Королева воздуха и тьмы

Она взмыла в воздух, и Дилан последовал за ней. Выставив перед собой мечи, они спикировали на сияющих гигантов, точно две бронзовые птицы.

Почти что ленивым движением Эмма протянула руку и ухватила Этну на лету. Под ее пальцами тело Всадницы разошлось надвое, как папиросная бумага. Бронзовые доспехи смялись, меч с хрустом переломился пополам. А Джулиан поймал Дилана и швырнул на землю с такой силой, что его тело пропахало борозду в грязи.

Остальные Всадники не обратились в бегство. Марк понимал, что они не отступят. Они никогда не отступали – такова уж их природа. Все четверо бросились в бой и всех постигла та же участь, что и Этну с Диланом. От крови павших Всадников земля стала скользкой.

Джулиан отвернулся от них первым. Он простер пылающую руку к Конфигурации Малаки и одним движением рассеял ее. Светящиеся прутья клетки полетели во все стороны. Воздух наполнился воплями Когорты. Кристина вырвала руку из хватки Марка и побежала к Эмме и Джулиану.

– Не надо! – закричала она. – Эмма! Джулс! Они же пленники! Они не могут причинить нам вреда!

Хелен тоже бросилась вперед, с мольбой протягивая руки:

– Битва окончена! Мы победили! Довольно, хватит! Вы убили Всадников, и на этом все! Не надо больше никого убивать!

Джулиан и Эмма как будто ничего не слышали. Плавным движением Эмма выхватила из толпы одного из солдат Когорты и отшвырнула в сторону. Крик несчастного оборвался глухим стуком, с которым его тело ударилось о землю.

Марк боялся, выживут ли Эмма и Джулиан после такого. Но теперь он начал бояться того, что будет, если они все-таки выживут.

Дрю стояла в воротах и смотрела в даль, на Нетленные поля.

Она еще никогда не видела такой битвы, хотя во время Темной войны повидала и смерть, и кровь. Наблюдать за ходом грандиозного сражения было очень трудно: на полях творился хаос, картина молниеносно менялась. К тому же, различить подробности с такого расстояния Дрю не могла. Заметив Всадников, она замерла от ужаса; потом увидела, как они упали с неба в самую гущу сражения, потом потеряла их из виду. Время от времени кто-то из бойцов падал и оставался лежать неподвижно, и Дрю не переставала гадать: а что, если это Марк? Или Эмма? Страх тугим клубком свернулся в животе и не отпускал, как она ни пыталась успокоиться.

Затем в город начали возвращаться раненые: кто-то ковылял сам, кого-то несли. Безмолвные Братья в одеяниях цвета кости сновали между воротами и Базиликой, перенося нуждающихся в помощи, среди которых были и солдаты Когорты, и простые Сумеречные охотники. Дрю заметила Джема Карстерса: тот нес на руках Кита, который, похоже, был без сознания.

Дрю бросилась к ним, но остановилась, увидев, как сквозь толпу Безмолвных Братьев бегут Тесса Грей и Катарина Лосс. Обе были в крови – очевидно, чужой.

Дрю хотела помочь Киту. Он был ее другом, и очень много значил для Тая. Но не решилась: Джем и Тесса, скорее всего, заставят ее вернуться в дом, не позволят остаться у ворот, оборвут единственную ниточку, которая сейчас связывала ее с родными. И Дрю отступила в тень, глядя, как Тесса и Катарина кладут Кита на носилки.

Джем и Катарина взялись за ручки носилок. Прежде чем они двинулись вверх по холму к Базилике, Тесса наклонилась и поцеловала Кита в лоб. Дрю немного успокоилась – Кит ранен, но о нем позаботятся те, кому он небезразличен.

Раненых становилось все больше, как и мертвых. В ворота внесли безутешно рыдавшую Беатрис Мендосу. Она была невредима, но ее парабатай, Жюли, стала первым Сумеречным охотником, погибшим в этом сражении. Дрю хотелось заставить Тавви отвернуться. Защищать детей от суровой правды жизни было не в обычае Сумеречных охотников, но Дрю не могла не думать о том, сколько лет он еще будет просыпаться по ночам с криками.

– Тавс, – пробормотала она наконец. – Не смотри.

Тавви взял ее за руку, но не отвернулся. Он смотрел на поле битвы напряженно, сосредоточенно, но без страха. Именно он первым заметил великанов и указал на них Дрю.

Сначала Дрю решила, что Джулиан так и задумал. Должно быть, это часть плана. Над землей взметнулась башня огня, и две гигантские сияющие фигуры двинулись через поле. Дрю смотрела на них с изумлением, потрясенная их красотой. С таким же чувством она, когда была маленькой, рассматривала изображения Разиэля.

Она с тревогой окинула поле взглядом – белый свет пронзил небеса, тучи рвались и рассеивались. Послышались крики, и Дрю увидела темные фигурки вампиров, мчащихся через поле в спасительную тень Броселианда.

Почти все успели добежать. Но когда темные облака разошлись и тусклое солнце ударило в прореху, как нож, Дрю увидела одного вампира, отставшего от остальных. Заметавшись в ужасе, он наступил в пятно солнечного света. Раздался вопль, вспыхнул огонь.

Дрю отвела взгляд от горящего вампира. «Нет, это не часть плана, – подумала она. – На это Джулиан бы не пошел».

Тавви дернул ее за руку:

– Нам надо туда. К Эмме и Джулсу.

Дрю крепко сжала его запястье.

– Там битва… нам туда нельзя.

– Ну и что! – настаивал Тавви. – Это же Джулс и Эмма! Мы им нужны!

– Дрю! – окликнул кто-то, и она подняла голову.