Королева воздуха и тьмы

Вампиры в ужасе бросились с поля прочь, под защиту леса. Они промчались мимо Магнуса, упавшего на колени; мимо Рагнара, который стоял рядом с ним, воздев руки, обвитые плетями синего света. Кристина увидела, как через поле несется Алек – он добежал до Магнуса и подхватил его в тот самый миг, когда чародей, лишившись последних сил, повалился на спину.

Эмма – вернее, та сияющая великанша, в которую она превратилась, – неуверенно шагнула вперед. Кристина забыла, как дышать. Она никогда не видела ангелов, но теперь поняла, что чувствуешь, оказавшись рядом с ними. Должно быть, ангелы – такие же прекрасные и ужасные, как эти создания. Потрясающие, как сами Небеса. Живое сияние, слишком яркое для смертных глаз.

«После такого не выживет никто, – подумала она. – Даже Эмма».

Джулиан не отставал от Эммы; каждый следующий шаг как будто давался им легче. Они не топали, как можно было бы ожидать от великанов, а словно плыли по земле. Свет тянулся за ними шлейфом.

Кристина услышала, как закричали солдаты Когорты: Джулиан наклонился и подхватил Горация, как великанский ребенок – тряпичную куклу. Гораций, до сих пор прятавшийся от битвы за спинами своих приспешников, тоненько заскулил, извиваясь и отбрыкиваясь. Кристина почти успела пожалеть его, но тут плач оборвался: ухватив Горация и второй рукой, Джулиан разорвал его пополам. И отшвырнул, как сломанную игрушку.

На миг воцарилась тишина, а затем отовсюду понеслись вопли.

Тело Горация Диарборна упало на землю в паре шагов от Мануэля.

«Нет. Не может быть!» Мануэль, уже лежавший на земле, проворно пополз в сторону. Члены Когорты, запертые в Конфигурации Малаки, визжали от ужаса. Мануэль отдал бы все, чтобы они заткнулись. Ему нужно было срочно собраться с мыслями.

То, чему его учили в детстве и что до этой минуты он яростно отвергал, ожило в памяти. Перед ним пылала сила ангелов – не прелестных белокрылых ангелочков, а темных и кровавых ангелов возмездия, создавших племя нефилимов.

«И вышел Ангел Господень и поразил в стане Ассирийском сто восемьдесят пять тысяч человек. И встали поутру, и вот, все тела мертвые».

Но это невозможно! Люди не превращаются в огненных исполинов, шагающих по полю битвы и истребляющих врагов. Не может быть, чтобы Блэкторны и их союзники действительно на это рассчитывали и включили это в свой план. Ни одному смертному такая мощь не доступна.

Огромное сияющее существо, которое прежде было Эммой Карстерс, протянуло руку. Мануэль вжался в землю, но великанша искала не его. Ее пальцы схватили демона-эйдолона – главное секретное оружие Горация – и сжались в кулак.

Эйдолон взвыл – казалось, чудовищный звук исходит из бездны между мирами. Сияющие пальцы Эммы жгли его, как кислота. Кожа начала гореть и плавиться; демон с визгом растворился и протек между ее пальцами, словно жидкое мыло.

«И встали поутру, и вот, все тела мертвые».

Трясясь от ужаса, Мануэль подполз к телу Горация и закрылся им, как щитом. При жизни Гораций не сумел никого защитить. Может, хотя бы после смерти от него будет польза?

Но как они смогут выжить после этого?

Марк все еще держал Кристину, оба они словно приросли к земле. Алина и Хелен стояли рядом. Многие Сумеречные охотники еще сражались где-то на поле. Марк не мог оторвать глаз от Джулиана и Эммы.

Он был в ужасе. Но боялся не их, а за них. Они были огромные, сияющие и великолепные, но глаза их были пусты, как у статуй. Эмма выпрямилась, покончив с эйдолоном, и Марк заметил большую трещину на ее руке, в том месте, где прежде был шрам от Кортаны. Из трещины вырывались языки пламени, как будто все тело Эммы было наполнено огнем.

Она подняла голову. Волосы ее стояли дыбом, как золотые молнии.

– ВСАДНИКИ МАННАНА! – крикнула она, и голос ее не был похож на человеческий. Это был трубный глас, это были раскаты грома в долинах. – ВСАДНИКИ МАННАНА! ПРИДИТЕ И СРАЗИТЕСЬ С НАМИ!

– Они могут говорить, – прошептала Кристина.

Хорошо. Значит, возможно, смогут и прислушаться к голосу разума.

Может быть.

– Эмма! – крикнул Марк. – Джулиан! Мы здесь! Слышите? Мы здесь!

Эмма как будто его не услышала. Джулиан бросил короткий взгляд на Марка, но в глазах его не мелькнуло ни тени узнавания. Так обычный человек смотрит на муравья. Вот только Джулиан больше не был человеком.

«Наверное, Клэри и Саймон чувствовали себя так же при виде ангела», – подумал Марк.

Толпа расступилась. Через поле шагали Всадники в ореоле сияющей бронзы, и Марку вспомнилось, как Кьеран когда-то шепотом рассказывал ему о Всадниках Маннана, которые спят под холмом, пока Неблагой Король не призовет их на охоту.

Никто даже не пытался преградить им дорогу. Фактически, битва окончилась: все просто стояли и молча смотрели, как Всадники приближаются к Эмме и Джулиану.

Этна запрокинула голову, рассыпав бронзовые волосы по плечам.

– Мы – Всадники Маннана! – крикнула она. – Мы истребили племя Фирболг! Мы не боимся великанов!