Королева воздуха и тьмы

Он ходил подавленный все последние дни, пока Джулиан был без сознания, но развеселился обратно мгновенно, с примечательной детской гибкостью ума.

– Мне велено принести сэндвичи, – заявил он с видом человека, получившего невероятно важное задание.

Марк выдал ему блюдо пончиков, другое – Кьерану, и тот погнал Тавви из кухни перед собой как взрослый, давно привыкший к большому семейству.

– Жалко камеры нет, – заметила им вслед Кристина. – Фотография надменного принца фэйри с блюдом кошмарных пончиковых сэндвичей стала бы сенсацией.

– Мои сэндвичи вовсе не такие кошмарные, – возразил Марк, с непринужденным изяществом опираясь о стол. В обычных синих джинсах и футболке он выглядел совершенно по-человечески – если, конечно, не обращать внимания на острые уши. – Он тебе правда нравится, да?

– Кьеран? – у Кристины зачастил пульс: от волнения и от близости Марка.

Они целыми днями не говорили ни о чем важном, и от одного упоминания о настоящих чувствах ее сердце начинало биться чаще.

– Да. Ты ведь и сам знаешь, – она покраснела. – Ты видел, как мы целовались.

– Видел, – задумчиво кивнул Марк. – Но не знал, что это значит для тебя. И для Кьерана. В стране фэйри легко увлечься эмоциями. Я просто хотел тебе сказать, что не злюсь и не ревную, Кристина. Честное слово.

– Э-э-э… хорошо, – неуклюже сказала она. – Спасибо.

Но что он имел в виду – не злюсь и не ревную? Если бы тот эпизод с ней и Кьераном произошел не в стране фэйри, а среди Охотников, это точно можно было бы считать… проявлением интереса. Тогда она беспокоилась бы, что Марк расстроится – но ведь все было не так? Вполне возможно, для Кьерана это было все равно что руку пожать.

Она провела пальцем по гладкой поверхности стола. Когда-то у них с Марком был разговор тут, в Институте. Кажется, целую вечность назад… А теперь он снова возник в памяти, как сон наяву.

В том, как Марк на нее смотрел, не было ничего искусственного, отрепетированного.

– Я сказал, что ты прекрасна, и правда так думаю. Я хочу тебя. Кьеран бы не возражал…

– Ты меня – хочешь?

– Да, – очень просто сказал Марк, и ей пришлось отвести глаза.

Он был как-то слишком близок к ней, всем телом, – она вдруг это поняла. И то, какой формы у него плечи под курткой. Он был красив особой красотой фэйри, немного не от мира сего – как ртуть, как лунный свет на воде. Даже не совсем телесной – но она видела, как они целуются с Кьераном.

– Ты не хочешь быть желанной? – спросил он.

Раньше она покраснела бы, но те времена давно прошли.

– Это не из тех комплиментов, что нравятся смертным женщинам.

– Но почему?

– Потому что получается, будто я вещь, которой ты хочешь воспользоваться. А когда ты говоришь, что Кьеран не возражал бы, это вообще звучит так, будто ему все равно, потому что я значения не имею.

– Как это по-человечески, беречь и ревновать тело, но не сердце.

– Понимаешь, тела без сердца я не хочу.

Тело без сердца…

Сейчас она могла бы получить и того, и другого – в том смысле, о котором Марк давно говорил. Могла бы целовать их, быть с ними… прощаться с обоими, когда они ее покинут, потому что это когда-нибудь обязательно случится.

– Кристина! – голос Марка звучал встревоженно. – С тобой все в порядке? Ты… выглядишь печальной. Я так хотел бы тебя утешить.

Он легко коснулся ее щеки, пальцы скользнули по скуле.

Не хочу об этом говорить, подумала Кристина. Три дня они не касались ни одной важной темы, кроме Эммы и Джулиана. Три дня покоя и мира – хрупкое равновесие, словно слишком много слов о реальном мире с его грубостью и бескомпромиссностью могут все разрушить.

– Сейчас нет времени говорить, – возразила она. – Может быть, потом…

– Тогда позволь, я скажу только одно. Я все время разрывался между двумя мирами. Думал, что я – Охотник, и говорил себе, что я только это и ничто больше. Но моя связь с фэйри сильнее, чем я полагал. Я не могу бросить половину моей крови, половину сердца ни в одном из миров. Я мечтаю, чтобы можно было оставить себе обе половинки… но знаю, что так не бывает.

Кристина поспешно отвернулась, не желая видеть выражение его лица. Марк точно выберет фэйри. Он выберет Кьерана. У них в прошлом целая история, большая любовь… Они оба фэйри, а она… да, она изучала мир фэйри, стремилась к нему всем сердцем, но это все-таки не одно и то же. Марк и Кьеран будут вместе, потому что они принадлежат миру фэйри, потому что они так красивы вдвоем, а ей останется только боль, когда она их обоих потеряет.

Такова судьба смертных, полюбивших кого-то из Дивных. За это всегда приходится расплачиваться.

Оказалось, ненавидеть пончиковые сэндвичи не так-то просто – вот к какому выводу пришла Эмма. Даже если в будущем твоим артериям придется поплатиться.

Она съела целых три.

Марк так заботливо расставил тарелки на одном из громадных библиотечных столов: в его движениях было такое желание услужить, сделать всем хорошо… Это было очень трогательно.