствовал он, запечатлев еще один поцелуй у меня на виске, и встал с кровати.

– Фрукты? – с надеждой попросила я и откинула одеяло.

– Все что угодно. Ты чего?

Я свесила ноги с кровати.

– Иду в ванную.

Бенедикт скептично нахмурил брови.

– Со мной все нормально, – заверила я его.

– Я все равно пошлю за Хелин, – заявил он, наблюдая, как я на одеревеневших ногах, но относительно уверенными шагами поплелась к двери ванной.

– Конечно пошлешь, – откликнулась я с подчеркнутой беззаботностью. – Уверена, она очень обрадуется, что ты тратишь ее время.

– Как мне не хватало твоего болтливого рта, – с улыбкой хмыкнул Бенедикт. – Оставляй дверь открытой, когда принимаешь ванну или душ.

– Зачем? У тебя есть какие-то планы? – поддразнила его я.

– Кроме как спасти тебя от утопления, если ты упадешь? Нет.

Я невозмутимо пожала плечами:

– Ну и ладно. Думаю, ты все равно задолжал мне героическое спасение.